Tony Yoka definitivamente no puede hacerlo. Después de dos primeras decepciones entre profesionales, el campeón olímpico de 2016 perdió por tercera vez consecutiva contra un rival aparentemente asequible, el belga Ryad Merhy, el sábado en Roland-Garros.
Este nuevo revés supone un freno, quizás definitivo, en la carrera profesional del boxeador francés, que no consigue elevar su nivel en dificultad. Superado en todos los sectores, Yoka perdió por puntos (96-94, 96-94, 96-94) y suma ya 11 victorias sobre tres derrotas entre profesionales.
Tony Yoka esperaba resucitar después de dos primeras derrotas consecutivas, que habían puesto freno a sus sueños de “conquista” del boxeo mundial. En marzo cayó por puntos ante el francés Carlos Takam, abrumado por el poder del veterano de 42 años. Y en mayo de 2022, experimentó su primer revés entre los profesionales, derrotado por el congoleño Martin Bakole, también ganador por puntos.
Esta vez, el oponente elegido parecía estar a su alcance. Llegando sin complejos con una gran colonia de aficionados, el belga se mostró ofensivo aprovechando la más mínima apertura para hacer daño. Mucho más pequeño que Yoka (2,01 m frente a 1,81 m), Mehry se apresuró a ocupar todos los huecos dejados por la escolta del campeón olímpico de Río.
El parisino sufrió varias secuencias demoledoras, especialmente en el tercer y cuarto round, bien llevado por el bruselense con sus enormes brazos. No pudo explotar su ventaja de tamaño contra un oponente que apenas estaba peleando su tercera pelea en el peso pesado después de una buena carrera en la categoría inferior.
Desde la derrota ante Takam, el boxeador de 31 años había cambiado todo: dejó Estados Unidos para estar más cerca de su familia y ahora entrena en Reino Unido, en el norte de Londres. Ahora juega a las órdenes de Don Charles, el entrenador de Daniel Dubois, que recientemente puso en dificultades al campeón mundial Oleksandr Usyk.
“Ha habido tantos cambios, buscábamos la victoria, aunque no fuera una gran victoria, para seguir adelante”, declaró tras el encuentro ante el micrófono de Canal. Pero a diferencia de Takam, parecía tímido, incapaz de cambiar el ritmo para ganar ventaja sobre su oponente, que tuvo el control del ring durante la mayor parte de los diez asaltos.
Bajo la mirada del campeón olímpico de vuelo medio Brahim Asloum y de los internacionales franceses de rugby Cameron Woki y Gaël Fickou, el partido tuvo un comienzo difícil, abrumado por la vivacidad de su rival. Luego reequilibró los debates pero nunca logró acelerarlos.
En los otros combates de la velada, los dos jóvenes hermanos de Tony Yoka, Axel y Victor, ganaron para comenzar la velada, antes de que el francés Voldy Toutin, en la categoría de peso semipesado, ganara su combate por nocaut desde el primer asalto contra el croata Vladimir. Belujsky. En el peso semipesado, Dylan Colin retuvo su título de campeón de Francia tras un equilibrado partido contra Gaétan Ntambwe.
