Nunca nadie había escudriñado el cielo con tanta intensidad. Desde la superficie de un río helado, ninguna parte del cielo estrellado escapa a nuestra vigilancia. La mirada es atraída por las pocas estrellas visibles a pesar de los rayos de la luna casi llena. No hay resplandor verde en el horizonte. Creemos que vemos un movimiento. Es sólo una nube. El aire frío ha encontrado la manera de colarse a través de nuestras innumerables capas de ropa. Los dedos y la nariz son los primeros que pierden la batalla del frío. Es hora de volver a casa y calentarse.
Estamos en Ivalo, en la Laponia finlandesa, a 300 kilómetros al norte del círculo polar, el lugar elegido para admirar este milagro de la naturaleza. Como consecuencia de la llegada a la atmósfera de partículas proyectadas por el sol, las auroras son más numerosas cerca de los polos norte y sur, donde son atraídas las erupciones solares. Golpean la atmósfera a todas horas, pero sólo son visibles de noche. A mediados de marzo, el sol sale alrededor de las 6:30 a. m. y se pone un poco después de las 6 p. m. Un tiempo suficiente para tener la oportunidad de asistir al espectáculo. Al menos eso es lo que esperamos...
La segunda tarde después de nuestra llegada, no hay nubes en el cielo. Es hora de ir a cazar auroras. Seguimos atentos a la aplicación "Mi Pronóstico de Auroras", donde se recogen diversos indicadores como la intensidad de las fulguraciones solares o la nubosidad. La pantalla nos dice que habrá muchas posibilidades de ver auroras a las 11 p. m. de esta noche.
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Así que acampamos en la sala común del hotel con un juego de mesa para esperar el tiempo recomendado, nuestra parafernalia contra el frío a mano. Más bien del tipo frío, hicimos todo lo posible: monos holgados, botas, pares de calcetines dobles, mallas, guantes, guantes, pasamontañas, gorros, camisetas, suéteres, jerseys. Afuera, el termómetro marca -5 grados. No es tan bajo. Durante este período, la temperatura a veces alcanza los -20 grados. Con una vibración del smartphone, la aplicación nos indica que ha llegado el momento. "Es posible que puedas ver una aurora en una hora". Nos apresuramos hacia el río helado que bordea el hotel. El foco es ideal porque ninguna luz artificial obstaculiza la vista. Nos unimos a un grupo de caminantes inmóviles, con la cabeza erguida. "Llevamos aquí media hora, no hay nada...", respira uno de ellos detrás de su bufanda. Estamos hablando de la alerta recibida en la aplicación. Según ella, la probabilidad de ver una aurora es del 30%. "Un 30% de posibilidades en una aplicación 30% confiable no es mucho", bromeó el hombre. Desanimados, decidimos ir a nuestra habitación.
Al día siguiente, durante el desayuno, entablamos conversación con una señora sentada al lado. Ghislaine, de unos sesenta años, supuestamente vio auroras "increíbles" el día anterior mientras dormíamos en nuestra habitación de hotel. No queremos creerlo hasta que nos muestra las – hermosas – fotos en su teléfono inteligente. Una luz verde brillante llena casi todo el cielo. "Duró apenas quince minutos, alrededor de medianoche". No mucho después de que nos dimos por vencidos… “Realmente valió la pena”, insiste, sin darse cuenta de que está echando sal en la herida. El secreto es la paciencia, me quedo alerta toda la noche".
La noche siguiente, una espesa capa de nubes cubrió el cielo. Nos mantenemos calientes. Al día siguiente las condiciones son favorables. Comenzamos a caminar por el río helado cuando un tenue resplandor verde aparece sobre el horizonte. ¡Un amanecer! La mancha translúcida se funde con el cielo oscuro. Se cree que está inmóvil, pero basta con quitarle la vista unos instantes para comprobar que se ha movido al volver a mirarlo. Después de unos diez minutos, decidimos regresar a casa, todos emocionados de haber presenciado lo que entonces consideramos un espectáculo extraordinario.
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De vuelta en el dormitorio, resistimos el impulso de deslizarnos bajo el edredón para echar, sin creerlo realmente, una última mirada por la ventana. Una forma verdosa domina el tejado del edificio vecino. ¡Aqui hay otro más! Salimos de la habitación a toda prisa, con gorro, bufanda y pasamontañas bajo el brazo.
Algunos dedos todavía se deslizan dentro de los guantes cuando llegamos al río helado. Es primero una mancha blanca en un rincón del cielo que parece una gota de leche en el café. Debe observarse a través de la pantalla del smartphone. El fenómeno aparece más claramente que a simple vista en los modelos recientes. Del blanco pasamos al verde. Pronto se vuelve amarillo, rematado con reflejos violáceos. Los dedos arden. El dolor pronto se vuelve tan intenso que tenemos que guardar el teléfono y volver a ponernos los guantes. Es casi un alivio: podemos admirar el espectáculo en paz. Ahora es claramente visible a simple vista. Sobre nuestras cabezas, una cenefa flamígera corta el cielo en dos. Más abajo, el viento dobla durante la noche. Están formados por cientos de pequeños segmentos verticales que, alineados en una hilera de cebollas, forman una gruesa cinta. De repente, cada segmento comienza a moverse individualmente, a oscilar, casi a vibrar. La cinta inicia una danza divina puntuada por nuestros gritos de exclamación.
Según algunas leyendas sami, las auroras son provocadas por los zorros árticos que, al viajar por Laponia, barren la nieve con la cola. Los copos de nieve, lanzados al aire, se iluminan al entrar en contacto con el cielo. En finlandés, la aurora se llama revontulets, que se traduce literalmente como "zorros de fuego". Esta noche los zorros han salido. Un festival fluorescente explota silenciosamente. Ya no tenemos frío. El espectáculo tiene una duración de más de 30 minutos. Quizás incluso más. En realidad, el tiempo ya no forma parte de nuestras preocupaciones.
Cuando nos acostamos, todavía algunas luces perforan el cielo. Me cuesta dormir despierto después de tanta emoción. Nos parece ver destellos verdes en el techo del dormitorio, un poco como cuando la cama se balancea después de un día en el barco. Cuando llega el sueño, ya sabemos el programa de la noche siguiente: caminata nocturna y, si la suerte nos sonríe, observación de la aurora boreal.
