Con dolor, Patrick Mahomes, lesionado en el tobillo derecho, guió a Kansas City a su quinta final de conferencia consecutiva al vencer a Jacksonville (27-20), el sábado, Filadelfia clasificó mucho más fácilmente contra Nueva York (38-7), el sábado, durante la final. Eliminatorias de la NFL.
Los Chiefs, exentos de la 1ª ronda por su condición de cabeza de serie N.1, se enfrentarán el domingo, el próximo fin de semana, a los Buffalo Bills (N.2) o a los Cincinnati Bengals (N.3).
Y la primera duda que surge es si Mahomes estará en plena posesión de sus medios. Porque al final del primer cuarto, poco después de lanzar a Travis Kelce en touchdown (7-0), sintió que su tobillo derecho se doblaba fuertemente hacia afuera, bajo el peso de un defensor que venía a derribarlo.
Y si fue capaz de encontrar los recursos físicos y mentales para volver después del medio tiempo, tratado, atado y hasta tranquilizado, porque la radiografía pasada en el vestuario no reveló ningún daño estructural, su segundo período a veces tuvo la apariencia de un calvario.
Pero la estrella de los Chiefs, incluso a una pierna, demostró que todavía podía marcar la diferencia, saliendo con pases ligeros, el último hacia Márquez Valdés-Scantling para el touchdown que le dio a su equipo una ventaja de dos posesiones (27-17).
Mientras tanto, durante su tiempo en el vestuario, su reemplazo Chad Henne fue útil, ya que también encontró a Kelce en la zona de anotación.
Los ganadores del Super Bowl en 2020 han impuesto así la lógica a los Jaguars, más vistos en este tramo de la competición desde 2017. Pero Jacksonville nunca se ha quedado muy atrás.
Primero empataron rápidamente en 7-7, luego de un touchdown de Christian Kirk al recibir un pase de Trevor Lawrence, luego de una posesión donde el receptor con las piernas de fuego, Jamal Agnew, había reconstruido primero 63 al recuperar la patada del oponente.
Luego volvió a -3 al inicio del último cuarto, cuando el corredor Travis Etienne se metió en el área (20-17).
Momento en el que, precisamente, Mahomes superó el dolor para ser decisivo, antes de que su defensa matara todo suspenso, cuando Jaylen Watson interceptó el 'QB' frente a Trevor Lawrence a pocos minutos del final.
“Sabía que no podía moverme, pero mis muchachos me protegieron. Así es como un equipo demuestra que es grande. Mis exámenes son tranquilizadores, estaré listo para volver a jugar” el próximo domingo, comentó la estrella de los Chiefs después del partido, sonriendo por primera vez esa noche.
En Filadelfia, los Eagles, sembrados N.1 en la Conferencia Nacional, vencieron rápidamente a los Giants, a los que ya lideraban 28-0 al medio tiempo.
Su mariscal de campo Jalen Hurts fue fundamental, entregando dos asistencias para los touchdowns de Dallas Goedert y DeVonta Smith en el primer cuarto. Él mismo entró cuarto en la carrera justo antes del descanso.
Mientras tanto, el corredor Boston Scott había logrado el tercero. Su amigo Kenneth Gainwell empeoró la marca al final del partido. Matt Breida salvó el honor para los neoyorquinos en el tercer cuarto, también a la carrera.
Los Eagles, en busca de un segundo Super Bowl desde su coronación en 2017, se enfrentarán el próximo domingo a los San Francisco 49ers o los Dallas Cowboys.
