El “Made in France” vende, ya no es un secreto. Basta ver la cantidad de referencias presentes en los lineales de los supermercados y que lucen una bandera tricolor para comprender que se ha convertido incluso en un punto de venta. Impulsados por el deseo de los consumidores de comprar más localmente y de forma más ética, algunos fabricantes ya no dudan en subvertir los códigos y mantener la confusión para vender sus productos, a menudo producidos fuera de las fronteras de Francia. Esto es lo que llamamos “lavado francés”.
Garantía de calidad para unos (47%), apoyo a los productores franceses para otros (63%), varios factores tienden a explicar el crecimiento de esta práctica según una encuesta realizada por OpinionWay en octubre de 2023. Del lado del cliente, los productos comercializados como los franceses tienen sus fans. Una sensación que se puede sentir en los pasillos de un supermercado del distrito 14 de París. “Cuando se puede elegir entre dos productos y uno de ellos tiene un origen francés, me tranquiliza optar por el artículo con un origen claro”, confiesa Sylvie, de unos cincuenta años. Lo mismo siente Hervé, un consumidor atento a las etiquetas. “A veces no está claro. Hay productos donde el logo no parece oficial”, comenta, intrigado por ciertos envases. “Es difícil saber si se trata de marketing o de una certificación real. Eso me parece engañoso”. Y hay motivos para preguntarse.
Varios elementos comunes permiten identificar productos que practican el “lavado francés” en los lineales. Muy a menudo, la presencia de una bandera francesa o el uso de los tricolores son una señal de alerta. Pero los fabricantes también utilizan clichés como un gallo, una imagen antigua o un mapa de Francia para mantener la confusión. Expresiones como “Hecho en Francia”, “Desarrollado en Francia” o “Envasado en Francia” también mantienen la ambigüedad para el consumidor. En realidad, sólo una parte de la producción se realiza en Francia. Detrás de estos bonitos envases, muy a menudo, si el producto se acondiciona y envasa en Francia, los ingredientes son de origen extranjero.
Camille Dorioz, directora de campañas de Foodwatch, señala que esta práctica no es nueva y fluctúa con el tiempo. “Desafortunadamente, este no es un fenómeno nuevo en los estantes. Empezamos a trabajar en ello en 2018, se convirtió en un clásico”, confiesa. Y añade: "Es muy decepcionante para el cliente que quiere comprar francés y hacer una apuesta fuerte optando por un producto nacional, que no lo es".
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Olivier Dauvers, especialista en gran distribución, también afirma liderar con esta iniciativa una lucha por una mayor transparencia en este tema.
Para la asociación de consumidores Foodwatch, esta práctica comercial es preocupante. “Las empresas que están al límite en este tema son en su mayoría francesas. Compran productos en el extranjero y destacan el origen francés de su sede. El ejemplo más revelador es Bjorg aunque ha mejorado sus prácticas. Camille Dorioz aconseja: “Si hay alguna duda con el embalaje, es que no es francés. Debes dejar el producto por otro y estar muy atento. El objetivo es que el consumidor tenga todos los datos para tomar una decisión consciente”.
En el gabinete de Olivia Grégoire, ministra delegada encargada de Economía, Turismo y Consumo, el problema se toma muy en serio. “Hay motivos para cuestionar el carácter engañoso de las banderas francesas colocadas en productos procesados. Pero hoy en día, según la normativa, los fabricantes tienen derecho a exhibir esta bandera aunque ninguno de los ingredientes haya sido producido en Francia. Es legal”, nos dicen. Sin embargo, la aplicación del azul, blanco y rojo estaba supuestamente prohibida desde la ley Egalim 2 aprobada en octubre de 2021. Esta normativa iba a provocar que los profesionales incurrieran en multas de 300.000 euros y dos años de prisión. Excepto que... “el uso de la bandera francesa está permitido en el marco del derecho europeo”. Lo que significa que el artículo 12 de esta ley no se aplica porque no se ajusta a la ley del 27. Por tanto, el decreto nunca fue publicado por el Elíseo.
Sin embargo, según esta fuente cercana al ministro, los industriales corren el riesgo de tener “nombre y vergüenza”. Muchos internautas no han dudado en denunciar estas prácticas en las últimas semanas, deseosos de saber qué compran realmente en las tiendas. Pero no estoy seguro de que esto sea suficiente.
Camille Dorioz lamenta el abandono del gobierno al respecto: “Foodwatch ha trabajado duro para mostrar las estafas en las etiquetas. Pedimos una ley más estricta, como la que teníamos con Egalim 2. Fue un avance en ese momento”. Tras la aprobación de la ley “muchos símbolos franceses habían desaparecido de los estantes. Sin embargo, con la crisis agrícola tengo la impresión de que los abusos están reapareciendo”. Olivia Grégoire está intentando actualmente relanzar el debate sobre el tema. Reunirá a los actores del sector agroalimentario a mediados de marzo para crear un nuevo indicador: el Origin Score. Un enfoque similar a Nutri-score, basado en el voluntariado. La ministra de Consumo también espera que sea “obligatorio y europeo”, según sus asesores.
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Mientras tanto, a los consumidores les resulta difícil hacer sus compras con total tranquilidad. Sin embargo, existen varias certificaciones y etiquetas oficiales que te ayudarán a ver las cosas con mayor claridad. La etiqueta Origine France Garantie, presentada en 2011, es la más conocida. Lo otorga la asociación ProFrance. Para obtenerlo, las empresas deben demostrar que "el lugar donde el producto adquiere sus características esenciales está situado en Francia" y que "al menos el 50% del precio de coste unitario se adquiere en Francia", indica Bercy.
Más conocidos por el público en general, otros nombres constituyen una garantía de confianza en el origen y la fabricación de los productos y están reconocidos por el Estado. La indicación geográfica protegida (IGP) “identifica un producto agrícola, crudo o transformado, cuya calidad, reputación u otras características están vinculadas a su origen geográfico”. La Denominación de Origen Protegida (DOP) “designa un producto cuyas etapas de producción se llevan a cabo según un saber hacer reconocido en una misma zona geográfica, lo que confiere sus características al producto”, según el sitio web del gobierno.
En busca de una comunicación más justa, las grandes marcas también han lanzado en los últimos meses marcas privadas solidarias que no sólo garantizan la trazabilidad del producto sino que también remuneran al productor al precio justo. Auchan, por ejemplo, ha introducido en sus puestos más de treinta productos Auchan Solidaires (nata, mantequilla, leche, embutidos). En la web del distribuidor podemos leer que es “la garantía de calidad, origen francés, bienestar animal y respeto por el medio ambiente”. Leclerc, por su parte, promete apoyar al mundo agrícola francés con su marca Apoyemos a nuestros agricultores, que cuenta con más de veinte referencias “100% made in France”. ¡Intermarché explota esta veta con su gama Merci! descrito como “el abanderado de los sectores agrícolas franceses”. Un “enfoque positivo” acoge con satisfacción a Olivier Dauvers. Sin duda, una gota en el océano a la espera de que el “lavado francés” desaparezca realmente de los estantes…
