Esta forma de turismo incluso tiene nombre: “avistamiento de ballenas”. Si bien es posible ver cachalotes, ballenas francas, grises, azules y boreales en todos los océanos, es extremadamente raro poder meterse en el agua con todos estos gigantes. Desde marzo de 2020, Mauricio prohíbe el baño con grandes cachalotes (Physeter macrocephalus) salvo en casos excepcionales, misiones científicas o grandes proyectos cinematográficos. Dominica sólo otorga 60 permisos al año para nadar con estos plácidos carnívoros. La inmensa ballena azul (Balænoptera musculus) (23-24 m) sólo se encuentra de forma muy aleatoria. Con suerte, es posible verlo pasar en la superficie en aguas de Sri Lanka. En California está estrictamente prohibido nadar con ballenas grises (Eschrichtius robustus), pero puedes acercarte a ellas en barco e incluso tocarlas.
Sin embargo, hay algunas zonas raras del mundo donde todavía es posible nadar con mamíferos marinos, dependiendo de la época del año, durante sus migraciones o durante el parto. Muy controlada, la actividad está sujeta a un estricto y preciso código de aproximación (velocidad del barco, distancias) y botadura. Aquí tienes nuestros consejos para disfrutar de estos momentos especiales. Las estaciones siguen siendo indicativas, y las migraciones están sujetas al clima, la temperatura del agua, las corrientes y el movimiento de las fuentes de alimentos. La rareza de estos encuentros recuerda a todos que el océano no es un zoológico con espectáculos a horas fijas. Pero cuando una ballena jorobada salta a tu alrededor y su cría la imita, cuando un juvenil se apresura a mirarte a los ojos, te garantizamos emociones inolvidables.
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Cuando el ata'e (Erythrina variegata) muestra sus inmensas corolas rojas, los habitantes de la pequeña isla de Rurutu saben que el lenguaje de las flores está en comunión con el océano. Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) han regresado, así habló el “árbol de las ballenas”. Durante milenios, estos megaptera, también llamados jubartes, se detienen en Rurutu antes de llegar a las zonas heladas de la Antártida. Las hembras dan a luz, los machos cantan, los juveniles sienten curiosidad y salen a la superficie para ver a los nadadores.
O ? En Rurutu, archipiélago austral, Polinesia Francesa.
Cuando ? Desde mediados de julio hasta mediados de octubre.
Con quién ? Con el Club Mantarrayas. Establecido en la isla desde 1997, es EL especialista en ballenas. Yves Lefèvre, su propietario, es uno de los camarógrafos de la película.
Cuánto ? 100 euros para una salida de 3 horas. Equipo proporcionado, aletas, máscaras, traje de neopreno. Máximo 6 personas.
Alojarse ? Numerosas casas de huéspedes.
Pero también ? En las islas de Tahití y Moorea hay más operadores de avistamiento de ballenas, al igual que embarcaciones privadas. Las interacciones con estos magníficos mamíferos marinos pueden ser menos privilegiadas.
¿Ir con? Pacífico a la Carta.
¿En otro lugar? A las islas de Tonga, Fiji, Vanuatu, Australia (Pacífico), República Dominicana en crucero (Caribe), Reunión (Océano Índico).
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Las orcas siguen bancos de arenques en los fiordos del norte del país y los persiguen con técnicas probadas de caza coordinada aturdiéndolos con sus colas. Muy inteligentes, estos depredadores aceptan en ocasiones la compañía de los seres humanos. Por tanto, el lanzamiento no es sistemático. El guía es el único que decide el momento adecuado en función del comportamiento de las orcas.
O ? En Noruega, alrededor del fiordo Lyngen y Alta.
Cuando ? Desde mediados de octubre hasta mediados de febrero.
Con quién ? Con operadores especializados.
Cuánto ? 3.942 € para un crucero de 3 días, 6.420 € para un crucero de 6 días.
Pero también ? La temperatura del agua fluctúa entre 0 y 3°C. No es raro ver también rorcuales y ballenas jorobadas.
¿Ir con? Delfinidad.
¿En otro lugar? En Nueva Zelanda (Kaikoura, Golfo de Hauraki, Coromandel).
Balaenoptera acutorostra es una pequeña ballena barbada, de hasta 8 metros de largo y 6 toneladas de peso, que se encuentra al norte de la Gran Barrera de Coral. Es un mamífero bastante tímido, que se desplaza en pequeños grupos de dos a tres individuos. Como la actividad se desarrolla muy alejada de la costa, desde la embarcación se lanza un salvavidas, una cuerda a la que los nadadores se agarran para no quedar a la deriva en aguas abiertas. También es posible bucear en un tanque con estas ballenas de hocico puntiagudo.
O ? En el este de Australia, en el estado de Queensland.
Cuando ? En junio y julio.
Con ? Mike Ball Expeditions, legendario operador de Cairns desde 1969.
Cuánto ? Dependiendo de la duración de los cruceros (3, 4 o 7 noches a bordo), con buceo o no y según la categoría de camarote (de 2.670 € a 4.000 €, 7 noches, 22 inmersiones).
¿Ir con? Ultramarino.
¿En otro lugar? Las ballenas minke en el hemisferio norte se pueden observar en Quebec, Islandia, Groenlandia y México (Baja California). La ballena minke antártica, también llamada ballena sei o Balaena bonaerensis, puede verse desde barcos que se dirigen a la Antártida (Bahía Wilhelmina).
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En inglés se llama ballena blanca. Perteneciente a la categoría de las ballenas dentadas, la beluga (Delphinapterus leucas) se parece más a un delfín de gran tamaño (4,2 m) que a una ballena, hay que admitirlo. Extremadamente sociable, vive en una comunidad de diez o incluso cientos de personas. Este animal ártico se encuentra en verano en aguas canadienses en la provincia de Manitoba, en Churchill. Apodada el canario del mar, la beluga se comunica enormemente con sus pares. Escuchar sus vocalizaciones es posible en la superficie.
O ? En Canadá.
Cuando ? De junio a septiembre.
Con ? Operadores especializados: lazybearlodge.com, seanorthtours.com.
Cuánto ? 155 euros para una salida de 3 horas, sobre una colchoneta flotante sobre la que te tumbas con una máscara, sin nadar. 91 euros por un viaje de 2 horas en barco semirrígido.
Pero también ? La población de belugas que reside en el Parque Marino de Saquenay-Saint-Laurent y en la Bahía de Ungava es diferente a la del Ártico. Es posible observarlos, está prohibido nadar con ellos.
¿En otro lugar? Es posible nadar en Rusia (Mar Blanco, Islas Solovki). Observaciones en Alaska, Noruega, Groenlandia.
[Publicado originalmente el 22/02/2023, este artículo ha sido actualizado.]
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