El miércoles, Ludovic*, abogado de 37 años, pospuso todas sus citas de la mañana. “Había previsto acostarme demasiado tarde por culpa de Secret Story”, justifica de la manera más seria el consejo establecido en Albi (Tarn). “¡Es un asunto de familia para nosotros! Mi padre, que tiene 76 años, es un fanático desde el principio. La primera vez que lo vimos tenía 20 años e inmediatamente nos pareció sorprendente la experiencia y el mecanismo”, dice el hombre que aborda este programa de culto de TF1 como un “juego del tesoro”. “Estamos muy apegados a este programa... Lo echamos mucho de menos”, afirma entusiasmado.
Seis años y medio después de su terminación, Secret Story regresó a la pantalla chica para una duodécima temporada, el martes 23 de abril. Emitido por primera vez en junio de 2007, el reality show se ha ganado la fidelidad de millones de espectadores en torno a un concepto sencillo y divertido. Los candidatos son encerrados durante varias semanas en una casa llena de cámaras. Cada participante tiene un secreto que los demás deben descubrir. Quien encuentre el secreto del otro gana su premio acumulado. Cada semana, un participante es eliminado en función de la elección del público que vota por SMS. El ganador se lleva a casa una gran suma de dinero: la mayor ganancia en la historia del juego, 197.805 euros, se consiguió en 2010 (temporada 4).
El punto fuerte de Secret Story, heredero de Big Brother, reality show holandés creado en 1997, y de Loft Story, lanzado en Francia en 2001, "es la dimensión lúdica que no existía hasta entonces en los programas", descifra Alexia Laroche. Joubert, director general de Banijay France, que participó en la creación de la primera temporada. Cóctel exitoso. En diecisiete años, el programa ha inundado la televisión francesa de referencias que se han convertido en culto.
En primer lugar está “La Voz”, maestro del juego omnisciente personificado por el timbre sepulcral de Dominique Duforest, que puede dirigirse a los candidatos en cualquier momento para encomendarles misiones, comenzando sus intervenciones con su famoso “Aquí la voz” y concluyéndolas con su legendario “Eso es todo, por el momento”. Están sus créditos, en los que los competidores aparecen magnificados, y su música I Wanna Chat de Booty Fool. También está la “Casa de los Secretos”, sus coloridos decorados pop, sus salas secretas y su confesionario donde los candidatos comentan lo que hacen en su día. Y, por último, su presentador estrella, Benjamin Castaldi, que interpretó el programa durante ocho temporadas antes de cederlo a Christophe Beaugrand.
A principios de la década de 2010, las redes sociales ampliaron el espectro de espectadores, convirtiendo en “memes” pasajes del espectáculo, sus enfrentamientos, sus historias de amor y sus secuencias sexys. Así “Ayem, enchantée”, “À va, Senna” de Amélie Neten o incluso la atronadora “Caméra!” de Anaïs.
“Lo que más me gustó fueron los secretos. Algunas me asustaban, otras me intrigaban”, recuerda Hillary, de 20 años, fiel creyente. No en vano, el programa estuvo marcado por secretos increíbles: “Soy un vampiro” (Alexander, temporada 4, quien luego admitió que este secreto se le atribuyó por su estilo de vestimenta gótica), “Estoy en comunicación con Dalida” (Nicolas, 3), “Sobreviví a un accidente aéreo” (Mathieu, 6), “Mi historia atrajo casi 20 millones de entradas en taquilla” (Abdel, 8, que interpretó Omar Sy en Intouchables), “Yo era el guardaespaldas del presidente” (Makao, 11 años, agente de seguridad de Emmanuel Macron) o incluso “Soy el primer hombre embarazado” (Thomas, 10).
Pero también por personajes pintorescos como Thomas y Benoît, apodados “La Brigitte” y “La Josianne”. “El objetivo inicial era sorprender con un casting que destacara personalidades que no estábamos acostumbrados a ver en la televisión francesa”, añade Alexia Laroche-Joubert. Así Erwan, un hombre transgénero, en la primera temporada.
Inevitablemente, el espectáculo es invitado a los patios de los establecimientos. “A veces investigaba para descubrir lo que ocultaban mis compañeros”, continúa esta tolosana, estudiante de Derecho. Oussama, de 23 años, está de acuerdo: “En la universidad, a veces hablábamos sobre el programa. Preferí a los candidatos controvertidos, como Coralie en la temporada 9 que representaba el antagonista perfecto, los debates a veces eran acalorados. Pero mis opiniones siempre fueron claras y bien defendidas.
Como muchos adolescentes, la asistente de producción parisina siguió el programa en secreto. “A mi padre no le gustan mucho los reality shows. Así que vi el programa en mi habitación en mi computadora”, recuerda. “Lo que inmediatamente me gustó fue que era en vivo”, continúa Oussama. Mi mejor recuerdo es el altercado entre Anaïs y Mélanie en la temporada 10 que tuvo lugar en horario de máxima audiencia. Fue totalmente inesperado... Los nombres de los pájaros volaban y la censura era imposible. Me reí tanto que me caí del sofá. Pocas escenas, en todos los medios, han tenido este efecto en mí”.
La reticencia del padre de Osama a dejar que su hijo viera este tipo de programas no fue en vano. Los padres de los fans del programa se enfrentan a este dilema inherente a los reality shows: ¿entretenerse? ¿Estúpido? O ambos al mismo tiempo ? En 2014, un estudio de Educación Nacional afirmó que “el visionado muy frecuente de reality shows” hacía que sus jóvenes espectadores perdieran algunos puntos en sus promedios. En 2019, un preocupante estudio realizado por la asociación británica Mental Health Foundation estableció que “los reality shows alimentan la ansiedad de los jóvenes sobre su cuerpo, lo que puede conducir a pensamientos suicidas”.
Mirando hacia atrás, Inès*, ahora de 26 años, reconoce que Historia Secreta “fue uno de los programas de televisión más estúpidos que vi”. “Nos dedicamos a pensar antes de encender la pantalla”, recuerda el periodista que descubrió este programa cuando tenía diez años. “Secret Story fue el modelo de entretenimiento de reality shows. No es una “cuestión para un campeón”, la ambición no es elevar intelectualmente al espectador”, afirma Virginie Spies, semióloga y profesora investigadora de la Universidad de Aviñón, autora del artículo En Hace 20 años, el confesionario tiene (casi) reemplazó a los presentadores en programas de telerrealidad.
A Eugénie se le permitió ver Secret Story los viernes por la noche. “Estaba mirando con mi mejor amigo que en ese momento dormía en mi casa. Recuerdo el primer prime de la temporada 4 con Senna y Amélie, tenía 11 años. Eran una pareja icónica”, recuerda la profesora de francés de 25 años. “Me sentí como si estuviera viendo un programa para adultos. Había ese lado voyerista muy marcado, nos presentaban la vida de las personas y eso era lo que yo prefería. En retrospectiva, me doy cuenta de que no se correspondía en absoluto con la educación que me dieron mis padres”, continúa la lionesa.
Para la joven, que forma parte de esta “generación de Secret Story”, el programa “ha influido en algunos de los jóvenes espectadores, particularmente en su comportamiento social y en las relaciones con sus pares. Algunos reproducían lo que veían en la televisión: había que discutir, gritar fuerte, tener carácter”.
Detrás de la impresión de vacío que transmite el programa, su éxito es, sin embargo, el resultado de un "sistema muy eficaz", sostiene Émile Gayoso, profesor-investigador en sociología de la Escuela Normal Superior. “Al público le gustó el espectáculo porque los candidatos forman una comunidad escenificada, con una dinámica de grupo que falta en la sociedad contemporánea atravesada por la soledad de las grandes ciudades. El espectáculo recuerda a unas vacaciones con amigos. Esto permite al espectador identificarse con una vida social distinta de la vida cotidiana más bien plana”, explica el autor de Sacrée Story: los reality shows como rito de institución del individuo competitivo.
Asimismo, continúa, el papel “actor” del público, que a través de sus votos decide qué candidato abandona o continúa la aventura, hace efectivo el espectáculo. “Esto fideliza al espectador que sigue la aventura humana de un grupo que va configurando a lo largo de las semanas”, añade el docente-investigador. “Secret Story es, por lo tanto, un juego y un rito, ya que reúne a candidatos iguales en torno a una liturgia simbolizada por La Voz, el confesionario y los mandamientos”, concluye Émile Gayoso.
¿Conseguirá la temporada 12 reavivar la llama de los jóvenes que, cuando eran adolescentes, nunca se perdían un periódico? Inès* mirará “por curiosidad”. “Si funciona será gracias al lado nostálgico”, explica el parisino. Fue adictivo, un poco como devorar una serie donde hay muchos giros y vueltas. ¡Tenías que estar allí para el próximo episodio! Fuimos absorbidos”. Osama concluye: “¿Veré la búsqueda de secretos, las nominaciones, las eliminaciones y los dilemas con la misma intensidad y pasión que cuando tenía 15 años? Ésta es mi gran pregunta... Y espero que esta edición consiga revivir esta magia.
*Los nombres han sido cambiados.
