Buenas y malas noticias. La Comisión Europea rebajó significativamente el jueves sus previsiones de inflación y crecimiento para la zona euro este año, destacando el impacto de las subidas de tipos de interés en la economía y los precios. Se espera que la inflación en los 20 países que comparten la moneda única alcance el 2,7% en 2024, según el ejecutivo europeo. El otoño pasado todavía contaba con el 3,2%. La contrapartida de este éxito es un crecimiento mucho menos bueno de lo esperado. La Comisión cuenta ahora con un 0,8% este año, mientras que en otoño todavía esperaba un 1,2%.
Tras un comienzo de año débil, “el repunte esperado en 2024 debería ser más modesto de lo esperado hace tres meses, pero acelerarse gradualmente gracias a la desaceleración de los aumentos de precios, el aumento de los salarios reales y la notable fortaleza del mercado laboral”. declaró el comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni. El crecimiento se está viendo afectado por las altas tasas de interés impuestas por el Banco Central Europeo (BCE) para calmar una inflación récord, a raíz de la guerra en Ucrania que disparó los precios de la energía.
Esta política está dando resultados. El aumento de los precios al consumo se limitó en enero al 2,8% en la zona del euro, según la oficina europea Eurostat. Ha estado más que dividido por tres desde el récord del 10,6% alcanzado en octubre de 2022. Pero, al mismo tiempo, la zona del euro estuvo cerca de la recesión a finales del año pasado, registrando un crecimiento cero en el último trimestre, cayendo trimestralmente. , tras una caída del 0,1% durante el período de julio a septiembre. En general, la economía lleva casi un año y medio estancada. El producto interior bruto (PIB) de la zona del euro solo aumentó un 0,5% durante todo 2023 en comparación con el año anterior.
“La economía europea deja atrás un año extremadamente difícil”, reconoció Paolo Gentiloni. Además de las fuertes restricciones monetarias, el crecimiento se vio obstaculizado el año pasado por la erosión del poder adquisitivo de los hogares y el menor apoyo presupuestario de los gobiernos deseosos de restaurar las finanzas públicas. Sin embargo, "la caída de los precios de las materias primas energéticas y la desaceleración de la dinámica económica han puesto inflación en una trayectoria descendente más pronunciada de lo esperado”, explicó la Comisión en un comunicado de prensa.
La inflación debería seguir cayendo el próximo año hasta alcanzar el 2,2%, muy cerca del objetivo del 2% fijado por el BCE, subrayó Gentiloni. Al mismo tiempo, la Comisión prevé una recuperación del crecimiento hasta el 1,5% en 2025. Los mercados financieros prevén un recorte de los tipos de interés por parte del BCE este año que podría revitalizar la demanda de crédito y, por tanto, el consumo y la inversión. "Sin embargo, el panorama mundial sigue siendo muy incierto", advirtió el Comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis. "Estamos siguiendo de cerca las tensiones geopolíticas, que podrían tener un impacto negativo en el crecimiento y la inflación", advirtió.
Estas previsiones están “rodeadas de incertidumbre” ligada en particular al riesgo de extensión del conflicto en Oriente Medio. Los ataques a barcos en el Mar Rojo están obligando a los armadores a tomar rutas más largas para transportar mercancías. Algunos temen un aumento de los precios del petróleo y el gas. "Se espera que el aumento de los costos de envío tras las perturbaciones comerciales en el Mar Rojo tenga sólo un impacto marginal en la inflación", estima la Comisión. "Sin embargo, nuevas perturbaciones podrían provocar más cuellos de botella en el suministro, lo que podría sofocar la producción y hacer subir los precios", advierte.
Las empresas europeas también siguen con preocupación la evolución de la guerra en Ucrania, que ha provocado el cese del suministro de gas ruso barato a la UE. El fuerte aumento de los precios del gas y la electricidad ya ha debilitado estructuralmente sectores enteros de la industria, como la química y la metalurgia.
