Los intercambios de casas siguen aumentando y Francia es el principal mercado. En 2023, el principal actor, Homexchange, vio aumentar sus intercambios en Francia un 53% con respecto a 2022 y, con los Juegos Olímpicos, las cifras deberían dispararse. Entonces, ¿cómo te vas de vacaciones cuando tienes un presupuesto limitado, dos adolescentes, un perro y un gato? Esto es lo que vivió el autor de estas líneas el pasado verano, llegando en junio y marchándose en agosto.
“Una vez que se han dejado de lado las casas de familiares o amigos y se ha escuchado el deseo de aventura o relajación de todos, hay que hacer cuentas y afrontar los hechos. Alojarse durante una semana en un hotel en Italia junto al mar -este es el destino finalmente elegido- no es una opción. Queda una solución de la que hemos oído hablar desde hace mucho tiempo pero que a primera vista no resulta muy tranquilizadora: el intercambio de casas. ¿Abrir nuestro apartamento parisino, testigo diario de nuestra vida familiar, a desconocidos? ¿Dormir en camas de extraños? No importa, nosotros damos el paso: hay que registrarse en la plataforma, será Homexchange, la más conocida. Por 160 euros de membresía anual, tenemos acceso a una interfaz extrañamente parecida a la de Airbnb. Pero en lugar de precios de alquiler, existe un sistema de puntos.
Esta es una buena noticia para que nuestras últimas reservas desaparezcan: no es necesario intercambiar tu casa en el sentido estricto del término como en The Holiday, la película que dio a conocer al gran público el sitio donde dormirán Kate Winslet y Cameron Diaz. en las casas de los demás. Tu casa es evaluada por la plataforma y cada noche vale una cierta cantidad de puntos. Puedes prestar tu casa a una persona e irte a dormir a casa de otra en otra fecha. La guinda del pastel, crear tu perfil te permite acumular puntos y decidimos buscar una dirección para nuestras vacaciones antes de prestar nuestro apartamento, que es lo que más nos preocupa en esta aventura.
Así será Italia, a ser posible una gran casa encima de Roma, no lejos del mar y con piscina, cuyos dueños acepten animales amigables (ya que, para complicar la prueba, viajaremos con nuestro perro y nuestro gato). Una vez puestos todos los filtros, sorpresa: todavía hay casas en nuestros criterios pero no necesariamente donde nos gustaría que estuvieran. No importa: ampliamos el área de búsqueda y enviamos solicitudes a través del sistema de mensajería de la plataforma. Las respuestas llegan en cuestión de horas, siempre cordiales, a veces incluso adorables, pero siempre es no. La casa ya está alquilada a través de otro sitio en estas fechas, los propietarios finalmente estarán allí o ya no querrán alquilar en agosto... Sin desanimarnos, seguimos hasta el punto de no fijarnos realmente en lo que seleccionamos, siempre que el Las fechas corresponden, que está en Italia y cerca del mar. Después de una treintena de solicitudes y algunos días de dudas, ¡por fin llega una respuesta positiva!
Un mes y medio después, hicimos las maletas para Torre di Palme, un pequeño pueblo colgado de la ladera sobre el mar Adriático en Las Marcas… Una región de la que nunca habíamos oído hablar antes. La ventaja de nuestro alojamiento, además de que todavía estaba disponible en agosto, es que no vale muchos puntos: unos cien por noche, cuando nuestro apartamento parisino cuesta más del doble. Evidentemente, por este precio, la pequeña casa de pueblo que descubrimos, tras haber simplemente sacado la llave de una caja de llaves, se encuentra en su estado original. Es una casa de vacaciones reformada en los años 80 con dos dormitorios, un pequeño baño y un salón algo oscuro. Lo que en las fotos imaginábamos como una azotea es en realidad un pequeño rellano con vistas al callejón.
Pero la vista de postal del mar Adriático y los aromas del restaurante de pasta vecino nos hacen sentir inmediatamente como si estuviéramos de vacaciones. Muy rápidamente nos acostumbramos a este pequeño y acogedor pueblo. Por la mañana, tomamos nuestro espresso con los lugareños en el único bar antes de dirigirnos a la playa mientras los turistas vienen a visitar las antiguas piedras. Por la noche, la Torre di Palme se vacía y es un privilegio pasear por las calles medievales con total tranquilidad. Recordaremos estas fiestas durante mucho tiempo...
De vuelta en París, la rutina se reanuda y, con las vacaciones escolares de otoño, nos llueven las solicitudes para venir a nuestro apartamento. Tendremos que dar el paso. Después de muchas dudas, respondimos positivamente a una familia espejo: una pareja con hijos de la misma edad y un perro pequeño, que viven en Bruselas. Ver su apartamento ordenado y decorado a nuestro gusto en el sitio nos tranquiliza. Después de vaciar la nevera, poner algunas cajas con objetos de valor sentimental en el sótano, pegar carteles en las paredes de la habitación de los adolescentes cubiertos de fotos y hacer una limpieza a fondo, estamos listos. Una videollamada a nuestros anfitriones nos permite conocernos y explicarles el funcionamiento de la cafetera y dejamos las llaves debajo del felpudo.
Durante cuatro días, aparte de un mensaje a la llegada y otro a la salida, no sabremos más. De vuelta a casa, el apartamento está perfectamente limpio, no hay señales de nuestros anfitriones excepto una caja de bombones belgas y una tarjeta de agradecimiento en la mesa de café de la sala de estar.
A nuestra cuenta los puntos caen y la pregunta “¿seguimos o paramos?” surge en el consejo de familia. La respuesta es unánime: ¡claro que seguimos! La ausencia de dinero nos hizo poner en perspectiva nuestras expectativas, la confianza brindada por nuestros distintos anfitriones nos llenó de gratitud y finalmente estuvimos felices de prestar nuestro apartamento. Las siguientes vacaciones cogimos prestada una casa en Finisterre donde encendimos grandes chimeneas y disfrutamos del cine en casa. Con la llegada del buen tiempo encontramos una casa de pescadores en Noirmoutier y volvimos a prestar nuestro apartamento a los pies de Montmartre a una familia que venía del sur de Francia para visitar la capital. Esperamos con ansias nuestro próximo destino”.
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