No hay final feliz para Novak Djokovic. No vacunado contra el Covid-19, el número uno del mundo aún no puede ingresar a Estados Unidos. A pesar del apoyo de la Federación Estadounidense de Tenis y de los organizadores del US Open, el serbio se perderá el Masters 1000 de California por segundo año consecutivo. El insaciable cazador de récords, co-poseedor del récord, del número de Grand Slams ganados (22) con Rafael Nadal, no pasará por tanto a la historia del torneo al convertirse en el primer jugador en ganar seis veces. Sin Djokovic. Nadal tampoco. Todavía no recuperado de su lesión en el músculo iliopsoas, contraída en Melbourne, el mallorquín, triple ganador en Indian Wells y todavía finalista el año pasado, con garantías de salir del top 10 por primera vez desde 2005, se prepara en Mallorca para la temporada de tierra batida.
En vista de su deslumbrante estado de forma, Daniil Medvedev destaca como el favorito lógico del torneo. Desde su sorpresiva eliminación en la 3ª ronda del Abierto de Australia ante Sebastian Korda, el ganador del US Open 2021 ha vuelto a convertirse en una máquina ganadora al ganar sucesivamente en Róterdam, Doha y Dubái. Invicto desde hace 14 partidos, el 6º del mundo, el único jugador que ha ganado a Novak Djokovic en 2023 (en semifinales de Dubái) parece haber ahuyentado las dudas, nacidas de estos últimos meses en los que había perdido un poco de su soberbio. Si el duro sigue siendo su superficie favorita, Indian Wells, por el momento no es un torneo que le salga bien, ya que nunca ha superado el 8º en cinco participaciones. Esto pronto podría ser historia. Queda por ver si el físico seguirá. El ruso se quejó de dolor en la muñeca tras su victoria ante Novak Djokovic...
Si Medvedev, ex número uno del mundo, no tiene posibilidades de recuperar el trono al final del torneo, Carlos Alcaraz volverá a estar en la cima del tenis mundial si gana en California. Sin embargo, no es poca cosa. La forma física del español genera interrogantes. Lesionado en la pierna derecha a principios de año y perdido en el Abierto de Australia, se lastimó el tendón de la corva derecho en la final de Río y luego no alineó en Acapulco la semana pasada. Pero si vuelve a estar al 100%, el prodigio murciano aún puede dar un golpe en suelo americano, seis meses después de su histórica coronación en el US Open con 19 años. Y cuando va el físico, todo va por Alcaraz. El español había acertado a la perfección en su regreso a mediados de febrero al ganar en la tierra batida de Buenos Aires a Cameron Norrie, antes de ceder, ante este mismo británico, en Brasil y vivir este nuevo bache físico.
La número uno del mundo Iga Swiatek intentará convertirse en la primera jugadora en retener su título desde Martina Navratilova, logro logrado en 1991 y 1992. La reina indiscutible del circuito en 2022 ha perdido parte de su esplendor en las últimas semanas y ha sufrido un revés , en el Open de Australia, eliminada en octavos, por la kazaja Elena Rybakina. Y si la polaca de 21 años encontró rápidamente el camino de vuelta a los títulos, al ganar en Doha, cedió en la final de Dubái ante la checa Barbora Krejcikova, Swiatek ya no es intocable y la competición impresiona. La bielorrusa Aryna Sabalenka, ganadora de su primer Major en Melbourne, comenzó el año con una racha de 13 victorias consecutivas, antes de ceder ante la checa Krejcikova en Dubái.
Estarán en los diez Tricolores, ocho hombres y dos mujeres directamente en carrera en el cuadro principal. Se analizará especialmente el regreso de Gaël Monfils, que no vuelve a jugar desde agosto de 2022 y su retiro en la 3.ª ronda del Masters 1000 de Montreal, y la actuación de Caroline García, líder del tenis francés. Para Monfils, de 36 años, ausente desde Montreal en agosto de 2022, por una lesión en el pie, se trata sobre todo de tranquilizar a nivel físico, antes de soñar con grandes resultados. Para Caroline García, la situación es obviamente diferente. El quinto jugador del mundo es uno de los principales outsiders del título. Pero el sorteo no le perdonó y ha estado bastante irregular desde el inicio de la temporada. Octava finalista en el Abierto de Australia, desde entonces ha llegado a dos finales de la WTA 250, pero ha tropezado en el último escalón cada vez. Su derrota al final del suspenso en Monterrey ante la croata Donna Vekic fue particularmente frustrante. Recuerda cosas hermosas. Ganadora del Masters 1000 de Cincinnati el pasado verano, semifinalista del US Open en trámite y ganadora del Masters de Texas en otoño, la lionesa ha cogido la buena costumbre de brillar en suelo americano en los últimos meses.
