La afición del Aiglons tiene algo que emocionar en esta última recta de la temporada. El OGC Nice, invicto desde hace 10 partidos en L1 y la llegada de Didier Digard al banquillo, es 7º de la Ligue 1 al acecho en la carrera por Europa. Europa es precisamente lo que le espera al Allianz Riviera este jueves (21.00 horas). El Niza recibe al Sheriff Tiraspol en el partido de vuelta de los octavos de final de la Conferencia de la Europa League, una semana después de su pequeña pero preciada victoria en Moldavia (0-1).
Es cierto que este es solo el C4, menos prestigioso que la Liga de Campeones o incluso la Europa League. Pero eso no impidió que, el año pasado, el Marsella se encendiera por su equipo, eliminado en semifinales. "Es una experiencia que puede ser excepcional", agradeció este miércoles en rueda de prensa Julien Sablé, asistente de Digard. Sablé lo ve como un potencial "escaparate", para un club y jugadores que tienen "mucha ambición".
A la salida, sobre un césped en (muy) mal estado, la gente de Niza comprendió rápidamente que no era el momento para el espectáculo. “Ganar en un campo así es muy positivo”, resaltó Digard. Para el regreso a la Costa Azul, Sablé promete un equipo que "se centrará en el contenido". "Podemos jugar como estamos acostumbrados", dijo el defensa Jean-Clair Todibo. “Sabemos que probablemente tendremos el balón, se necesitará mucha velocidad de ejecución para crear situaciones de gol y ser muy buenos en la contrapresión”, desarrolló Sablé.
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El Niza no juega unos cuartos de final europeos desde hace más de 60 años, y sus dos eliminaciones a estas alturas por parte del Real Madrid (1957 y 1960) en la Copa de Clubes de Campeones, antepasado de la C1. Niza es también el último club francés que compite en una competición continental esta temporada. “Es algo importante para el fútbol francés”, no pasó por alto Sablé. Francia debe defender su 5º puesto en el coeficiente UEFA para que el tercero de la Ligue 1 se clasifique, en el futuro, directamente a la Champions League, sin pasar por las rondas preliminares.
"Pero es primero para nosotros y para la gente de Niza que intentaremos hacerlo lo mejor posible", recordó Todibo, cuyo nombre se susurra en la selección de Francia que volverá a las canchas la próxima semana. Con West Ham, Villarreal o Lazio Rome todavía en la carrera, OGC Nice tiene razones deportivas y financieras para querer hacerlo bien en C4. Sobre todo porque una coronación le daría un billete para la Europa League. Un escaparate de otro standing.
