Si la inteligencia artificial llega con fuerza este año al césped de Wimbledon, los jueces de línea no pretenden ser sustituidos. Por ahora. A medida que se acerca el torneo (del 3 al 16 de julio), el All England Club y el gigante tecnológico IBM dieron a conocer el miércoles las nuevas tecnologías que se utilizarán durante la competencia.
Uno, una inteligencia artificial, comentará los momentos destacados de los partidos en el sitio web oficial de Wimbledon y en la aplicación móvil. El otro usará la IA para determinar, y actualizar a lo largo de las rondas, la dificultad del recorrido que le espera a cada jugador que participa en individuales hasta una posible final.
Cada año, esta cita londinense imprescindible del tenis mundial atrae a varios miles de espectadores, todos aficionados a las fresas con nata que allí se sirven, a los Pimm's que allí se toman a sorbos, o a los uniformes íntegramente blancos que lucen los jugadores y jugadoras.
“Wimbledon es el más antiguo de los torneos de Grand Slam. Nuestras tradiciones se remontan a 1877, y esa es una de las principales razones por las que la gente sigue asistiendo”, dijo Bill Jinks, director de tecnología del prestigioso torneo de Londres. “Pero sin la innovación tecnológica, no podríamos haber permanecido en la cima del tenis”, recuerda.
Si bien el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, entre otros, ya han generalizado el uso del arbitraje electrónico desde 2021, el circuito ATP masculino anunció en abril que sus jueces de línea tradicionales, apostados en el terreno, también serían reemplazados a partir de 2025, con el fin de para “optimizar la precisión y consistencia (del arbitraje, nota del editor) entre torneos”.
Esta temporada, en Wimbledon, Bill Jinks promete que este último seguirá presente, pero no puede decir si siempre será así en el futuro.
“La tecnología para el arbitraje de línea está evolucionando. Desde 2007, hemos estado usando el sistema de verificación Hawk Eye (video que los jugadores pueden solicitar un número limitado de veces, nota del editor), y funciona bien. ¿Quién sabe lo que deparará el futuro? “, advierte, excluyendo sin embargo la posibilidad de que una inteligencia artificial se convierta en el único árbitro de las partes.
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Para Chris Clements, director digital del All England Club, el avance de las tecnologías ha cambiado la forma en que la sociedad consume deporte, mientras que hoy en día la IA está en pleno apogeo desde el lanzamiento de herramientas como ChatGPT o Midjourney.
"Wimbledon, cuando éramos niños, era cuando toda la familia se reunía frente al televisor de la sala", recuerda. “Ahora es menos común. Tenemos que encontrar otra forma de atraer a aquellos que encarnarán la próxima generación de fanáticos de Wimbledon”.
Ahora eso incluye "recolectar cantidades masivas de datos y convertirlos en información que podamos compartir con los fanáticos de todo el mundo a través de nuestras plataformas digitales", dice Kevin Farrar, director de asociaciones deportivas de IBM Reino Unido e Irlanda.
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El objetivo, continúa, es entonces utilizar esta IA (que produce comentarios deportivos) en la totalidad de un partido, para las categorías que no suelen beneficiarse de ella, a saber, veteranos, juniors o tenis en silla de ruedas. Sin hacer una línea completamente sobre la intervención humana, especifica.
"¡Reemplazar el comentario de John McEnroe es imposible!", dice sobre el ex número uno del mundo convertido en comentarista de televisión. “Lo humano, prosigue, debe estar siempre presente, se trata simplemente de completarlo. El desafío es encontrar el equilibrio adecuado entre tradición e innovación”.
