India es fácil, sólo tienes que coger el primer avión hasta Delhi y allí hacer como en Occidente. No. India es el país más poblado del mundo: 1.400 millones de habitantes, 22 lenguas oficiales, una superficie equivalente a seis veces el tamaño de Francia. Un “subcontinente” donde ninguna región es igual a la otra. Solemos decir que la India se está sacudiendo, sacudiéndose. Es verdad. Un viaje a la India requiere una preparación, al menos mínima: documentos que obtener, reglas que comprender, estafas que evitar. Aquí hay algunas convenciones que debe conocer.
Es mejor saberlo de antemano: la India exige varios documentos a los viajeros franceses. En primer lugar, una visa, cuyas reglas para obtenerla cambian periódicamente. Lo mejor ? Envíe su solicitud a VFS Global, la empresa asociada de la Embajada de la India en Francia. Además del visado, se requieren permisos especiales en determinadas zonas de Sikkim, Rajasthan, Arunachal Pradesh, Himachal Pradesh, Uttarakhand y Ladakh. Todos estos estados tienen una cosa en común: tienen frontera con China o Pakistán. Tenga en cuenta: es muy difícil saber las áreas precisas donde se requieren estos permisos. En Ladakh, por ejemplo, se puede caminar sin licencia en Leh, la capital, pero no en el valle de Nubra. En la mayoría de los casos, estos permisos se obtienen fácilmente en las agencias de viajes locales.
Al principio no entendemos, ¿es un sí o un no? Después de unas semanas... todavía no lo entendemos. Cuando te responden, los indios asienten con la cabeza, pero no como en Occidente. En nuestra casa, asentimos con la cabeza de arriba a abajo para decir “sí” y de izquierda a derecha para decir “no”. Los indios mueven la cabeza como un péndulo para decir todo a la vez: “sí”, “no”, “tal vez sí” y “tal vez no”. Para entenderlo, es necesario prestar atención a dos cosas: la velocidad del movimiento y la posición de las cejas. Cuanto más altas sean las cejas y más rápido se mueva la cabeza, más fuerte será la aquiescencia. En Youtube, un vídeo lleno de humor te ayudará a entenderlo.
Cuando te invitan a una casa india, la mesa suele estar cubierta de galletas, frutos secos y té. No hay elección: hay que probar. Mientras bebas tu té, tu anfitrión te lo rellenará. Si ya no lo quieres, deja de beberlo. Si te invitan a comer, recuerda lavarte las manos antes de sentarte a la mesa, los indios lo hacen sistemáticamente. Si lo olvidas, se te mostrará el camino hacia el fregadero. Al entrar en la casa de alguien, recuerde también quitarse los zapatos.
Es un clásico: sales del aeropuerto, das la dirección de tu hotel a un taxi, pero el conductor te dice que el establecimiento ha cerrado y te ofrece otra habitación, en otro lugar. No creas ni una palabra e insistes o llamas a otro conductor. Esta estafa tiene variantes: ¿Estás buscando la oficina de turismo? Oh no, está fuera del negocio, mejor compra estos boletos. Estas mentiras tienen un solo objetivo: ganar dinero en forma de comisión para la persona que quiere llevarte a otra parte.
¿Es usted un turista occidental? La gente te parará para intercambiar unas palabras y hacerse una foto contigo. Si eres rubia, te sentirás como una celebridad. En las grandes ciudades sucede que los transeúntes insistentes te siguen durante varios minutos. Algunos sólo quieren charlar, interesarse por ti. Otros acaban ofreciéndose a venir a su negocio o agencia de viajes. Desconfianza. Para saludar a alguien, se dice “namaste” (hola y adiós) juntando las manos frente al pecho como si rezara una oración.
Los indios conducen por la izquierda. Parece. En realidad, los vehículos comparten la vía con peatones, vacas y carros. En la ciudad reina el caos: los lugareños van en la dirección equivocada y adelantan en todas direcciones. ¿Conducir en la India? Un riesgo innecesario: opte por el alquiler de coches con conductor, más seguro pero también... más barato que los coches simples.
Lo vemos en todas partes, en los templos hindúes, en los monasterios budistas, en forma de colgantes: esta pequeña cruz con cuatro ganchos, cada brazo de los cuales está doblado en ángulo recto. Sí, la esvástica, la esvástica. Evidentemente, los indios no son seguidores del Tercer Reich. Este signo se ha utilizado durante más de un milenio en el hinduismo, el budismo y el jainismo. Simboliza la paz y la esperanza. El término “esvástica” proviene del sánscrito (el idioma de los textos religiosos hindúes y budistas) y significa “conduce al bienestar” o “para ser honesto”, según las traducciones. Adolf Hitler utilizó la esvástica como símbolo del arianismo. Su versión es ligeramente diferente de la original: en la bandera nazi, la cruz está inclinada 45 grados hacia la derecha.
Gente en la calle, niños, lisiados. Viven y duermen en la acera, mendigan. Hay millones de ellos. Ir a la India también significa afrontar eso, una gran pobreza, y que te pidan la cartera. Al dar, corre el riesgo de atraer a otros mendigos y esto rápidamente puede volverse difícil de soportar. Algunas solicitudes son estafas: el dinero que usted ofrece a un niño podría terminar en el bolsillo de un traficante. Los expertos en viajes aconsejan ofrecer comida en lugar de dinero en efectivo. ¿Deberías dar o no? No hay una respuesta correcta a esta pregunta.
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