Se nos dice que se trata de una “primicia mundial”, ya que la tecnología es de última generación. Los primeros autobuses biarticulados, 100% eléctricos, de 24 metros de largo (el máximo permitido por la legislación europea) y propulsados por baterías de alta potencia llegarán a Île-de-France dentro de unos meses. Diseñados por la empresa familiar belga Van Hool y la empresa francesa Alstom, fueron diseñados específicamente para Île-de-France Mobilités (IDFM), la autoridad organizadora del transporte público de la región, para equipar la línea T Zen 4 en el verano de 2024. Allí, en esta línea de “alta calidad de servicio” que conectará Viry-Châtillon y Corbeil-Essonnes (Essonne), treinta de estos autobuses de nueva generación sustituirán a los autobuses de la línea 402 “hoy 'saturados'. Y dentro de unos años, probablemente después de 2027, se desplegarán otros veintiséis en la línea T Zen 5, que conectará París con Choisy-le-Roi (Val-de-Marne).
“Una auténtica innovación”, según el IDFM, que promete “viajes más cómodos, eficientes y respetuosos con el medio ambiente”. Más espaciosos, estos autobuses eléctricos tendrán capacidad para 140 pasajeros, es decir, “un 40% más que los autobuses articulados y el doble que los autobuses estándar”. También serán más luminosos, equipados con puertos USB y pantallas informativas, climatizados, accesibles para personas con movilidad reducida (PMR) y equipados con cámaras de videovigilancia. Además, utilizarán inteligencia artificial (IA) para gestionar con precisión la carga. De hecho, la herramienta en cuestión podrá indicar las necesidades de carga y ajustar en consecuencia la gestión de la energía "para promover una mayor duración de la batería".
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Tantas características que sólo serán de interés si el autobús sale y llega a tiempo. Y se trata, efectivamente, de una pequeña revolución respecto a la situación actual, ya que el T Zen 4 - que circulará por su propio sitio con carriles exclusivos y prioridad en los cruces - debe circular a una velocidad de crucero de 26 km/h. En comparación con los 13 km/h de media de todos los autobuses de Ile-de-France y los menos de 8 km/h de media de los autobuses parisinos. “Es un autobús que ofrece las prestaciones de un tranvía, pero que requiere menos infraestructura y cuesta, de hecho, mucho menos”, resume Stéphane Beaudet, vicepresidente de la región de Île-de-France encargado de los transportes. El funcionario electo, alcalde de Evry-Courcouronnes, estima que las obras para poner en servicio un tranvía habrían costado “de 3 a 4 veces más”, frente a los 140 millones de euros de las remodelaciones realizadas con motivo de la llegada del T Zen 4. en su municipio. A lo que hay que sumar 30 millones de euros para los autobuses. Se trata de un presupuesto de 170 millones de euros.
Con 3,9 millones de viajes diarios en 1.500 líneas, la red de autobuses de Île-de-France "es una de las más densas del mundo y pronto una de las más económicas en términos de emisiones de CO2", quiere creer también el IDFM. Resultado de una política puesta en marcha en 2016 por la presidenta de la región, Valérie Pécresse, que lanzó su gran plan de autobuses y quería renovar cerca de 11.000 autobuses en menos de 10 años. Desde esta promesa, la autoridad competente ha adquirido más de 4.000 autobuses limpios, lo que representa la renovación de casi el 40% de la flota existente en esta fase. De ellos, el 12% son vehículos híbridos, el 18% son vehículos de biometano y el 7% son vehículos eléctricos. Y el objetivo es ambicioso: “equipar el 100% de la flota con vehículos limpios a partir de 2025 en las zonas urbanas densas y a partir de 2029 en toda la región de Ile-de-France”.
“La sustitución entre 2014 y 2020 por parte de Île-de-France Mobilités de más de 2.000 autobuses (Euro II, III y IV) de una flota de más de 9.000 vehículos por autobuses más recientes (Euro VI, híbridos, GNC y eléctricos) ) ha reducido las emisiones anuales de óxidos de nitrógeno (NOx), de partículas de escape (PN) en aproximadamente un tercio y las emisiones de CO2 de los autobuses en menos de un 5%”, señala también un estudio de Airparif, realizado en 2021 por la Île- Observatorio francés de calidad del aire sobre las emisiones contaminantes de los autobuses en condiciones reales de funcionamiento. Suficiente para hacer más atractivo este modo de transporte abandonado en favor de soluciones menos arriesgadas para llegar a tiempo, pero esencial en las periferias interiores y exteriores a las que no siempre llega la red ferroviaria.
