Los empleados esperan el veredicto... El tribunal de comercio de Lille emite este miércoles 20 de marzo su decisión sobre la adquisición por parte de Europlasma de Valdunes, el último fabricante francés de ruedas y ejes para trenes, y de 178 de sus 309 empleados. Abandonada por su propietario desde 2014, la china MA Steel, la empresa del norte fue puesta en suspensión de pagos el pasado mes de noviembre por el tribunal comercial de Lille. Finalmente, sólo se envió una oferta pública de adquisición al receptor. La ucraniana Interpipe, la checa Bonatrans y la italiana Lucchini, cuyos nombres circulaban, no respondieron. La oferta sobre la mesa procede de Europlasma, empresa gironda creada en 1992, especializada en el tratamiento y valorización de residuos peligrosos. La empresa, que cotiza en el mercado Euronext, emplea a 180 personas y gestiona 4 fábricas en Francia. Logró una facturación de 7,1 millones de euros en ventas en el primer semestre de 2023, pero sufrió una pérdida neta de 2,5 millones. Europlasma primero hizo una oferta sólo por la fragua Leffrinckoucke, cerca de Dunkerque. Presionado por las autoridades públicas, su oferta final incluye también el taller de mecanizado y transformación de Trith-Saint-Léger, cerca de Valenciennes.
"Este es un paso importante. Pero la oferta incluye condiciones suspensivas, en particular un apoyo del Estado, sobre el que todavía hay que trabajar”, explicó Bercy a principios de febrero. El Estado lleva meses luchando por la adquisición de dos emplazamientos, con el fin de preservar todas las capacidades de Valdunes, eslabón esencial del sector ferroviario francés. “Siempre dijimos que estaríamos ahí, por eso estamos listos para apoyar el relanzamiento de Valdunes. Todavía tenemos que perfeccionar las modalidades -ayudas públicas, préstamos- en las próximas semanas”, señalamos hace unas semanas en el Ministerio de Economía. El Estado cuenta también con el apoyo financiero de las autoridades locales, principalmente de la región Norte, así como con la contribución de los clientes - RATP, SNCF y Alstom -, como se comprometieron el pasado mes de octubre. Esto, en forma de nuevos pedidos, o incluso de una participación “simbólica” en el capital.
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La empresa “promete una inversión de 24 millones en tres años y la adquisición de 175 empleados”, explicamos a Bercy. Lo que supone la pérdida de más del 40% de los puestos de trabajo. Si esta oferta se aprueba, el Estado se compromete a garantizar que se brinde un apoyo ejemplar a los empleados despedidos.
La capacidad de Europlasma para hacer frente a sus compromisos financieros, excluidos los apoyos públicos, suscita dudas, mientras que las necesidades de Valdunes han sido estimadas por la empresa Grant Thornton en 65 millones en tres años. Esto con el fin de alcanzar un ritmo de producción de 80.000 ruedas al año (para una capacidad de 100.000), frente a las 30.000 en 2023. Sin embargo, Europlasma tiene como objetivo “la fabricación de 25.000 ruedas en 2024” y luego un aumento de la producción en los próximos años. años, para “reorientar Valdunes hacia los mercados más rentables y no hacia los volúmenes”, precisó Bercy. El objetivo es “crear un sector de las “ruedas verdes” descarbonizando la producción de ruedas y ejes”, añadió la misma fuente. Europlasma estudiaría la posibilidad de instalar una actividad de tratamiento de residuos industriales en Dunkerque.
Reunidos el 1 de febrero en asamblea general, los empleados tomaron nota de la oferta de Europlasma de diversificarse hacia el sector ferroviario, profesión que no conocen. “Somos cautelosos. Europlasma no tiene la misma escala, ni la misma profesión. Exigimos un compromiso del Estado y un seguimiento estricto de las inversiones prometidas”, respondió Philippe Verbeke, representante de la CGT en ArcelorMittal y coordinador nacional del sector siderúrgico en la CGT. El sindicato había convocado una nueva mesa redonda para “reforzar el proyecto Europlasma con el fin de dar garantías a los empleados”.
"También fuimos alertados por la CGT de Forges de Tarbes sobre el incumplimiento de los compromisos", añadió Philippe Verbeke. Los empleados de la empresa se encontraban en huelga el 31 de enero, por convocatoria del sindicato. Desde julio de 2021, Europlasma es propietaria del único fabricante francés de “cuerpos huecos”, que luego son armados por el grupo de defensa terrestre Nexter para convertirse en los proyectiles de 155 mm utilizados por los cañones César. La CGT des Forges de Tarbes afirmó que las inversiones prometidas (15 millones) no se habían realizado, aunque el Estado había concedido 7,1 millones en anticipos reembolsables y se habían firmado nuevos pedidos (en el marco del apoyo a Ucrania).
Otra preocupación para los empleados de Tarbes es la propuesta de adquisición de Adomos. A principios de diciembre de 2023, la empresa, especialista en inversiones inmobiliarias en alquiler según la ley Pinel, en crisis, entabló negociaciones exclusivas con Europlasma. Se espera que esta última proporcione a Adomos el 49% de las acciones que componen el capital social de Forges de Tarbes. Esta aportación se remuneraría con la emisión de nuevas acciones de Adomos que permitirían a Europlasma tomar el control... Una operación que no agrada ni a los empleados de Tarbes ni a los de Valdunes.
