El consumo de electricidad está empezando a aumentar de nuevo. Se espera que la demanda crezca un 3,4% anual para 2026, impulsada por China, India y el Sudeste Asiático. Pero la buena noticia es que estas necesidades adicionales se cubrirán con un excedente de energía con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, concretamente energías renovables (eólica, solar, hidráulica, etc.) y energía nuclear. Deberían representar casi la mitad de la producción mundial de electricidad en 2026, frente a poco menos del 40% en 2023, predice la Agencia Internacional de Energía (AIE).
A principios de 2025, las energías renovables representarán más de un tercio de la producción mundial de electricidad. Por su parte, la producción de energía nuclear superará su último récord, establecido en 2021. Este resultado, contrario a la tendencia de las últimas décadas, que ha visto a Alemania salir del átomo, se debe a una reciente vuelta a la gracia. Por supuesto, algunos países están abandonando gradualmente la energía nuclear o cerrando prematuramente sus centrales eléctricas. Pero la producción nuclear debería aumentar casi un 3% anual de media en los próximos años, subraya la AIE, "gracias a la finalización de los trabajos de mantenimiento en Francia, la reanudación de la producción en las centrales japonesas y la puesta en marcha de nuevos reactores en China, India, Corea del Sur o Europa. La Agencia prevé una duplicación de la energía nuclear para 2050.
El retorno a la energía nuclear se materializó en gran medida durante la conferencia sobre cambio climático COP28, que tuvo lugar en diciembre en Dubai. Más de 20 países firmaron un compromiso común para triplicar la capacidad de producción de energía atómica para 2050. Una minoría de países europeos quiere eliminar gradualmente la energía nuclear, pero muchos países emergentes y economías avanzadas planean, por el contrario, desarrollarse. Asia, principal motor del crecimiento nuclear, generará el 30% de esta energía en 2026. Más de la mitad de los reactores que se pondrán en marcha para entonces están en China y la India. En cuanto a Japón, donde la energía nuclear está recuperando el favor de la opinión pública por primera vez desde la catástrofe de Fukushima en 2011, esta energía se relanza con el objetivo de representar el 20% del mix energético en 2030.
En Europa, Berlín no tiene intención de volver a la energía nuclear y España prevé salir de ella en 2027. Pero catorce países han formado una alianza, bajo los auspicios de Francia, para aumentar en un 50% de aquí a 2050 la capacidad nuclear instalada. Los Países Bajos quieren volver a él, Suecia, Bélgica, Bulgaria y Polonia pretenden ampliar o ampliar sus capacidades. Estados Unidos, por su parte, prevé ampliar la vida útil de determinados reactores hasta 80 años y construir otros nuevos.
La construcción de nuevos reactores genera riesgos que complican la financiación de esta fuente de energía, advierte la AIE. La puesta en marcha suele producirse con años de retraso y cuesta mucho más de lo esperado. Un ámbito en el que Francia está batiendo récords con el EPR de Flamanville, que debería comenzar en 2024 en lugar de 2016 y costar cuatro veces más de lo previsto, subraya la agencia. Por el contrario, China finaliza la construcción de reactores en plazos generalmente bastante cortos y a precios más bajos que los de los reactores construidos en Europa o Estados Unidos. También es, junto con Rusia, líder en tecnología nuclear civil. Beijing y Moscú suministran actualmente la tecnología para el 70% de los reactores en construcción en el mundo, muy por delante de India, Francia, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.
