Filipinas acusó el martes 30 de abril a la guardia costera china de haber disparado cañones de agua contra dos de sus barcos y de haber bloqueado el acceso a un arrecife en disputa en el mar de China Meridional, mientras que Pekín confirmó por su parte que había "rechazado" estos barcos. "La Guardia Costera china ha instalado una vez más una barrera flotante de 380 metros que cubre toda la entrada al bajío, restringiendo así el acceso a la zona" del arrecife de Scarborough, indicó un comunicado de la Guardia Costera filipina.
China instaló un dispositivo flotante similar en el mismo lugar en septiembre de 2023, antes de ser desmantelado por la Guardia Costera de Filipinas unos días después.
Fue cerca de este arrecife en forma de atolón, que China tomó el control en 2012, donde tuvo lugar la escaramuza entre la guardia costera china y los barcos filipinos -uno de la guardia costera y el otro de la oficina de pesca- que acudían a suministrar combustible. y alimentos a los pescadores que trabajan en el sector. "A pesar del acoso y las provocaciones de la guardia costera china, los barcos (...) se mantuvieron firmes y continuaron su patrulla marítima", señala el comunicado de prensa filipino.
El barco guardacostas fue alcanzado por ambos lados por los chorros de agua, que dañaron la barandilla y la capota. Este daño “es evidencia de la alta presión del agua utilizada por la guardia costera china en su acoso a los buques filipinos”, dice el comunicado.
Por su parte, China afirmó haber “rechazado” los barcos filipinos. "El 30 de abril, la Guardia Costera china, de conformidad con la ley, repelió el barco de la Guardia Costera de Filipinas 4410 y el barco del gobierno filipino 3004, que habían invadido las aguas adyacentes a la isla de Huangyan", dijeron en un comunicado, utilizando las palabras chinas. nombre del arrecife de Scarborough.
China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional -un importante cruce de rutas comerciales marítimas- para consternación de varios países vecinos. Scarborough Reef está a 240 kilómetros al oeste de la isla principal de Filipinas, Luzón, y a casi 900 kilómetros de la isla china de Hainan, al sur de China continental.
En 2013, Filipinas inició un procedimiento de arbitraje internacional contra China. La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya falló a favor de Manila en 2016, dictaminando que no había “base legal para que China reclamara derechos históricos” sobre la mayor parte de este mar y sus recursos. Beijing se negó a participar en el proceso e ignoró el fallo.
En los últimos meses, las tensiones entre China y Filipinas han alcanzado niveles no vistos en años y los incidentes están aumentando. En marzo, se produjeron dos colisiones entre barcos chinos y filipinos cerca del segundo atolón Thomas, llamado Ren'ai por China.
