El ataque sin precedentes atribuido a Israel, que tuvo como objetivo el lunes la sección consular de la embajada iraní en Damasco, dejó al menos 13 muertos, incluidos dos importantes oficiales militares iraníes, lo que hace temer una escalada regional.
Alrededor de las 17.00 horas (16.00 horas, hora francesa), un ataque tuvo como objetivo el edificio contiguo a la embajada iraní en el distrito Mazzeh de Damasco, que alberga varias embajadas y oficinas de las Naciones Unidas. En el edificio atacado, que quedó completamente destruido, se encontraban la sección consular y la residencia del embajador iraní, Hossein Akbari. Este último salió ileso, al igual que su familia, y declaró que el edificio había sido blanco de "seis misiles disparados por cazas israelíes F-35".
Los medios oficiales sirios, por su parte, afirmaron que el ataque fue llevado a cabo por “el enemigo israelí de los Altos del Golán ocupados”. Los ataques son los primeros dirigidos contra un edificio diplomático iraní en Siria, un país en guerra civil desde 2011 donde Irán y sus aliados apoyan al presidente Bashar al-Assad. Israel, que ha llevado a cabo cientos de ataques en Siria, como siempre se abstuvo de confirmar este ataque.
La televisión estatal iraní anunció el martes que el número de muertos había aumentado a 13, siete iraníes y seis sirios. Por su parte, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una ONG con sede en el Reino Unido pero que cuenta con una amplia red de fuentes en el país, informó de 14 muertes en total: ocho iraníes, cinco sirios miembros de grupos pro- Grupos iraníes y uno libanés, todos combatientes.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, el ejército ideológico de la República Islámica de Irán, anunció que siete de sus miembros habían sido asesinados. Entre ellos se encuentran Mohammad Reza Zahedi y Mohammad Hadi Haji Rahimi, dos comandantes de la Fuerza Quds, unidad de élite de la Guardia que interviene en el extranjero. Según el OSDH, el general Zahedi era el “comandante de la Fuerza Quds para Siria, Líbano y Palestina”.
El martes, Hezbollah libanés anunció la muerte de uno de sus miembros, asesinado según una fuente cercana al partido en el ataque a Damasco. Los socorristas sacaron de entre los escombros el cuerpo de una mujer de unos 50 años, indicó a la AFP una fuente de la Defensa Civil.
Este ataque se produce en el contexto de la guerra que se prolonga desde hace casi seis meses entre Israel y el palestino Hamás en Gaza. La guerra fue provocada por un ataque sorpresa del islamista Hamas en territorio israelí el 7 de octubre.
Desde entonces, grupos proiraníes en la región, desde el Líbano hasta Irak y Yemen, han llevado a cabo ataques contra objetivos israelíes y estadounidenses para apoyar a su aliado, Hamás. Israel, por su parte, ha intensificado sus ataques contra posiciones del ejército sirio, pero especialmente contra grupos proiraníes, como Hezbolá, y objetivos militares iraníes en Siria. A finales de diciembre, el general de brigada Razi Mousavi, comandante clave de la Fuerza Quds, murió en un ataque con misiles al sur de Damasco. Teherán niega haber enviado tropas a luchar en Siria y dice que su presencia allí se limita a la de asesores militares.
Irán advirtió el martes a Israel y Estados Unidos que tomaría represalias por el ataque. “Este crimen cobarde no quedará sin respuesta”, afirmó el presidente Ebrahim Raïssi. Israel “será castigado” por Irán, advirtió el líder supremo, el aytolá Ali Jamenei.
La redada se produjo unos días antes del Día de Jerusalén, que cae en viernes. Este día anual de movilización decretado por Teherán es una oportunidad para una intensa movilización de sus aliados en la región. El gobierno sirio denunció el ataque, al igual que Hezbollah, que afirmó que el ataque “no quedaría impune” y Hamás, que “estigmatizó la agresión sionista”.
Rusia, principal aliado del presidente sirio Bashar al-Assad junto con Irán, calificó el ataque a Damasco como “inaceptable” y solicitó una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU que debería celebrarse el martes. En la ONU, el país acusó a Israel de querer “avivar el conflicto” en la región. China, otro miembro permanente del Consejo de Seguridad, también denunció el ataque, que irritó a Arabia Saudita, un peso pesado regional, e incluso a los Emiratos Árabes Unidos, país del Golfo que ha desarrollado sus relaciones con Israel desde la normalización de estos vínculos en 2020. Por su parte, Estados Unidos indicó a Irán que “no estuvieron involucrados” en la redada, según un funcionario estadounidense citado por el sitio Axios.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, "condenó" la huelga el martes, reafirmando "que el principio de inviolabilidad de los locales y del personal diplomático y consular debe ser respetado en todos los casos, de acuerdo con el derecho internacional", afirmó su portavoz Stéphane Dujarric en comunicado de prensa. También pidió "evitar cualquier escalada", advirtiendo que "cualquier error de cálculo podría conducir a un conflicto más amplio en una región ya inestable, con consecuencias devastadoras para los civiles". “Este crimen cobarde no quedará sin respuesta”, afirmó el presidente Ebrahim Raïssi.
