Rémy Verlyck es el director general del grupo de expertos “Familles Durables”, fundado en plena crisis sanitaria en 2021, cuyo objetivo es reflexionar sobre los desafíos diarios de los 19 millones de familias en Francia para apoyarlas mejor.
El acoso, una forma de persecución que implica repetidas palabras o acciones hostiles con el objetivo de desmoralizar, es, en resumen, una empresa psicológicamente dañina. Y un flagelo. Desde hace varios años, Francia, como otros países, sufre denuncias de suicidios, asesinatos de adolescentes e incluso de niños víctimas de acoso cuyo origen es el entorno escolar.
Aunque la mayoría de los niños acosados no se suicidan, la experiencia deja graves secuelas. A una edad en la que ni la maduración cerebral ni la formación de la identidad están completas, ser víctima de acoso se siente tanto física como emocionalmente durante décadas. Las respuestas al estrés, inflamatorias e inmunes, se ven afectadas, al igual que la visión de uno mismo y del lugar que ocupa en la sociedad. Es un trauma que debilita la capacidad de vincularse, de formar sociedad. Ya en 2021, las palabras del informe senatorial fueron rotundas: es un drama personal, “pero también colectivo. Restringe la libertad individual, socava la igualdad de derechos y hace añicos el ideal de fraternidad”. Si no actúan, los adultos se convierten en cómplices o actores de un grave fracaso social, cuyo costo social es inmenso.
Lamentablemente, los recientes mensajes sobre la libertad de expresión y la prevención (la promoción de las palabras de las víctimas, la promoción de la bondad o la empatía) luchan por poner fin a este fenómeno que afecta a todas las clases sociales. El número de niños víctimas de acoso sigue siendo incansable, lamenta el profesor Anthony Volk, especialista en el tema, a pesar de las campañas realizadas. En la Universidad de Brock en Canadá, Anthony Volk es un científico del desarrollo que moviliza un enfoque multidisciplinario y está interesado, entre otras cosas, en la crianza de los hijos, las psicopatías y "por qué las personas hacen lo que hacen".
Para el equipo del profesor Volk, el acoso probablemente sería el resultado de una estrategia de adaptación del desarrollo humano, hundiéndose en el abismo de la historia antigua de nuestra especie. Tras un análisis de riesgos y “costos y beneficios”, los acosadores identifican que acosar a una persona, al desmoralizarla y debilitarla, puede darle una ventaja para acceder a recursos limitados y, por tanto, una ventaja competitiva de supervivencia. Si esta estrategia de adaptación al desarrollo se considera beneficiosa, sin riesgos, es porque el terreno en el que se arraiga es propicio: la sociedad que la engendra –hoy como hace miles de años– es defectuosa. La idea de una posible reacción por parte de un representante de la autoridad (padre, maestro, policía, etc.) no intimida ni disuade a quienes se convierten en agresores.
Durante la infancia y la adolescencia, ¿cuáles son esos recursos que justificarían una competencia feroz? Reputación o estatus dominante. Este es el tema que aborda la socióloga Margot Déage en su libro À l'école des Bad Reputations (PUF, 2023), resultado de años de estudios cualitativos en 4 escuelas de Île-de-France. Una reputación puede verse debilitada por los celos por los buenos resultados académicos, símbolo de conformidad con un orden paterno o educativo, sobre el cual se construyen algunos adolescentes. Además, la humillación o el acoso de una persona más débil podría tener como objetivo proteger al agresor de convertirse él mismo en víctima, asegurando una posición dominante. Dominar para no ser dominado, o conquistar, es elegir una jugada estratégica muy específica en el tablero de una sociedad que dice ser igualitaria, pero que, sin embargo, es gravemente disfuncional.
En 2017, el equipo del profesor Volk identificó que los adolescentes con mayor probabilidad de desarrollar conductas de acoso son aquellos que, según el modelo de estructura de personalidad de HEXACO, están menos marcados por los rasgos de honestidad y humildad. Hasta el momento no hay sorpresas. Otro elemento sujeto a interpretación que pone en duda: los adolescentes cuyas madres tienen menos conocimiento de sus actividades tendrían más probabilidades, según el equipo, de convertirse en acosadores. Pero la mención específica de la madre sería errónea para convertirlos en los culpables originales del acoso. Este tema recuerda el vínculo ahora controvertido, establecido por el psicoterapeuta estadounidense Bruno Bettelheim (1903-1990), entre el trastorno del espectro autista y la relación entre madre e hijo. Un vínculo causal que ha causado grandes dificultades y sufrimiento a demasiadas mujeres y ha puesto en peligro a muchas parejas.
Surgen entonces dos preguntas. Si este estudio sugiere una preponderancia de las madres, ¿no es porque los padres todavía están demasiado ausentes de la educación emocional de sus hijos? Todos los estudios sobre este tema convergen en esta dirección, destacando los beneficios en cascada de la inversión paterna. En 2022, la película Close, dirigida por Lukas Dhont, subrayó con gran delicadeza el drama de los efectos combinados de la falta de implicación de los padres en la educación emocional de sus hijos y la catástrofe psicológica del acoso que lleva a demasiados niños al suicidio. . Y si el desconocimiento de las madres sobre las actividades de sus hijos es un elemento de diagnóstico, ¿podemos subrayar también, detrás de este fracaso, la pobreza de tiempo o de dinero, la soledad y las fragilidades resultantes de heridas y traumas nunca atendidos? Debemos tener cuidado de no designar chivos expiatorios fáciles y reflexionar sobre el contexto disfuncional en el que demasiadas personas evolucionan y se desarrollan de manera no óptima.
Si los niños, los adolescentes, pero también los adultos, identifican el acoso como una ventaja evolutiva y lo implementan “con éxito”, es porque la cultura en la que evolucionan se lo permite y lo confirma en sus análisis. Si el contexto familiar influye significativamente en la capacidad de acosar a los agresores es porque no cumple su misión educativa.
En una entrevista fechada el 30 de septiembre de 2023, Boris Cyrulnik declaró: “Estamos viviendo un momento de “descivilización” y no de “salvaje”. Descivilizarse es abandonar el grupo, dejar de pertenecer a la comunidad. Por ejemplo, algunos niños de hoy están "descivilizados". Su familia es disfuncional: los padres son pocos o no están presentes. Estos niños emocionalmente privados corren el riesgo de convertirse en adultos violentos. Se ha demostrado que el cerebro de un niño con aislamiento sensorial se atrofia. Estos niños sufren un grave retraso escolar, tienen pocas palabras disponibles, se encuentran todo el día delante de una pantalla, etc. Su entorno emocional también se ve alterado por las dificultades de sus padres, la inseguridad social, el desempleo, las condiciones insalubres de su vivienda, etc. Sin embargo, es una ilusión creer que la escuela los “civilizará”. La escuela no podrá hacer nada más que enseñarles el odio”.
De hecho, el acoso es un problema de civilización. Esto es posible gracias a una cultura en la que los niños crecen en contextos familiares y educativos plagados de graves disfunciones. Es nuestra responsabilidad, como ciudadanos y adultos responsables, repensar lo que constituye la calidad de nuestros vínculos familiares, profesionales y educativos. Si un estudiante por clase es víctima de acoso, como anunció la nueva Ministra de Educación Nacional, Nicole Belloubet, es en efecto la República y nuestra capacidad de vivir juntos –y de hacer que nuestros hijos vivan juntos– los que están permanentemente dañados. .
