De nuestro corresponsal en Asia,
Los brazaletes rojos están de vuelta en Beijing, en vísperas de la gran misa política anual de la China comunista. Como cada comienzo de marzo, los "voluntarios" de los comités vecinales apoyan a las fuerzas antidisturbios en su recorrido por la capital en torno al gran Salón del Pueblo donde esta mañana se inauguró la Asamblea Nacional del Pueblo (ANP), la cámara de registro del régimen. , en un contexto de crisis económica y un horizonte geopolítico lastrado.
En sintonía, el primer ministro Li Qiang sacó la carta de la estabilidad al pronosticar un crecimiento “de alrededor del 5%” en 2024, bajo la mirada de esfinge del presidente Xi Jinping, timonel de un gigante escrutado por los inversores. “Continuaremos el progreso y garantizaremos la estabilidad”, prometió el número 2, desvelando este objetivo esperado, en línea con el desempeño del año pasado (5,2%), sin prometer un plan masivo de recuperación, teniendo como prioridad la subida de categoría de su industria, y sector tecnológico a la altura del desafío occidental. Uno de los objetivos más débiles desde la década de 1990, excluyendo la pandemia, pero considerado ambicioso por los economistas, en un contexto de atonía de la demanda mundial e interna.
China también seguirá reforzando su defensa, con un aumento del 7,2% de su presupuesto militar, al mismo ritmo que en 2023, en medio de una purga dentro del alto mando de su fuerza nuclear. Una cifra superior al crecimiento del PIB, en un contexto de rivalidad de largo plazo con Estados Unidos, con Taiwán en el punto de mira. El régimen se opone “enérgicamente” a las “actividades separatistas” y a las “injerencias externas”, advirtió Li, tras las elecciones celebradas en enero en Taipei de Lai Ching Te, defensor de la identidad democrática de la isla. Beijing gastará 231.000 millones de dólares en defensa este año, el segundo presupuesto más grande del mundo, eclipsando el de sus vecinos asiáticos, pero aún tres veces menor que el del Pentágono.
El ritual de las "dos sesiones" del Parlamento chino está siendo objeto de especial atención este año, mientras se acumulan las dudas sobre la salud de la segunda economía del mundo, lastrada por la crisis inmobiliaria, el lento consumo interno y la fuga de capitales. "Se enfrentan a dificultades tanto internas como externas", afirmó Chen Daoyin, ex profesor de la Universidad de Ciencias Políticas de Shanghai. En 2023, las inversiones extranjeras en China cayeron a su nivel más bajo desde 1993, lo que refleja la creciente desconfianza en Wall Street ante el giro estatista impuesto por el líder más centralizador desde Mao. "El desafío es restablecer la confianza en el sistema, en su capacidad de producir estabilidad política, pero también resultados económicos", opina Mathieu Duchatel, director para Asia del Instituto Montaigne.
Li no ocultó la magnitud de la tarea, ante los tres mil “delegados” reunidos bajo el oro estalinista de la inmensa sala coronada por una estrella roja. "Las bases de la recuperación aún no son sólidas, debido a una demanda insuficiente, al exceso de capacidad en determinadas industrias, a las bajas expectativas sociales y a múltiples riesgos persistentes", reconoció este partidario del Secretario General. Los mercados bursátiles chinos abrieron en números rojos tras el discurso, lo que indica desconfianza en el mercado. Azotada por la deflación, Pekín aspira a un aumento voluntario de los precios del 3% y a una tasa de desempleo del 5,5%, mientras que entre los jóvenes ha alcanzado el 20%, hasta el punto de que las autoridades decidieron suspender la publicación de esta estadística el pasado mes de agosto. .
Si bien el segundo país más poblado del mundo sigue creciendo, ampliando aún más la base de sus clases medias, el objetivo de un crecimiento del 5% parece más complicado de alcanzar este año, opinan los economistas. “Será difícil, pero lo conseguirán jugando con las cifras”, opina Alicia García Herrero, economista jefe para Asia de Natixis. China tuvo dificultades para cumplir su promesa el año pasado, aunque se benefició de un efecto de base estadística favorable en 2022, marcado por el confinamiento de Shanghái. Este año, la pendiente será más pronunciada y las señales del primer trimestre son mixtas, marcadas por una contracción del índice PMI manufacturero, pero un sector de servicios dinámico.
Estas cuestiones difíciles y rápidas tienen graves implicaciones políticas para Xi, que se enfrenta a crecientes vientos en contra en su tercer mandato, erosionando el pacto fáustico establecido entre el Partido y las elites económicas, cada vez más numerosas a la hora de colocar sus fortunas en el extranjero, Singapur, Tokio o Dubái. Este “Príncipe Rojo” obsesionado por el control debe tranquilizar a las clases medias duramente golpeadas por la crisis de la piedra y de las bolsas, y acostumbradas a ver sus ingresos aumentar inexorablemente desde el despegue de la Fábrica Mundial, a principios de siglo. "Xi Jinping y el Partido están bajo presión y se dan cuenta de que deben responder al descontento interno para garantizar el apoyo continuo de la población", dijo Lee Dong Gyu, sinólogo del Instituto Asan en Seúl.
La secuencia ritual de las “Dos Sesiones”, coreografiada al milímetro por los estrategas rojos, que se desarrollará hasta el lunes, ofrece un escenario teatral repleto de extras, encargados de proyectar a Xi hacia un cuarto mandato. Los analistas estarán atentos a posibles indicios de discordancia, mientras el líder ha derribado el “liderazgo colectivo” de sus predecesores y continúa recuperando el control ideológico de la sociedad, relanzando incluso las “milicias” de la era maoísta. Examinarán sus interacciones con los altos mandos en el inmenso revestimiento de piedra del Gran Salón del Pueblo, mientras una purga despiadada derribaba al Ministro de Defensa en el otoño. Con el suspenso por el posible nombramiento de un nuevo Ministro de Asuntos Exteriores en sustitución de Qin Gang, destituido abruptamente en verano y sustituido desde entonces por Madré Wang Yi, el máximo funcionario diplomático del Partido.
Todas las señales apuntan a una continuación de la actitud de Xi por su cuenta, como lo ilustra la supresión de la conferencia de prensa final del primer ministro, la primera en tres décadas. Al privar a su número 2 de una rara plataforma de protagonismo, el presidente confirma que el Partido y su secretario general son los únicos dueños a bordo del barco chino, cualesquiera que sean las tormentas que se avecinan.
