Los periodistas sindicalizados de Los Angeles Times pararon su trabajo el viernes, por primera vez en la historia de este periódico estadounidense creado hace 142 años, para protestar contra un amplio plan de despidos previsto en el seno de esta editorial que se encuentra en grandes dificultades financieras. En un contexto de crisis de la prensa escrita estadounidense, decenas de empleados de periódicos abandonaron sus puestos de trabajo y se reunieron en un parque del centro de Los Ángeles para denunciar los planes de la dirección, que actualmente se plantea una gran oleada de despidos.
“Los cambios a nuestro contrato que la dirección intenta hacernos aceptar son indecentes e insostenibles”, denunció Brian Contreras, dirigente sindical del periódico. "Si la dirección cree que nuestra situación financiera es insostenible, deberían sentarse a la mesa de negociaciones de buena fe y desarrollar un plan de compra con nosotros". Según él, este movimiento huelguístico puntual fue seguido por el 90% de los empleados sindicalizados del periódico, incluidos corresponsales de otras ciudades de Estados Unidos, incluida la capital, Washington.
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La dirección de esta cabecera simbólica de la prensa estadounidense anunció el jueves un “plan de despidos” para reducir su presupuesto operativo. No se han facilitado cifras de recortes de empleo, pero el plan podría afectar a un centenar de periodistas, según varios medios estadounidenses. Eso es aproximadamente una quinta parte del personal editorial del L.A. Times. Esta amenaza de una nueva oleada de despidos se produce cuando el diario del multimillonario Patrick Soon-Shiong ya eliminó 70 puestos de trabajo el pasado mes de junio.
Como muchos títulos de prensa tradicionales, el L.A. Times ha luchado por adaptarse a los trastornos provocados por la llegada de Internet. El periódico está luchando contra la disminución de los ingresos por publicidad y la erosión de su base de suscriptores. El año pasado, el periódico perdió entre 30 y 40 millones de dólares, según dijeron a los periodistas fuentes cercanas al asunto. Los medios impresos están en problemas en Estados Unidos y su extinción se está acelerando, según el último informe anual de la escuela de periodismo de la Universidad Northwestern. Más de 130 periódicos cerraron o fueron absorbidos en 2023 en el país, o 2,5 por semana, según este documento. Para finales de 2024, se espera que Estados Unidos haya perdido un tercio de sus periódicos en poco menos de veinte años.
