El tres veces actual campeón del mundo golpeó con fuerza desde el principio. Tras sus 19 victorias la temporada pasada, Max Verstappen empezó de nuevo sobre la misma base. El holandés dominó el Gran Premio de Bahréin, el primero de la temporada en la F1, liderando las 57 vueltas, firmando en el proceso la victoria número 55 de su carrera. Solo en el mundo, el número 1 superó a su compañero en Red Bull, Sergio Pérez, y a Carlos Sainz (Ferrari).
Se esperaba el primer inicio de temporada con Verstappen en la pole y Charles Leclerc y George Russell en la emboscada, pero el bátavo mostró sus músculos al inicio para recordarnos quién tenía el control del juego en ese momento. Resistí al Ferrari en la primera curva antes de salir volando... definitivamente. Después de cinco vueltas, Verstappen ya tenía 5 segundos de ventaja sobre sus competidores y el cometa iba desapareciendo lentamente de los ojos de los otros diecinueve pilotos para finalmente navegar con unos quince segundos de ventaja sobre sus rivales. Ya por encima del resto.
Detrás, la batalla se desarrolló en la carrera por el podio. Sufriendo con sus frenos, Leclerc rápidamente cayó en la clasificación al quinto lugar. No pudo seguir el ritmo de Russell, Pérez y Sainz, que también perdió tiempo detrás de su compañero. El cambio de neumáticos blandos a duros, tras la primera parada, acabaría resultando fatal para Russell. El piloto de Mercedes, menos cómodo con este tipo de gomas, se vio superado por Pérez y luego por Sainz y dejó escapar definitivamente el podio a mitad de carrera. Y en el momento de las segundas paradas, Red Bull asestó el golpe fatal a la competición. Cuando todos volvieron a calzar neumáticos duros para llegar al final, los coches austriacos volvieron a la pista con neumáticos blandos nuevos para conseguir el primer doblete de esta temporada. De la pizarra.
Al final de la carrera, Leclerc recuperó algo de rendimiento y empujó a Russell a cometer un error para conseguir el cuarto puesto. Un pequeño consuelo para el monegasco, bastante molesto durante la carrera por sus repetidos bloqueos. Lejos de todo eso, Alpine ha confirmado sus inmensas dificultades en este inicio de temporada. Partiendo desde la última fila, Esteban Ocon ocupaba la 17ª posición mientras que Pierre Gasly finalizaba 18º. Los dos franceses terminaron a más de una vuelta de Verstappen... y la tarea que tienen por delante es inmensa ya que al coche le falta rendimiento. Y parece imposible que las cosas mejoren en Arabia Saudita el próximo fin de semana. Malos tiempos para los azules.
