A cuatro horas de vuelo desde París y cinco desde Boston, el archipiélago portugués de las Azores está formado por siete islas principales que parecen arrojadas al centro del Atlántico como un puñado de confeti. Entre ellos, São Miguel se destaca como uno de los destinos más populares gracias a sus espectaculares paisajes y sus numerosas actividades, pero también a su relativamente fácil acceso. Formada por volcanes y bañada por una suavidad permanente, esta isla sorprendente y aún poco conocida por los turistas ofrece la oportunidad de una estancia dedicada al bienestar, lejos del estrés de las grandes metrópolis.
Leer también Rumbo a São Miguel, la isla verde de las Azores
En la isla de São Miguel –como en el resto del archipiélago de las Azores– tu cuerpo nunca tendrá que luchar contra el frío ni la ola de calor. De hecho, las temperaturas allí experimentan muy poca variación, oscilando según la estación entre 16 y 24°C por la tarde. Oceánico subtropical, el clima presenta una suavidad absolutamente única en Europa, caracterizada por la presencia de beneficiosas brisas marinas. Por supuesto, allí las lluvias son bastante frecuentes, favoreciendo el desarrollo de una naturaleza exuberante, pero el sol también está muy presente, irradiando sus rayos sobre los jardines de té o las plantaciones de piña. En cuanto al mar, mantiene una buena temperatura durante la mayor parte del año, rara vez baja de los 17°C.
São Miguel presenta mil y un matices de colores, desde el verde de las colinas o los bosques de laurisilva hasta el marrón de los acantilados, pasando por los azules de los lagos o el rosa de los lechos de hortensias. Para descubrir la extrema variedad de estos encantadores paisajes, nada mejor que hacer senderismo. Los senderos son numerosos, de fácil acceso para todos y perfectamente señalizados. Al oeste de la isla, la Caldera des Sete Cidades, por ejemplo, alberga varios senderos panorámicos que ofrecen impresionantes vistas del relieve volcánico y de los dos lagos de la caldera (¡uno es verde y el otro azul!) y del océano Atlántico. Los mismos panoramas sorprendentes en el centro de la isla, en los senderos que dominan la Lagoa da Fogo, un cráter invadido por un lago de 30 metros de profundidad y clasificado como reserva natural desde 1974. Por último, los senderos costeros que conducen desde el asalto a los acantilados de Ponta da Sossego, en el extremo este de la isla, constituye una excursión ideal para disfrutar de horizontes infinitos…
Más información sobre rutas de senderismo: trails.visitazores.com
Lea también: Viaje al archipiélago de las Azores, 9 fascinantes islas del Atlántico
Escala de grandes navegantes desde Cristóbal Colón, las Azores son también una zona de paso privilegiada para los mamíferos marinos. Es muy sencillo: ¡casi un tercio de las ballenas y delfines del mundo frecuentan las aguas del archipiélago! São Miguel no es una excepción a la regla: las distintas excursiones en barco que salen desde la isla permiten descubrir hasta 25 especies diferentes de cetáceos, tanto residentes como migratorios. Así, tendrás la posibilidad de cruzarte con un cachalote –que en ocasiones alcanza los 18 metros de longitud–, ballenas azules, jorobadas o francas, orcas y una gran variedad de delfines. Como beneficio adicional, disfrutarás de paisajes marinos sublimes durante el crucero, entre islotes rocosos colonizados por aves, acantilados de antracita y rías verdes.
Reserva tu excursión: Terra Azul, Marina de Vila Franca do Campo, Loja n°4, 9680 Vila Franca do Campo, São Miguel. A partir de 62 euros para un viaje por mar.
Lea también: Ballenas jorobadas, orcas y belugas: ¿dónde nadar con los gigantes oceánicos más raros?
Sometidas a una intensa actividad geotérmica, las Azores también contienen numerosas fuentes termales con propiedades curativas. En São Miguel se pueden encontrar cascadas y “pozas” de agua ferruginosa en varios lugares de la isla. Al este, la región de Furnas, un balneario creado en los años 1930, concentra muchos de los lugares más destacados. Así, el parque Terra Nostra, un sublime jardín botánico de 12 hectáreas plantado con 2.000 especies de árboles tropicales que alberga un inmenso estanque de aguas benéficas, así como pequeñas piscinas “naturales” escondidas entre camelias y azaleas. El deber ? Permanezca en el lugar, en el hotel adjunto al jardín. No muy lejos, las fuentes de agua caliente de Caldeira Velha, escondidas bajo los helechos arbóreos del macizo de Água de Pau, son también una cita obligada para los balnearios termales de las Azores.
Lea también: ¿Cuándo ir a las Azores? Clima, temperaturas, avistamiento de ballenas… La mejor época isla a isla
Naturalmente, el archipiélago de las Azores es un lugar de pesca (casi) milagrosa. En los mercados de São Miguel se pueden encontrar fácilmente atunes o jureles excepcionales, para comer crudos, en picoteo o a la parrilla. También son muy populares los mariscos, los platos de pulpo, los guisos de pescado o la caballa frita. Entre los pastos salpicados de vacas, cuya leche se utiliza para elaborar famosos quesos, las verduras no tienen problemas para encontrar su lugar. El cozido de Furnas, un guiso cocinado tradicionalmente sobre fumarolas, es testimonio de ello. Las pequeñas piñas locales, cultivadas desde el siglo XIX en invernaderos de cristal, se pueden disfrutar tanto crudas como cocidas, como en la popular receta del pudín de piña. Por último, São Miguel es uno de los pocos lugares de Europa donde se cultiva té. Fundada en 1883, la huerta Gorreana produce famosos, muy ricos en antioxidantes.
Compra té y visita una plantación: Fábrica de Chá Gorreana, 9625-304 Maia, Ribeira Grande. Semejante. : 351 296 442 349.
IR
La compañía Transavia es la única compañía que ofrece un vuelo directo entre Francia (París-Orly) y Ponta Delgada, capital de la isla de São Miguel. El aeropuerto está ubicado a 5 km al oeste de la ciudad. En el lugar hay una oficina de turismo y varias empresas de alquiler de coches.
HOTEL SENHORA DA ROSA
Ubicado alrededor de un antiguo "solar" donde todavía se cultivan piñas, este hotel de Ponta Delgada cuenta con habitaciones de diseño contemporáneo complementadas con un puñado de cabañas esparcidas entre los plátanos. En el restaurante, cocina fresca y de temporada elaborada con productos locales. Sauna, hammam, piscina y bar en la azotea le permitirán aprovechar al máximo su estancia. Desde 116€ por noche.
Hotel Senhora da Rosa, Ruta da Senhora da Rosa 3, 9500-450 Ponta Delgada. Tel.: 351 296 100 900.
HOTEL TERRA NOSTRA JARDÍN
Situado en el corazón del suntuoso jardín botánico Terra Nostra, este hotel construido en la década de 1930 ha sido cuidadosamente renovado. Muy confortables, las habitaciones presentan una decoración de estilo Art Déco tan discreta como lograda. Buen restaurante en el lugar, que ofrece en particular el famoso cozido de Furnas, así como excelentes desayunos. ¡El acceso directo a las aguas termales, disponibles en cualquier momento, es una bendición! Desde 129€ por noche.
Hotel Terra Nostra Garden, Rua Padre José Jacinto Botelho 5, 9675-061 Furnas. Tel.: 351 296 549 090.
