¿Se han convertido las tasas turísticas en la forma más eficaz de preservar el patrimonio? Mientras que Ámsterdam acaba de votar a favor de volver a aumentar su impuesto turístico, la ciudad de Hatsukaichi recurre ahora al diezmo para proteger su riqueza cultural. El municipio japonés, situado a unos quince kilómetros de Hiroshima, es conocido por la isla de Itsuku-shima (o Miyajima), muy popular entre los visitantes. Estos últimos suelen acudir al santuario sintoísta de Itsukushima, incluido en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO. Y muchos de ellos inundan el lienzo del torii, ese portal tradicional japonés de brillante color naranja, uno de los lugares más fotografiados de Japón.
Pero con el aumento de las visitas al sitio (se esperan más de 4 millones de personas este año), el miedo al exceso de turismo y los daños que puede causar se está haciendo más presente. Hasta el punto de que la ciudad de Hatsukaichi ha implementado una tasa turística desde el 1 de octubre. Este último asciende a 100 yenes (0,63 euros) y se aplica a todos los visitantes de la famosa isla. Está incluido en el billete de embarque de los ferries que van a la isla. Si un viajero quiere visitar la isla varias veces, puede adquirir un pase por 500 yenes (3,16 euros), válido por un año.
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"Sentimos la necesidad de crear un ambiente hospitalario para los turistas y al mismo tiempo garantizar el sustento de los isleños", dice Shunji Mukai, jefe del departamento de planificación de la ciudad de Miyajima. "Esperamos que los turistas se conviertan en actores que se unan a nosotros para proteger Miyajima compartiendo responsabilidades". El dinero recaudado debería ayudar a mantener la infraestructura existente, como los baños públicos, pero también a mantener el santuario y fomentar el ecoturismo en la región. Originalmente, el impuesto iba a implementarse en 2021, pero la iniciativa se retrasó por la pandemia.
