Ni siquiera las previsiones oficiales del Kremlin son tan optimistas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) acaba de revisar significativamente al alza sus previsiones económicas para Rusia en 2024, del 1,1% al 2,6% (frente a un máximo del 1,5% del Banco Central ruso). Estas nuevas estimaciones se producen en un momento en que la economía rusa se ha recuperado antes de lo esperado, con un repunte en 2023 estimado en alrededor del 3%, cuando muchos economistas todavía predecían una recesión.
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“El PIB debería aumentar al menos un 3,5% este año (en 2023)”, alardeó Vladimir Putin durante un foro empresarial en diciembre. Es una pena, ya que Moscú es objeto de uno de los regímenes de sanciones más estrictos de la historia. Pero mientras el rublo cae y el presupuesto federal se hunde en números rojos, el crecimiento y los ingresos han excedido sus niveles de antes de la guerra.
“Creo que el FMI está impresionado por la resiliencia de la economía rusa y está mejorando su propio pronóstico al predecir que dos factores continuarán: un gasto militar en un nivel alto que estimula el consumo general y precios estables para los hidrocarburos rusos, por lo tanto ingresos presupuestarios significativos. ”, analiza Tatiana Kastoueva-Jean, directora del centro Rusia-Eurasia del Ifri.
El epicentro del crecimiento está en la industria. El Estado ha invertido masivamente en el complejo militar-industrial. Entre el 35% y el 50% del crecimiento -según las fuentes- puede explicarse por la producción de pedidos vinculados a la guerra. La industria manufacturera se está acelerando. La economía de guerra y el aumento del gasto público ayudaron a sostener los ingresos de los hogares. Los salarios reales (por tanto deducidos de la inflación) aumentaron un 13,3% en mayo de 2023 en un año, según el economista ruso en el exilio Vladislav Inozemtzev, autor de un artículo en Foreign Policy. Suficiente para mantener el consumo incluso si existen fuertes disparidades. El Kremlin también ha distribuido ayudas a las familias de los soldados en el frente y a los trabajadores de la defensa, ayuda que afecta a entre cuatro y cinco millones de hogares.
Las ventas de petróleo crudo y productos derivados del petróleo, el corazón del modelo económico ruso, han continuado. Aunque estos han caído un 93% a la Unión Europea desde 2021, otros países los han sustituido. India, que ha multiplicado por 14 sus compras de petróleo ruso, ahora compra, con China, entre el 80% y el 90% de las exportaciones de crudo. En este punto, las sanciones occidentales han tenido sólo un efecto limitado, ya que Rusia logró eludir el límite de 60 dólares por barril. “El resultado: la pérdida de ingresos petroleros registrada por Rusia en 2023 es sólo del 14% y los volúmenes exportados se han mantenido estables”, afirma el economista Hubert Testard en un artículo reciente.
Rusia, un mercado importante para productos manufacturados, también ha logrado reemplazar los productos de consumo y de alta tecnología occidentales recurriendo también a China u otros países asiáticos, al tiempo que combina sus suministros con importaciones no autorizadas a través de varios intermediarios, como Turquía. “El trío formado por China, India y Turquía ha permitido que las exportaciones del Kremlin generen 130 mil millones de dólares en dos años”, señala el economista, cantidad casi suficiente para compensar la caída de las ventas de Rusia a los 27 países de la UE, EE.UU. y Japón. y Corea del Sur (139 mil millones de dólares).
En materia de materias primas, Rusia ha consolidado su lugar estratégico en la economía internacional. "Los recursos rusos son esenciales para las industrias globales, incluidas las occidentales, el aluminio, el titanio, sin mencionar el trigo y los productos alimenticios", señala Tatiana Kastoueva-Jean. El país exportó 59 millones de toneladas de cereales entre julio de 2022 y junio de 2023, y se espera que exporte 61 millones de toneladas la próxima temporada. Moscú, primer productor de fertilizantes, casi ha recuperado sus niveles de exportación tras una caída del 22% en 2022.
A nivel interno, las empresas privadas rusas escaparon de las sanciones, establecieron nuevas asociaciones dentro y fuera del país y continuaron apoyando el empleo durante toda la guerra. La salida de las empresas occidentales ha liberado cuota de mercado para los empresarios rusos. “En el primer trimestre de 2023, el aumento neto del número de empresas comerciales registradas superó la marca de 50.000, y el número de empresarios individuales menores de 35 años aumentó un 40%”, escribe Vladislav Inozemtzev.
Las sanciones financieras en sí mismas han tenido solo un impacto limitado: la cantidad de activos congelados del Banco Central de la Federación Rusa (alrededor de 300 mil millones de dólares) es la misma que el superávit comercial de Rusia en 2022. Además, el yuan ha reemplazado al dólar y al euro. para servir al comercio exterior ruso.
El hecho es que, con una inflación elevada, un gasto de defensa vertiginoso (70% previsto para 2024), tipos de interés del 16% y un uso máximo de las capacidades de producción, la economía rusa se está sobrecalentando. Si los opositores políticos están amordazados, éste no es el caso de las críticas de los economistas. La propia directora del Banco Central, Elvira Nabioullina, cuyas habilidades son respetadas por sus pares extranjeros, advirtió hace unas semanas que en esta situación “podemos llegar muy alto, pero no por mucho tiempo”. La pérdida de capital humano (un millón de directivos cualificados habrían abandonado el país) podría costar a Rusia a largo plazo más que las pérdidas financieras causadas por la guerra, advierte Vladislav Inozemtzev. Por el momento, la escasez de mano de obra está haciendo subir los salarios, pero esto no durará. “A finales de la década de 2020, el país perderá una parte importante de su capacidad industrial de antes de la guerra, y el PIB podría contraerse entre un 10% y un 15% antes de que finalice la década”.
