Les interesa el patrimonio, les mueve el deseo de viajar útilmente y sienten curiosidad por descubrir conocimientos poco conocidos. Tienen entre 14 y 30 años, son estudiantes universitarios o adultos jóvenes, y es a través del corte de piedra, la albañilería, la desvegetación o incluso el rejuntado que cumplen estos deseos. ¿Su apoyo? Iglesias, abadías, castillos, ciudadelas y otros monumentos que han estado abandonados durante varias décadas, incluso varios siglos. ¿Sus herramientas? Morteros, palas y martillos de todo tipo. Todo al servicio de una misión: renovar el patrimonio, en un ambiente agradable, al estilo de un campamento de verano, con un impacto añadido.
Los jóvenes menores de 30 años parecen, incluso más que la generación anterior, interesarse y trabajar en la restauración del patrimonio construido de su país. Y una fórmula les atrae especialmente: la de los proyectos de renovación (a veces llamados campamentos), en una a tres semanas durante uno o varios veranos. Marie Guyonnet participó el verano pasado en una de estas estancias en Ain: durante siete días, la enfermera, que ahora tiene 28 años, ayudó a renovar la iglesia medieval de Saint-Alban, una joya del patrimonio de este pueblo de casi 200 almas. Dicha semana fue organizada por la asociación Arcade, pero la joven ya había participado en este tipo de catering en casas particulares. “Siempre he sido sensible a las cosas bellas. Me gusta mucho usar las manos, hacer arte plástico”, explica. Nada sorprendente para Brieuc Clerc, cofundador de Arcade, que desde 2019 ayuda a restaurar una treintena de lugares en Francia: “Vemos entre los jóvenes una sed de ser útiles haciendo algo con las manos, que se encuentra con una locura por patrimonio y monumentos. Y quieren que este trabajo tenga un impacto concreto y directo. »
Chloé Le Bihan, directora de los campos de trabajo para jóvenes de otra asociación creada en 1952, el Club du Vieux Manoir, también constata su entusiasmo por el patrimonio y su restauración. Multiplicación de canales en YouTube y de cuentas en las redes sociales que realizan obras de renovación, retransmisiones televisivas, Lotería del Patrimonio o incluso “la figura principal representada por Stéphane Bern”… La repercusión mediática de la práctica no es ajena a este entusiasmo.
Otra explicación: el interés por la historia y, más particularmente, el deseo de formar parte de ella. ¿Qué mejor manera de hacerlo que renovando un edificio del pasado, que nos precede y que nos sucederá gracias a nuestro trabajo? Para Brieuc Clerc, esta lógica se vio reforzada por el incendio de Notre-Dame en 2019: “Puso en evidencia las cuestiones patrimoniales e hizo que los jóvenes quisieran ser a su vez constructores. »
Además de interesarse por la historia, los jóvenes también quieren conocer su país. Esto es lo que motivó a Paul Nechan Balian a participar en un proyecto de renovación dos veranos consecutivos, en 2017 y 2018. Este soldado de 28 años pasó seis semanas ayudando a renovar la iglesia de Saint-Jean en Meghri, en Syunik, Armenia. De origen armenio, pero nacido en Francia, le movía sobre todo el deseo de confrontar su visión del país con la realidad. Y para ayudar a revivir su patrimonio: “Renovar esta iglesia significó ayudar a perpetuar lo que entonces era sólo una ruina parcialmente destruida que data del siglo XIII. Participar en el proyecto que le daría nueva vida fue algo muy poderoso para mí. »
Todo ello, a través de una forma diferente de viajar. "No quería vivir una experiencia puramente turística, quería crear otra conexión con la gente de allí", subraya Paul Nechan Balian. La misma historia con Marie Guyonnet: “Cuando eres turista, consumes. Allí entramos en una dinámica diferente. Esto educa nuestra visión del patrimonio. Salgo mucho más enriquecido que si hubiera visitado la región como simple turista. »
Y no es sólo la experiencia del participante en el lugar de trabajo lo que difiere. La propia naturaleza del viaje cambia la percepción local sobre los voluntarios. La recepción es radicalmente diferente, “más fácil”, para Marie Guyonnet. La asociación Arcade hace especial hincapié en este aspecto: “Nuestros dos pilares son la restauración del patrimonio y la restauración de los vínculos sociales”, apoya Brieuc Clerc. La mañana está reservada a la renovación del edificio, mientras que la tarde está destinada a actividades o visitas relacionadas con la vida del pueblo y sus habitantes. La restauración también permite crear grupos unidos en torno a un proyecto común y unificador: “Tenemos gente tímida o que ha sido acosada en la escuela. Además de borrar el pasado, el proyecto nos permite trabajar hacia un objetivo común que va más allá: el mortero que el grupo utiliza para las paredes también une al equipo de voluntarios”, subraya Chloé Le Bihan, del Club. del Vieux Manoir.
No se requieren habilidades para participar en este tipo de proyectos, abiertos, según las asociaciones, a partir de 14, 16 o 18 años. Y es posible registrarse solo o con amigos. Entre los grupos encontramos todos los grupos de edad y una proporción más o menos igual de niñas y niños. El precio, finalmente, constituye una ventaja significativa. Los voluntarios de Arcade pagan su viaje, 15 euros de seguro y “unos euros al día” de mayordomía, en régimen de pensión completa. En el Club du Vieux Manoir, los gastos de estancia ascienden a 255 euros, a los que se suman 30 euros de gastos de inscripción y desplazamiento. Los voluntarios de los campamentos organizados por la Asociación Chantiers Histoire et Architecture Médiévales (C.H.A.M) pagan 30 euros de membresía y 295 euros por un campamento de tres semanas, sin desplazamiento.
A pesar del interés mostrado por ellos, los proyectos de restauración del patrimonio todavía han experimentado un ligero parón con la pandemia de Covid-19. Célia Le Blainvaux, directora de estancia en C.H.A.M, constata una evolución en las formas y modos de compromiso: “El compromiso se vive como algo más puntual. Y los voluntarios regresan cada vez menos a algunas obras. En los primeros tiempos de la asociación, algunas personas podían regresar a las obras de construcción durante quince años seguidos. » Marie Guyonnet, ya registrada en el mismo sitio el próximo verano. ¿Qué da lugar a una vocación? “Después de mi semana en la iglesia de Saint-Alban, me preguntaba si no iba a cambiar mi carrera profesional. Hoy en día sigue siendo un proyecto a medio plazo. »
