Irak firmó el lunes acuerdos con TotalEnergies para un megaproyecto de diez mil millones de dólares destinado en particular a la explotación de gas quemado en los campos petroleros del sur y la producción de energía solar, para compensar las deficiencias de una red eléctrica que falla. Tras las tensiones y largas negociaciones que acompañaron a este megaproyecto presentado en 2021, el director general de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, y el ministro de Petróleo iraquí, Hayan Abdel-Ghani, rubricaron el acuerdo durante una ceremonia organizada en el Ministerio de Petróleo de Bagdad. "Hoy estamos comprometidos con Total y todos los socios hacia una cooperación seria y fructífera, para comenzar la implementación de estos contratos en el terreno", saludó el ministro iraquí, durante un discurso que precedió a la firma de los cuatro proyectos.
El anuncio llega en un momento en que Irak, extremadamente rico en hidrocarburos, está tratando de atraer inversores extranjeros para modernizar su infraestructura, devastada por décadas de conflicto, mala gobernabilidad y corrupción endémica. Algunas de las inversiones previstas por el megaproyecto TotalEnergies contribuirán a modernizar un sector eléctrico delicuescente: a diario, los 42 millones de iraquíes viven con cortes de carga que pueden durar hasta 10 horas al día, especialmente intolerables en verano cuando las temperaturas rondan los 50 grados
"Las cosas están en orden, la asociación está consolidada: TotalEnergies se queda con el 45% del proyecto, Basrah Oil Company con el 30% y QatarEnergy se une a nosotros con el 25%", dijo Patrick Pouyanné a la AFP el lunes. Durante un discurso, saludó un "día histórico": "TotalEnergies nació en Irak en 1924, hace casi un siglo, por lo que es muy simbólico para mí (...) estar aquí hoy para mantener y continuar esta historia".
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Consultado por AFP, el viceministro de Petróleo a cargo de la extracción, Bassem Khdeir, aseguró que "los pasos concretos sobre el terreno: la construcción de infraestructura, estudios", comenzarán "en un mes". Pero los proyectos tardarán tres años en “dar frutos”, dijo. Un primer proyecto tiene como objetivo recuperar gas quemado de tres campos petroleros para abastecer de gas a las centrales eléctricas del país. Tan antigua como la industria petrolera, esta práctica extremadamente contaminante consiste en quemar el gas que se escapa durante la extracción del crudo. E Irak es el segundo país del mundo en utilizar tanto este proceso, justo detrás de Rusia, según el Banco Mundial.
Un segundo proyecto tiene como objetivo desarrollar una planta de energía solar gigante de 1 GW para abastecer la red eléctrica en la región de Basora (sur). Una tercera se refiere al aumento de la producción del campo petrolífero de Artawi (sur) a 210.000 barriles/día. Un último componente se refiere a la construcción de una planta de tratamiento de agua de mar para suministrar el agua necesaria para los campos petroleros y contribuir al suministro de agua potable a Basora.
Este proyecto eventualmente proporcionará cinco millones de barriles de agua por día, según cifras publicadas el lunes durante la ceremonia en Bagdad. "Los acuerdos de hoy lanzan el trabajo (...), sobre el terreno movilizaremos a los equipos este verano", aseguró a la AFP Patrick Pouyanné. Espera entregar “el primer tramo” de la planta solar “dentro de dos años”. Pero el trabajo del Megaproyecto debe estar terminado en 2027-2028, continuó. “Habremos entregado tanto el agua, la reducción de la quema de gas, el campo petrolero en producción y toda la planta solar”, dijo Patrick Pouyanné.
En Irak, las centrales son ultradependientes del gas suministrado por el influyente vecino iraní, que periódicamente corta el suministro, agravando un poco más las caídas de carga diarias. Por lo tanto, las autoridades buscan diversificar sus fuentes de energía. En particular, pretenden eliminar gradualmente la quema de gas en antorcha para 2030 con el objetivo de “lograr la autosuficiencia” mediante la explotación de este gas que luego abastecerá a sus centrales eléctricas, asegura Bassem Khdeir.
