"Creo que en jeroglíficos". El escritor Christian Jacq es un caso único de novelista popular. También es un líder en su campo científico: la egiptología.
A sus 76 años, el autor de Champollion el egipcio, el libro más vendido que lo lanzó en 1987, ha cultivado suficiente familiaridad con la civilización de los faraones como para pensar en su idioma. Estos jeroglíficos, “parecen una tira cómica, con un simbolismo muy fuerte, muy sutil”, explica este ciudadano francés, naturalizado suizo, de Lausana, la ciudad a orillas del lago Lemán donde se encuentra con los periodistas. Aprendió a descifrar esta ortografía con los profesores más eminentes de la Sorbona. Luego, a través de su lectura, la escritura del antiguo Egipto acabó poblando sus pensamientos y sueños.
“Siempre dije que era un viejo escriba, de 3.500 años. Pero los siento ahora, estos 3.500 años”, bromea, entrevistado por la AFP. Antes de forjar la leyenda del egipcio reencarnado, era nieto, por parte materna, de un polaco emigrado a Francia poco antes de la Segunda Guerra Mundial, que ejercía una profesión similar: escritor público. Y el niño de un barrio obrero desaparecido de Neuilly-sur-Seine, cerca de París, según él, muy buen estudiante en francés y en idiomas, pero pésimo en matemáticas y ciencias. De ahí su reticencia a hacerse cargo de la farmacia de su padre, “que todavía existe”.
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Cita como punto de inflexión su cumpleaños número 13, en 1961, cuando devoró el primer volumen de una Historia de la civilización del Antiguo Egipto del belga Jacques Pirenne. Nació su vocación. Casado a los 17 años, doctorado en Historia a los 32, se convirtió en escritor casi por casualidad, a los 40, después de haber hojeado los cuadernos de Jean-François Champollion en los archivos del Collège de France. Será una magnífica novela de aventuras, cuya atención al detalle auténtico reconocen incluso los expertos.
Es un éxito de ventas inesperado, impulsado por una aparición en 13H00 de Yves Mourousi. “En aquella época, en el diccionario decía “Champollion: jeroglíficos descubiertos”, punto”, recuerda el escritor. El faraón celebra el mismo estilo con Ramsés II, a quien dedicó cinco volúmenes en 1995 y 1996, "sin ningún libro que cuente la historia de su vida", subraya el autor. Ramsés III, el último de los gigantes, fue estrenada por XO en 2023. Christian Jacq también está detrás de una serie excepcionalmente larga de novelas policíacas, buena parte de las cuales publicadas bajo el seudónimo, Las investigaciones del inspector Higgins. Última entrega, la 52: Crimen conectado en enero.
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También publicó, en 2022 y 2023, dos volúmenes de una enciclopedia ilustrada que resume su inmenso conocimiento, el Egipto faraónico. El tercero y último llegará en 2024. Extremadamente prolífico, se trataría, por tanto, de “más de 30 millones” de libros vendidos en todo el mundo, en una treintena de idiomas. Incluyendo, lamenta, “sólo un título en árabe”, la lengua del Egipto contemporáneo, pero, añade, varios en islandés, mandarín, portugués de Brasil, etc.
Cuando se le pregunta de dónde viene esta longevidad, responde: “¿Sabes lo que dijo Gabin? Las tres condiciones para hacer una buena película... Primera condición, una buena historia. Segunda condición, una buena historia, y tercera condición, una buena historia. Entre sus compañeros investigadores, no es aceptado unánimemente como novelista. Pero incluso aquellos que desprecian su literatura admiten el alcance de sus conocimientos. Su secreto está en una colección de miles de fichas, donde acumula notas sobre todos los posibles temas egipcios.
Sin embargo, lo que rara vez contaba eran sus propios viajes. Esto pronto se solucionará: está escribiendo sus memorias, donde puede contar, por ejemplo, cómo una recepción en su honor a orillas del Nilo, que estaba convencido que sería estropeada por un viento helado, fue un éxito. Su editor, Bernard Fixot, le aconsejó “rezar al dios del viento, Amón”.
