Este año, es una niña normanda de 5 años la que se ve empujada a la vanguardia. Oreillette será el centro de atención durante los nueve días del Salón Agrícola. Lo suficiente como para hacer este encuentro “un poco más estresante”, según François Foucault.
A sus 60 años, el criador normando ha visto otros, y participará por quinta vez en la gran masa agrícola anual. Desde hace casi cuatro décadas dirige, con su prima, una granja en Briouze, en Orne. “En 1987 me uní a mi primo en esta granja regentada por mis padres y que pertenece a la familia desde hace al menos dos siglos”, recuerda François Foucault. Hoy, a su vez, prepara el traspaso a su hija Lucie y a su pareja, Florian, previsto para los próximos dos años. “La sucesión debe prepararse con al menos dos años de antelación”, explica François Foucault. Hay muchos pasos a seguir. Sólo para alquileres, alquilamos las 155 hectáreas que operamos a 20 propietarios diferentes. Deberán ser notificados con 18 meses de antelación del cambio de tomador del seguro. También debemos evaluar las acciones de Gaec y el precio de transferencia”.
Aunque las generaciones se suceden en la granja de Foucault, la vida del agricultor no siempre ha sido color de rosa. “Sufrimos todas las crisis lácteas convencionales en 2008-2009 y 2015-2016. Los precios básicos que pagan las lecherías han caído seriamente. En aquel momento nos pagaron el mismo precio que cuando nos establecimos treinta años antes, aunque los costes habían aumentado mucho, ya no era posible”, recuerda François Foucault. Para salir de esta rutina, mientras algunos de sus vecinos dejaban leche para criar vacas de carne, François y su primo Didier jugaron la carta de la calidad y el terruño. Entregan sus productos a la quesería Gillot, a 6 kilómetros de la granja. Es conocida por sus famosos camemberts de leche cruda con denominación de origen protegida (DOP). “Desde 2016, nuestra situación financiera ha mejorado porque hemos pasado a la producción láctea bajo AOP. Esto da un impulso al precio de la leche, alrededor de un tercio más que el precio base. Esto nos permitió contratar a mi hija Lucie y a Florian, dice François Foucault. Hay especificaciones estrictas pero nos gusta la calidad. Las vacas deben ser 100% raza Normandía. Eso es bueno, siempre los hemos tenido en la finca”.
Lucie Foucault no descubre esta realidad de la profesión. “Actualmente me pagan un poco más que el salario mínimo, lo que me permite vivir felizmente junto a nuestras vacas”, afirma convencida. Es un sueño de infancia. Me apasiona la cría desde los 12 años. Siempre quise ser agricultor. Hice un bachillerato agrícola en Sées, a menos de una hora de casa, y me convertí en socio del Grupo Mixto Agrícola (Gaec) con mi padre, su prima y mi socio. Me gusta mucho la genética. Me dejaron a mí el manejo del rebaño y las cuestiones de inseminación”.
Por supuesto, “tenemos miedos y aprensiones, hay trámites y controles administrativos”, continúa Lucie Foucault. Pero tomamos nuestro coraje en ambas manos y comenzamos. Trabajaremos en pareja y no podremos alternar fines de semana, al menos al inicio de nuestra actividad. Veremos después si podemos contratar a un empleado. No podíamos vernos haciendo otro trabajo”. Palabras que hacen referencia a las noticias de las últimas semanas, con la movilización masiva de los agricultores del país. “Nos solidarizamos con el movimiento porque hay demasiados controles y documentos que completar. Las tareas administrativas ocupan un día a la semana en la oficina, dice François Foucault, mientras mira a su hija con admiración. Elegimos esta profesión para trabajar al aire libre. Algunas medidas para simplificar las normas anunciadas por el Primer Ministro van en la dirección correcta”.
Pero a medida que se acerca la inauguración del Salón Agrícola, la pasión por la tierra y los animales se apodera de ellos. ¡Y Auricular, por supuesto! Fue Pascal Orvain, jefe del organismo de selección Normandes, la tercera raza lechera en Francia detrás de la prim'Holstein y la Montbéliarde, quien anunció a los Foucault, en agosto, que su vaca había sido seleccionada para ser la musa del 2024. edición del espectáculo. La que celebró su quinto cumpleaños el 19 de diciembre ya ha parido tres veces. “Es una vaca productiva, con 9.850 litros en tercera lactancia”, explica Pascal Orvain. Tiene muchas cualidades morfológicas, buen tamaño, esqueleto armonioso, excelente ubre bastante alta, pezones bien colocados, muy funcional para el ordeño”.
Por lo tanto, Oreillette está bien preparada para desempeñar el papel de embajadora de la Puerta de Versalles. En cualquier caso, trae felicidad a la familia Foucault. “Estamos muy orgullosos de haber sido seleccionados. El primer fin de semana iremos todos en familia a la exposición porque es el concurso nacional de vacas de Normandía. Una gran familia porque, añade François Foucault, tenemos una segunda vaca que estará en el ruedo.
