En el mundo de las patentes europeas, Francia destaca en 2023. Pero, lamentablemente, no para mejor. El número de solicitudes de patentes en Francia cayó un 1,5%, hasta 10.814, según las estadísticas de la Oficina Europea de Patentes (OEP). Entre los diez primeros países, sólo Japón, con un -0,3%, también está en descenso. El mercado europeo en general está en buena forma con un crecimiento del 2,9%. Con 199.275 solicitudes, el volumen de patentes nunca ha sido mayor en Europa.
Desde 2019, el crecimiento se ha acercado al 10%. “Hay una tendencia positiva a largo plazo”, analiza Yann Ménière, economista jefe de la EPO. La innovación es cada vez más central en la estrategia empresarial. Y la presentación de patentes permite protegerlo eficazmente. Esto explica por qué las solicitudes de patentes son bastante independientes del ciclo económico. Las crisis pueden tener un impacto, como fue el caso de la Covid, pero es sólo momentáneo. »
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Con el paso de los años, Francia ha ido perdiendo puestos en este ranking europeo. En 2018 ocupó el cuarto lugar. Pasó por China al año siguiente. En 2023, caerá al sexto lugar, quedando detrás de Corea del Sur. Por otro lado, Francia sigue siendo segunda si tenemos en cuenta sólo a los países europeos, por detrás de Alemania. El campo de las patentes está dominado en gran medida por los Estados Unidos, con más de 48.000 patentes presentadas (0,4%). Por lo tanto, este país representó más del 24% del total de solicitudes en Europa el año pasado. Alemania ocupa el segundo escalón del podio (24.966, 1,4%), seguida de Japón (21.520). Pero los dos países más dinámicos -con diferencia- son China (20.735, 8,8%) y Corea del Sur (12.575, 21%).
“El dinamismo de China y Corea del Sur dura varios años y se confirmará en 2023”, subraya Yann Ménière. Se explica por su presencia en las áreas de actividad más dinámicas en términos de innovación. » Estos dos países son, pues, muy fuertes en comunicación digital, el sector más importante en términos de volumen de solicitudes de patentes (17.749) y que sigue siendo dinámico (8,6%).
Asimismo, también están presentes en la transición energética, en particular las baterías para vehículos eléctricos. Estas áreas se encuentran en el sector de máquinas eléctricas y energía eléctrica, según la nomenclatura de la OEP, que fue el más dinámico en 2023, con un aumento de las solicitudes de patentes del 12,2%. La fuerza de los dos países asiáticos también se encuentra en sus grandes empresas. De hecho, el tercer puesto entre los solicitantes de patentes lo ocupan la china Huawei y los coreanos Samsung y LG.
La lenta degradación de Francia se explica más por el dinamismo de los países asiáticos que por una caída real de los depósitos de Francia. “La caída en 2023 no parece estructural”, cree Yann Ménière. Es cierto que el número de patentes francesas se mantiene muy estable a lo largo de los años: 10.468 en 2018, frente a 10.814 el año pasado. "La gran fortaleza de Francia reside en los sectores del transporte o de la aeronáutica, que actualmente no son los más dinámicos", señala el economista jefe de la EPO.
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Por lo tanto, los vehículos con motor térmico, que claramente ya no están en auge, entran dentro del ámbito del transporte. Sigue siendo el sector líder en términos de volumen de patentes en Francia, pero registró una disminución del 1,5% en un año. La farmacia y la biotecnología también son puntos fuertes de Francia. Y el dinamismo de este último (7,2%) compensa la caída del sector farmacéutico (-7,6%). La buena noticia viene del sector TI, que pasa al segundo puesto con un aumento de las solicitudes de patentes del 18,2% en sólo un año. “Este dinamismo demuestra que Francia existe en un ámbito como el de la inteligencia artificial, que hoy tiene un futuro muy brillante”, afirma Yann Ménière.
Los mayores solicitantes de patentes de origen francés demuestran la fortaleza de estos sectores. El transporte y la aeronáutica están representados por Valeo (número 1), Safran (3º) y Thales (6º). El especialista en materiales de construcción Saint-Gobain, particularmente dinámico en el ámbito de la construcción con bajas emisiones de carbono, ocupa el cuarto lugar. Y el grupo farmacéutico Sanofi ocupa el quinto lugar. “Una de las grandes especificidades de Francia es la fortaleza de sus organismos públicos de investigación”, subraya Yann Ménière. De hecho, la CEA es el segundo mayor solicitante de patentes. Inserm ocupa el octavo lugar, el CNRS el 17 y el IFP-EN el 18. Lo que demuestra la eficacia del modelo francés en este ámbito.
