Un levantamiento sin precedentes. Miles de trabajadores de la confección destrozaron fábricas en Bangladesh el lunes exigiendo un aumento del salario mínimo, según funcionarios sindicales y policías que respondieron con gases lacrimógenos. El país del sur de Asia es uno de los mayores exportadores de ropa del mundo, pero las condiciones laborales de muchos trabajadores son muy malas.
Al menos 10.000 trabajadores abandonaron sus trabajos y se manifestaron en la ciudad industrial de Gazipur, y otros 7.000 salieron a las calles en Ashulia y Hemayetpur, todas cerca de la capital, Dhaka, dijo la policía. El jefe del sindicato textil de la región de Ashulia, Mohammad Ibrahim, cuestionó las cifras y estimó que los manifestantes eran al menos 100.000 en total.
"Los manifestantes destrozaron fábricas y trataron de obligar a los trabajadores a unirse a ellos", dijo Sarwar Alam, jefe de policía de la zona industrial de Gazipur, añadiendo que al menos 40 fábricas resultaron dañadas. Los manifestantes rompieron ventanas y dañaron muebles. "Disparamos gases lacrimógenos y granadas paralizantes para dispersar a los trabajadores", dijo el funcionario.
Bangladesh alberga unas 3.500 fábricas textiles, pero el salario mensual básico de los trabajadores es de sólo 8.300 takas (75 dólares). Las protestas estallaron este fin de semana después de que la poderosa organización de fabricantes textiles propusiera un aumento del 25% en el salario mínimo, mientras que los sindicatos exigieron casi triplicar el salario mínimo a 23.000 takas (208 dólares).
La industria textil representa el 85% de los 55 mil millones de dólares en exportaciones anuales del país y ha contribuido significativamente al crecimiento de los ingresos de la población. Pero las protestas salariales constituyen un gran desafío para el gobierno de la primera ministra Sheikh Hasina, en el poder desde hace unos quince años. "Los trabajadores se han visto gravemente afectados por la crisis del coste de la vida", afirmó Taslima Akter, presidenta del sindicato Garment Sramik Samhati.
Debido a la inflación y la depreciación de la moneda local, los trabajadores ganarían menos en términos reales de lo que recibieron en 2017 con el aumento propuesto, señaló. Grandes marcas, incluidas Gap, Levi Strauss, Lululemon y Patagonia, escribieron al gobierno a principios de este mes exigiendo un resultado satisfactorio en las negociaciones salariales para que garanticen “las necesidades básicas de los trabajadores” e ingresos adicionales.
