“El escenario es mi respiración, mi oxígeno… Pero hay que saber entregarse…”. Con casi 89 años, Popeck continúa felizmente con su (quizás) espectáculo individual definitivo. ¡No más risas! ¡Estamos cerrando!. Este divertido y conmovedor espectáculo lleva meses deleitando a su público con nuevos y famosos déjà vus. Siempre con el pie izquierdo, el siempre alerta decano del humor, que sostiene perfectamente la rampa del Théâtre de Passy, en París, todos los domingos hasta junio, confiesa con mirada divertida: “He visto a demasiados artistas ir al fin de sus fuerzas. Creo que es mejor detenerse en medio de la gloria que en medio de la mierda..." Con su famoso acento yiddish, su levita y su bombín, Popeck dibuja desde 1968 las preocupaciones cotidianas de su personaje, un eternamente inspirado quejoso de su padre, combinando maravillosamente el humor judío con el de un titi parisino. “No estoy contento con la edad que tengo, sobre todo porque ahora me siento mejor. Hay que ser razonable y los judíos asquenazíes son pesimistas por naturaleza…”, añade Popeck, nacido como Judka Herpstu, admitiendo de paso que se siente cada vez más nervioso.
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Su padre, un judío rumano, emigró a Francia antes de 1914. Su madre, polaca, fue deportada y asesinada en Auschwitz. El joven Judka se convierte en ebanista, mensajero de un alguacil y vendedor de ropa interior de lana para pagar sus lecciones de teatro con René Simon, su “segundo padre”. “Yo, que quería tener una gran carrera como actor, me invadió el personaje de Popeck... Siempre he tenido sentido del humor sin darme cuenta. Nací con ello, como un regalo...", estima el humorista que se considera "demográficamente superado", en términos de esperanza de vida para un hombre de su generación. ¿Los apareamientos más famosos de Popeck? “Alabado sea Dios pero a precios razonables…”; “Es mejor tener un 50% de gente a la que no le gustas que un 100% que ni siquiera te conoce”; “Pasé un tercio de mi vida sin saber nada, otro tercio intentándolo y el último fingiendo”... “En 1968, hice de valet en El idiota de Dostoievski en el Théâtre de l'Idiot Workshop. Una noche, después de la actuación y todavía con mi ropa de escenario, le conté las divertidas historias de mi padre. El protagonista principal de la obra, Charles Denner, me llevó directamente a L'Écluse, el cabaret donde Barbara comenzó. ¡Me contrataron inmediatamente!”, dice, y decide llamarse Popeck, un apodo en yiddish que significa “simple” o “charlot”.
El éxito de su personaje con traje de valet y zapatos blancos le empujó rápidamente a abandonar el repertorio clásico. Sin embargo, lo encontraremos en la gran pantalla para pequeños papeles con el seudónimo de Jean Herbert, en particular en Las aventuras del rabino Jacob (1973) de Gérard Oury o en El pianista de Roman Polanski, sobre la Shoá. En el teatro, Popeck continúa obras de bulevar con Robert Lamoureux, Francis Joffo y, en los últimos años, Laurent Baffie u Olivier Lejeune. En su último programa, Popeck se encontró sufriendo una “flemmingitis”, culpa del teletrabajo. Retoma sus sketches de culto como Le Bois de Boulogne y Dinner at Maxim's, pero también presenta nuevas situaciones y reflexiones sobre el paso del tiempo. Aunque lamenta que “los tiempos no sean realmente propicios para reír”, Popeck ve a Gad Elmaleh, Jamel Debbouze y Alex Vizorek como sus dignos sucesores. ¿Tiene algún mensaje para su público, después de casi 60 años de carrera? “¡Gracias por todo! ¿Cuánto te debo?"... ¡No más risas, cerramos!, en el Théâtre de Passy (París 16), hasta junio de 2024. Reservas, tel. : 0182285640.
