Dos nominaciones más que demuestran el gran estado de forma de Francia en materia de videojuegos. Dos obras francesas, Chants of Sennaar y Tchia, están nominadas a los Game Awards, el equivalente a los Oscar en el mundo del juego, cuya ceremonia se retransmitirá este jueves por la tarde desde Los Ángeles (a partir de las 2 h en Francia). Siguen a una serie de juegos franceses nominados en años anteriores, como A Plague Tale: Requiem, Sifu o Deathloop, y Stray, que ganó el premio al mejor juego independiente en 2022.
Presentado en la categoría “Juegos de impacto”, que premia los títulos que llevan un mensaje “positivo” que va más allá de la camisa de fuerza de los videojuegos, Chants of Sennaar and Tchia competirá con otros cuatro juegos: A Space for the Unbound, un juego de aventuras que aborda la temas depresión y ansiedad; Adiós Volcán Alto, que cuenta las angustias de los adolescentes ante el fin del mundo; Terra Nil, un juego de estrategia consistente en transformar un terreno árido en un ecosistema próspero; y Venba, que explora temas de familia, duelo y herencia cultural, haciéndonos encarnar a una madre india que emigró a Canadá.
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Si bien es obviamente imposible predecir los resultados de los Game Awards, cuyos ganadores se eligen mediante el voto de los jugadores y de la prensa internacional, Tchia y Chants of Sennaar se encuentran entre los favoritos. El primero, que nos pone en la piel de una niña que busca a su padre en un archipiélago inspirado en Nueva Caledonia, fue elogiado por su estilo gráfico y su puesta en valor de la cultura neocaledonia.
El segundo, que obtuvo una puntuación de 85/100 en Metacritic (sitio que reúne las puntuaciones de las revistas especializadas de todo el mundo, nota del editor), fue elogiado por su concepto: este juego de rompecabezas que sitúa la traducción en el centro de su juego. , transporta al jugador a una estructura tipo Torre de Babel, en la que residen varias poblaciones completamente opuestas.
Mientras se gesta un conflicto, el jugador tendrá que descifrar los idiomas, compuestos de ideogramas, de cada civilización, para escalar el edificio y esperar reconciliar a los pueblos.
Ambos títulos se consideran juegos independientes. Es decir, trabajos de bajo presupuesto desarrollados por equipos (muy) pequeños. Para hacerse un hueco entre los grandes, sus creadores tenían que destacar, sobre todo en el aspecto artístico.
“En general, los juegos franceses se caracterizan por su creatividad. No es casualidad que haya franceses en las ramas artísticas de los grandes estudios de desarrollo”, confiesa a Figaro Julien Moya, cofundador con Thomas Panuel de Rundisk, el pequeño estudio de dos personas que desarrollaron Chants of Sennaar. “Tenemos mucha formación, muchos estudiantes que van a escuelas de arte. Tenemos escuelas de arte bastante reconocidas, lo que nos permite crear gráficos muy interesantes y muy buscados”, añadió también a Franceinfo Pierre-Étienne Travers, director artístico de Shiro Games, detrás del juego de estrategia francés Dune: Spice Wars.
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“Para diferenciarnos, y como nosotros dos no podíamos competir con estudios que empleaban a miles de personas, optamos desde el principio por una dirección artística radical”, continúa Julien Moya. Con sus zonas planas de colores saturados, Chants of Sennaar toma prestado parte de su estilo gráfico de los cómics de los años 1970 y 1980, y en particular de Arzach, obra del autor francés Moebius. “También nos inspiramos en la arquitectura románica de Toulouse y sus alrededores. Una decoración que se parece a nosotros”, el estudio está domiciliado en la ciudad de Alto Garona, continúa Julien Moya.
Este deseo de rendir homenaje a Francia en sus mejores galas también se encuentra en Awaceb, un pequeño estudio de Nueva Caledonia detrás de Tchia. El juego está inspirado en gran medida en el archipiélago de ultramar al que la mayoría del equipo de desarrollo afirma pertenecer. “Nos inspiramos en Disney, Ghibli, el arte tradicional canaco... para presentar una visión sublimada de Nueva Caledonia, como si la contáramos a través de los ojos de un niño”, avanza Figaro Phil Crifo, cofundador de Awaceb.
Si Tchia no reproduce en detalle todo el archipiélago, capta su esencia y consigue transcribir algunos de sus lugares emblemáticos, como la Poule de Hienghène o la Roche Percée. También presenta al jugador su cultura, sus tradiciones, sus leyendas (a través de ropa tradicional que desbloquear o misiones secundarias que realizar), pero también sus idiomas. Así, Tchia destaca el drehu, una lengua canaca hablada sólo por unas diez mil personas en el mundo, y en la que están grabadas las canciones del título. "Creo que representar esta cultura poco conocida era arriesgado, pero nuestro enfoque despertó curiosidad e interés, lo que contribuyó en gran medida a la nominación del juego a los Game Awards, una ceremonia extremadamente prestigiosa", dice Phil Crifo.
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Más allá de la calidad de estas dos producciones, tal nominación en la categoría “Juegos de impacto” se explica por los mensajes universales que transmiten. Además de promover la cultura extranjera, Tchia cuenta la historia de una niña víctima del secuestro de su padre, pero también de una nativa que explora sus orígenes y se enfrenta a la expansión de negocios e industrias que tuvo lugar en la capital local ficticia del juego. , Aëmoon.
"Nueva Caledonia hoy no es sólo naturaleza salvaje: la presencia del hombre también ha dado forma a los paisajes y era importante para nosotros que esto estuviera representado en el juego, de ahí la presencia de ciudades, pueblos y fábricas", dice Phil Crifo al Centro Nacional. de Cine e Imágenes Animadas (CNC). Para denunciar los horrores de la industrialización, los promotores añadieron un ligero velo de contaminación que empañó Aëmoon. Y en las playas que rodean la ciudad, los desechos y la basura ensucian la arena. Estos detalles generan un contraste que inevitablemente empuja al jugador a huir de las zonas urbanas del juego, para disfrutar de actividades de escalada o buceo que sólo están disponibles en las grandes extensiones de Tchia.
Cantos de Sennaar, por su parte, quiere transmitir un discurso de tolerancia. "Sin caer en la excentricidad o la ingenuidad, el mensaje de nuestro juego es el siguiente: que las guerras y los conflictos son sobre todo el resultado de malentendidos, ya sean religiosos o políticos", dijo Julien Moya a Le Figaro. “A lo largo del juego y de los encuentros con diferentes pueblos, descubrimos que las civilizaciones de Chants of Sennaar son en realidad muy similares, y buscan conseguir el mismo objetivo, pero por medios distintos”, continúa el cofundador de Rundisk.
Al darle al personaje principal el papel de intérprete, Chants of Sennaar pretende poner al jugador en el lugar de los demás, para que adopten su visión del mundo, al menos temporalmente. Un mensaje que podría dar en el blanco en los Game Awards, sobre todo teniendo en cuenta el contexto global actual.
Sagrados o no, estos dos juegos son el símbolo de un sector francés en gran forma y sobre todo apoyado por el Estado. Más allá de las muy buenas estadísticas para el mercado de los videojuegos en Francia (5.500 millones de euros de facturación en 2022), los estudios franceses pueden contar con varios regímenes de ayuda, como el impuesto sobre el crédito a los videojuegos (CIJV), del que se benefician los creadores de Los cantos de Sennaar se beneficiaron. Esta medida, "que tiene como objetivo preservar y aumentar la productividad de las empresas de videojuegos" como asegura el Gobierno, puede beneficiar a todos los desarrolladores cuyo futuro juego supere los 100.000 euros de desarrollo.
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“Es muy práctico porque nos permite recuperar parte de los impuestos que pagamos”, explica Julien Moya. Por tanto, el crédito fiscal equivale al 30% de los gastos totales de producción, que incluyen, en particular, los salarios de los promotores o el alquiler de oficinas. Otra posible ayuda francesa, de la que se beneficiaron Rundisk, Awaceb pero también Sloclap, desarrollador del juego de kung-fu Sifu, nominado el año pasado a los Game Awards: el fondo de ayuda a los videojuegos (FAJV), gestionado por el CNC desde 2021. Una subvención que puede ascender a varios miles de euros desde los primeros meses de desarrollo.
“El buen estado de los videojuegos franceses también se explica por el pragmatismo de nuestros editores, como Focus (que garantiza la publicación y distribución de Chants of Sennaar), que realizan inversiones más realistas”, continúa Julien Moya. Destaca también la independencia de "los grandes jugadores de los videojuegos franceses, que siguen siendo franceses" a pesar de las tentaciones. De hecho, la tendencia en la industria es hacia la “consolidación”: gigantes extranjeros, como Tencent, NetEase, Sony y Microsoft, han aumentado las fusiones y adquisiciones en los últimos años, comprando decenas de estudios y licencias. "Las editoriales francesas como Ubisoft o Focus hacen todo lo posible para seguir siendo francesas e independientes, y eso es bueno, porque eso nos permite evitar despidos en la medida de lo posible".
Porque detrás de los anuncios de compra, la industria mundial de los videojuegos se enfrenta a una ola de recortes de empleo. Desde principios de 2023, la web videogamelayoffs.com ha contabilizado nada menos que 9.000 despidos en todo el mundo, principalmente en grandes empresas, como Unity, Epic o Embracer. Una epidemia de la que, por el momento, los estudios franceses han escapado en general.
