A pesar del precio altísimo de los billetes de avión, los viajeros todavía pueden cruzar Europa desde unos treinta euros. La competencia entre compañías low cost (easyJet, Transavia, etc.) y tradicionales (Air France, Lufthansa, etc.) asegura la diversidad de precios y servicios. Los comparadores de vuelos (Google Flight, Skyscanner...) te ayudan a encontrar la mejor ruta según tu presupuesto y fechas de salida. Pero al coste del billete en sí, a menudo se le suman costes adicionales: taxi o lanzadera desde/hacia el aeropuerto, equipaje facturado, elección de asiento, plaza de aparcamiento, etc.
Las tarifas de tren suelen ser más altas que las tarifas aéreas y menos variadas debido al monopolio de las empresas ferroviarias. El peaje ferroviario lastra el precio del billete que representa en Francia hasta en un 40%. Pero hay muchas técnicas para viajar más barato: reservar con mucha antelación, salir en temporada baja, tener una tarjeta de descuento... Londres, Bruselas, Ámsterdam, Colonia, Ginebra, Milán, Barcelona... Tantos destinos por los que la SNCF y sus filiales internacionales (Eurostar, Thalys y TGV Lyria) ofrecen billetes desde unos 30 euros.
Algunas tarifas y rutas no se venden en SNCF Connect: para viajes internacionales, es mejor investigar en plataformas de viajes multimodales (Trainline, Omio...) o en los sitios de compañías extranjeras (Renfe, CFF, ÖBB... . ). Ejemplo en el de Deutsche Bahn: los billetes se encuentran fácilmente en alrededor de 50 € para un viaje entre Paris Gare de l'Est y cualquier ciudad al otro lado del Rin. Otra solución: favorecer los pases de tren que permitan a los turistas viajar sin límite con un presupuesto controlado. En Europa, el más conocido es Interrail, pero existen variantes nacionales como el Deutschland Ticket en Alemania (49€ al mes), introducido en mayo de 2023.
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Teniendo en cuenta el tiempo de viaje real, el avión es inmejorable. Se puede llegar a gran parte de Europa en dos horas de vuelo. Pero salvo que vivas frente a un aeropuerto, hay que sumar el traslado desde casa a la terminal, check-in y recogida de equipaje, controles de seguridad, etc. Generalmente se acepta llegar al aeropuerto al menos dos horas antes de la salida del vuelo. Luego, se tarda como mucho una hora entre el aterrizaje y la llegada al centro de la ciudad.
Para conectar los corazones de la ciudad entre ellos, el tren se está volviendo más competitivo que el avión en rutas como París-Londres (2 h 17 en tren) y París-Amsterdam (3 h 20). Los dos modos de transporte muestran una pequeña diferencia en las conexiones París-Barcelona (6:40 a. m.), Montpellier-Madrid (6:30 a. m.) y Marsella-Bruselas (5:30 a. m.). El tren nocturno, a pesar de la duración del viaje (14 horas entre París y Viena), es una alternativa ventajosa: el viaje se realiza durante el horario de sueño y ahorra una noche de hotel.
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Por otro lado, el avión se impone en los ejes transversales (Nantes-Barcelona, Lyon-Brest...) descuidados por las conexiones ferroviarias directas (muchas veces es necesario un cambio en París). Además, ir a un país no transfronterizo (países escandinavos, países bálticos, balcánicos, etc.) puede implicar múltiples cambios y, en ocasiones, varios días de viaje.
Si tenemos en cuenta el “tiempo útil”, entonces el tren tiene una ventaja innegable sobre el avión. El tiempo útil “permite a los usuarios recuperar su tiempo de viaje para trabajar, leer, chatear, escuchar música, dormir: no es tiempo perdido, sino verdadero tiempo de relajación, tiempo que se puede optimizar”, detalla un estudio de la Autoridad sobre la calidad de servicio en el transporte (AQST) (1). Otro punto fuerte: el ferrocarril ofrece un excelente servicio a los territorios y, por lo tanto, puede acercarlo lo más posible a su lugar de estadía.
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En avión, el espacio de la cabina se optimiza al máximo. La distancia entre cada asiento se calcula al centímetro más cercano. Heredar el asiento del medio o enfrentarse a un asiento inclinado basta para convencernos de la promiscuidad de los camarotes. Puede consolarse con la merienda ofrecida y servida en su lugar por el personal de a bordo en las compañías tradicionales (con un costo adicional en las de bajo costo). E incluso si Wi-Fi se ofrece cada vez más en vuelo, pocos dispositivos tienen pantallas individuales en aviones de media distancia.
A bordo de los trenes, los viajeros pueden estirar las piernas a su antojo y comer algo en el vagón bar. Wi-Fi y tomacorrientes individuales lo mantienen conectado y entretenido. Las personas con movilidad reducida pueden viajar sin dejar su silla de ruedas, que casi siempre se coloca en la bodega de los aviones. Las familias pueden permanecer unidas gracias a las “plazas familiares” y tener acceso a una zona de guardería. Algunos trenes, como el IC/ICE alemán y el Railjet austríaco, tienen coches y compartimentos dedicados a las familias, con actividades y entretenimiento para los niños. En Italia, los Frecciarossa de Trenitalia tienen compartimentos silenzio (para estar tranquilo) y allegro (más adecuado para familias).
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Vaciarte los bolsillos, tirar tu gel de ducha de 100ml, dejarte cachear por un guardia de seguridad… Es un ritual muy conocido entre los pasajeros aéreos. Y también un momento estresante para algunos. Si bien estos controles requieren mucho tiempo y aumentan el tiempo de viaje, tienen el mérito de crear una sensación de seguridad desde el aeropuerto de salida hasta el de llegada.
No así en las estaciones. Los controles de billetes, equipaje e identidad a bordo son relativamente raros, excepto en Eurostars (controles de equipaje y doble control de identidad a ambos lados del Canal). En las rutas internacionales, los controles de identidad pueden tener lugar al cruzar las fronteras, pero rara vez al salir o al llegar.
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En Europa, por lo general, cada viajero puede llevar hasta dos maletas y una pieza de equipaje en la bodega de forma gratuita. En la práctica, el número y el peso del equipaje rara vez se controlan. En los TGV internacionales, solo están autorizadas las bicicletas desmontadas y transportadas en una funda (sin cargo adicional). A bordo de un tren, los esquís acuáticos y tablas estibados en una bolsa no deben exceder de 1,20 m x 0,90 m. El transporte de bicicletas y mascotas es gratuito o de pago según las compañías ferroviarias. En Francia, el suplemento animal cuesta 7 €, tanto si el animal viaja en contenedor como si lleva correa.
En la mayoría de las aerolíneas, el billete de tarifa base incluye una pieza de equipaje de mano (normalmente de 55x35x25 cm, 10 kg como máximo). El equipaje adicional, más pesado y/o de gran tamaño se coloca en la bodega con un costo adicional de 30 € a 70 €. Pero depende de las empresas. Ciertos objetos (tintas, pinturas, lacas, objetos punzantes, hornillos, etc.) están prohibidos en los aviones por motivos de seguridad, lo que no siempre ocurre en los trenes. Por último, el transporte de un animal no está incluido en el precio de tu billete. En Air France, que recientemente aumentó sus precios para el transporte de animales, cuentan entre 125 y 200 € por un vuelo en Europa.
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¿Es más probable que llegues tarde en tren o en avión? En 2021, el 15,4 % de los vuelos de medio radio aterrizaron o despegaron con más de 15 minutos de retraso en Francia (con un retraso medio de 40 minutos), frente al 10,3 % de las conexiones ferroviarias internacionales SNCF (con un retraso medio de 40 minutos). demora promedio de 35 minutos), según la AQST.
Por el lado del cielo, no todos los aeropuertos y todas las aerolíneas son iguales en lo que respecta a la puntualidad. Les vols intra-européens d'Air France affichaient en 2022 un taux de ponctualité de 72,10 % (contre 65,97 % sur sa filiale Transavia ou 67,52 % chez easyJet), selon OAG, agence spécialisée dans le traitement des données vuelos. La puntualidad se vio fuertemente afectada en 2022 por la falta de personal en la mayoría de los aeropuertos europeos.
En el lado ferroviario, el rendimiento varía según el país. Los buenos alumnos son Suiza, Holanda y Dinamarca, mientras que Francia ocupa la 11ª posición con el 91% de los trenes llegando a la terminal con menos de 5 minutos de retraso en 2019 (excluyendo cancelaciones), según datos de la AQST. Al pie del podio se encuentran Gran Bretaña, Italia y Portugal.
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Este es un criterio al que los viajeros son cada vez más sensibles y que explica por qué algunos de ellos se alejan del avión para viajar por Europa. El impacto ambiental de un viaje se puede estimar utilizando calculadoras de huella de carbono. Sin embargo, es difícil determinar con precisión el equivalente de CO² emitido por un pasajero de tren o avión. Estas calculadoras, que utilizan diferentes métodos de cálculo, omiten muchos criterios como el grado de ocupación y el impacto de la construcción de infraestructuras (estaciones, terminales, vías férreas, etc.). Sin embargo, desde 2019, la Agencia para la Transición Ecológica (Ademe) incluye datos relativos a la fabricación de trenes.
Una cosa es cierta: para la larga distancia, el tren es el medio de transporte público menos contaminante. Para un viaje de 1000 km (por ejemplo un París-Roma o un París-Berlín), cada pasajero emite el equivalente a 2,4 kg de CO² en tren de alta velocidad frente a los 178 kg en avión, según el simulador Mon Impact Carbone creado por Ademe. Esa es una razón de uno a 75.
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Entonces, ¿preferimos el tren o el avión? Todo depende de la duración prevista de la estancia y de la experiencia de viaje deseada. Desde Francia, se puede llegar a la mayoría de las principales ciudades europeas en dos horas de vuelo. Ideal para una estancia de dos a cuatro días. La batalla en la que están enfrascadas las compañías aéreas hace que los vuelos sean accesibles a todos los bolsillos, a pesar de los precios altísimos de los billetes de avión ligados en particular al coste del queroseno.
El tren, en cambio, es más adecuado para estancias itinerantes y viajeros que no tienen limitaciones de tiempo. Si bien sigue siendo bastante caro en general, ofrece comodidad que conduce a la relajación, se detiene en los centros de las ciudades y sirve a regiones inaccesibles por aire. Y sobre todo, sus bajas emisiones de CO² lo convierten en el modo de transporte colectivo más ecológico. Para tomar una decisión, lo mejor es ser flexible saliendo en avión y regresando en tren. O viceversa.
(1) Este estudio se llevó a cabo para comprender las elecciones y la experiencia de los viajeros en términos de viajes interurbanos y se centra, además del tren y el avión, en el autocar, el carpooling y el automóvil privado.
Publicado originalmente en enero de 2022, este artículo ha sido actualizado.
