Jerarquía respetada entre los dos estadounidenses, invitados sorpresa de los cuartos de final. El estadounidense de 25 años dominó lógicamente a su compatriota Ben Shelton, de 20, en cuatro sets (7-6, 6-3, 5-7, 6-4), para ganar una primera semifinal de Grand Slam. Será el viernes ante Novak Djokovic o Andrey Rublev. Otra historia. El 35º del mundo, nunca había pasado de los octavos de final de un Major (Wimbledon 2022). Aprovechó al máximo un tablero muy despejado. Y supo hacer cumplir su ley en un enfrentamiento 100% estadounidense. Se convierte en el primer estadounidense en llegar a cuartos de final en Melbourne Park desde Andy Roddick en 2009. Algo para saborear. “Estoy encantado de estar aquí... Entrar en la segunda semana de un torneo de Grand Slam es un sueño para todos los tenistas. Así que estar allí ahora, a la mitad, es increíble. Y lógico de cara a sus cuartos de final. Nunca estuvo realmente preocupado por el nativo de Atlanta. Incluso podría haber cerrado el trato más rápido.
Más agudo en los intercambios, Paul ganó el primer set ajustado en un juego decisivo con su segundo punto de set, el primero con su servicio. El jugador de 25 años se enfrentó al servicio de Shelton en el sexto juego del segundo acto. El inexperto Shelton se quedó sin ideas y cometió muchos errores en el Rod Laver Arena antes de que Paul sellara el segundo set con su cuarto ace del juego.
La 35ª del mundo volvió a apoderarse del servicio contrario en el 4-3 del tercer set, antes de arrinconar y ceder cuatro de los últimos cinco juegos de este parcial. Paul se recuperó de esta caída de velocidad sin temblar demasiado y robó el saque de Shelton, de 20 años, bajo presión desde el inicio del siguiente set. Aguantó esta vez. Shelton salvó un primer punto de partido en 5-3 con su servicio antes de perder en el segundo, con el servicio de Paul. Autor de un torneo que superó sus expectativas, el prodigio Ben Shelton, de 20 años, se encontrará a las puertas del top 40. Y pensar que antes de enero de 2023 el veinteañero estadounidense nunca había jugado al tenis fuera de Estados Unidos. ..
"Es la primera vez que juego en esta cancha, la primera vez que juego cuartos de final, así que para mí también es un gran viaje", dijo Paul, quien se convierte en el tercer estadounidense en actividad en jugar un Grand Semifinal de Slam tras John Isner (Wimbledon 2018) y Frances Tiafoe (US Open 2022).
