Cinco de los doce pasajeros heridos el lunes 11 de marzo tras una brecha de aire provocada por un “incidente” técnico en un Boeing 787 que conectaba Sydney con Auckland seguían hospitalizados el martes en Nueva Zelanda, y dos de ellos necesitaban cuidados más graves. Según el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda, estos cinco pasajeros sufrieron diversas lesiones y fueron tratados en dos hospitales de Auckland. En un comunicado de prensa de este martes, la empresa chilena Latam, que opera este Boeing, destacó que “sólo un pasajero y un tripulante sufrieron lesiones que requirieron tratamiento adicional pero no se confirma su pronóstico vital”.
Los pasajeros informaron a los medios locales que el avión, un Boeing 787 Dreamliner, perdió rápidamente altitud sobre el mar de Tasmania, lanzando hacia el cielo a cualquiera que no tuviera el cinturón de seguridad abrochado. "La gente volaba porque no llevaban puestos los cinturones de seguridad", dijo un pasajero a la radio RNZ. “Algunas personas quedaron realmente heridas. La gente también estaba muy asustada”, dijo con voz temblorosa este hombre, cuya identidad no ha sido revelada. Otro pasajero, Brian Jokat, le dijo que vio a un pasajero pegado al techo del avión antes de caer pesadamente y golpearse las costillas con un apoyabrazos. “Él estaba en el techo, boca arriba, mirándome. Fue como en (la película) El exorcista”, dijo Brian Jokat a RNZ, según el NZ Herald.
En comunicado de prensa, La Latam indica que “el vuelo LA800, que operaba en la ruta Sídney – Auckland – Santiago y transportaba a 263 pasajeros y 9 tripulantes, sufrió un fuerte movimiento cuyas causas se investigan actualmente”. «Suite à l'incident, 10 passagers de nationalité brésilienne (2), française (1), australienne (4), chilienne (1) et néo-zélandaise (2) ainsi que 3 membres d'équipage en cabine ont été transportés» en el hospital. “El grupo Latam Airlines se encuentra trabajando en coordinación con las autoridades pertinentes para realizar las investigaciones del incidente”, se agregó sin mayores detalles. Los pasajeros serán trasladados a Santiago de Chile, su destino final, “a bordo de un nuevo vuelo (LA1130) el 12 de marzo”, especifica la compañía que “reafirma su compromiso con la seguridad”.
Según el pasajero Brian Jokat, después del aterrizaje el piloto se dirigió hacia los pasajeros. "Le pregunté qué pasó y me dijo: 'Perdí mis instrumentos brevemente y de repente regresaron'", dijo Brian Jokat a RNZ. Los datos de FlightAware, la herramienta de seguimiento de aerolíneas, muestran que el avión perdió altitud aproximadamente dos horas después del despegue en el vuelo programado para durar tres horas. "Estamos trabajando para recopilar más información sobre el vuelo y proporcionaremos todo el apoyo necesario a nuestro cliente", afirmó Boeing en un comunicado enviado a la AFP.
Este incidente se produce tras una serie de averías en aviones del fabricante de aviones estadounidense Boeing. A principios de enero, una puerta de un Boeing 737 MAX 9, operado por Alaska Airlines, se soltó pocos minutos después del despegue, provocando algunos heridos leves. El 737 MAX ya había estado en tierra durante casi dos años tras los accidentes de dos aviones, el primero, a finales de 2018, de la compañía indonesia Lion Air, el segundo, a principios de 2019, de la compañía etíope Etopian Airlines. provocando más de 350 muertos. En ambos casos, un problema con el nuevo software fue la causa de los fallos.
La semana pasada, un Boeing 777 tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia poco después de despegar de San Francisco después de que una rueda se saliera antes de golpear a los coches en el aparcamiento de un aeropuerto. A principios de este mes, los reguladores de la aviación estadounidenses dieron a Boeing 90 días para presentar un plan para abordar los problemas de control de calidad, y el jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA) instó a la compañía a "comprometerse a realizar mejoras reales y profundas".
