Cada uno tiene sus rituales, sus hábitos. Antes de empezar a cocinar, Jean-François Piège guarda religiosamente su reloj en el cajón de su escritorio, junto con sus más bellos cuchillos, otra de sus pasiones. Este gran aficionado a los relojes, que guarda sus monedas en una caja fuerte del banco donde suele ir a buscar una o dos, las guarda en cuanto envía los platos al comedor. Anne-Sophie Pic, después de años sin lucir la más mínima joya, ya no puede desprenderse de su Big Bang Hublot. “ Antes mirábamos mis zapatos, ahora miramos mi muñeca”, se ríe. Cédric Grolet trabaja con los brazos desnudos, por razones de higiene y practicidad. Pero, al final de cada uno de sus vídeos para Instagram, luce -como por arte de magia, como sus recetas filmadas que multiplican los engaños- su Pasha Skeleton de acero de Cartier, que apenas oculta sus tatuajes. Cyril Lignac, sin duda uno de los mayores aficionados a la relojería de su categoría, en particular a Patek Philippe y Audemars Piguet, se niega ahora a hablar de su colección, de “su placer culpable”, en aras de la discreción. Prefiere mantener un perfil bajo, después de algunos artículos incrédulo ante el valor de sus modelos.
Paul Bocuse, el maestro absoluto, un “hijo de los pobres” que asumía vivir “como un niño rico”, tenía un solo reloj: un Rolex Datejust con brazalete President. Algunos suponen que habría sido enterrado (en 2018) con ella, ya que estaba tan ligada a su personaje como su sombrero y su cuello tricolor... El rey de la gastronomía lionesa fue pionero en muchos ámbitos, en particular en esa relojería. "No hay buena cocina sin una sincronización perfecta", proclama en un anuncio de Rolex en 1976. Los reality shows aún no han pasado a primer plano, pero identificó claramente que las afinidades y los paralelos entre estos dos mundos se basan en la excelencia y la precisión. son múltiples.
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En primer lugar, obviamente, el tiempo es fundamental en una cocina. Hay cronómetros por todas partes, recetas cronometradas, “hojas de pase” (donde se escriben todos los tiempos del servicio) e incluso relojes en las paredes, a menudo publicados y ofrecidos por grandes marcas, como el TAG Heuer visto hace unos años en Philippe. Etchebest o Blancpain o el fallecido Joël Robuchon, muy cercano a esta marca del Grupo Swatch durante toda su carrera. Anne-Sophie Pic refuerza el paralelo al enfatizar que “los cocineros ahora preparan sus platos con pinzas como los relojeros preparan un calibre”. “Somos hermanos”, no duda en decir Jean-François Piège.
Si bien muchos chefs se sienten naturalmente atraídos por la relojería, lo contrario también funciona perfectamente. En primer lugar, muchos jefes de este sector son personas vivaces, amantes de la buena comida y personalidades carismáticas de la gastronomía. Se dice que Bernard Arnault regaló un reloj Hublot a Yannick Alléno cuando ganó una tercera estrella en la Guía Michelin 2017 por su restaurante Cheval Blanc, en Courchevel. Luego, los estrechos vínculos con estos chefs estrella les permiten asociarse con sus eventos de lujo y ofrecer a los clientes experiencias de alto nivel. La guinda del pastel: “De manera más prosaica, el público siempre se mira las manos cuando trabaja o cuando presenta un plato”, comenta el director de una agencia de comunicación. Mbappé es muy popular, es genial para una marca, pero rara vez vemos sus muñecas…”
A esto se suma que, desde el éxito de programas como Top Chef, MasterChef y Cauchemar en cocina, su notoriedad se ha disparado. Las colaboraciones se han multiplicado: Amandine Chaignot y IWC, Mory Sacko y TAG Heuer, Juan Arbelaez y Breitling, Thierry Marx y Omega… Sin embargo, los chefs han recorrido un largo camino. “Hasta los años 70, la estrella de un restaurante era el camarero, que a menudo era el propietario. Los cocineros no son visibles, afirma el especialista y asesor Nicolas Chatenier, ex agente del chef. ¡Se quedan detrás de escena, delante de sus estufas, que todavía funcionan con carbón, y se cubren la cara de hollín! » Uno de ellos cambiaría las cosas a finales de los años 1970: Paul Bocuse. Inventó la figura del chef tal y como la conocemos hoy, con su chaqueta inmaculada, que sale de sus cocinas para convertirse en estrella de los platós editoriales y televisivos. “¡Él es un maestro en esto! Explicó a sus jóvenes compañeros que en una fotografía, para una revista, nunca hay que situarse en el medio. Porque, si el redactor jefe decide publicarlo en doble página, ¡te encontrarás cortado en dos por la mitad! », continúa Chatenier.
Después de él, las estrellas de los años 1990 y 2000, Loiseau, Rœllinger, Passard, Bras, Gagnaire, inventaron la cocina de autor. Son más cerebrales, más centrados en sus creaciones. El punto de inflexión se produjo hace unos quince años, cuando los reality shows ingleses y estadounidenses inundaron Francia. Rápidamente se convierten en un éxito y atraen tanto a los medios como a los talentos gastronómicos. Esta generación desempeña varios roles, sin duda son ases del piano, pero también son líderes empresariales, estrellas e influencers. Los expertos calculan que dedican alrededor de un tercio de su tiempo a los medios de comunicación.
El auvernés Cédric Grolet, por ejemplo, llegó a París a los 20 años con su gorra y su determinación, hoy cuenta con 500 empleados y 9 millones de suscriptores en Instagram, red en la que publica de dos a tres vídeos por semana que le aportan cada tomar varias horas de filmación. “Estoy encantado con la notoriedad de los chefs”, afirma el pastelero estrella, socio de Cartier. Contribuye a la influencia de Francia, al ennoblecimiento de una profesión. Pero tiene que durar, es un desafío”. Anne-Sophie Pic no dice nada más cuando se alegra de que un público más amplio pueda soñar y tener acceso a la alta cocina con un “me gusta” en Instagram, sin necesidad de acudir a su restaurante. Afirmando que, al igual que la relojería, la gastronomía es una profesión de largo plazo, donde no se permite ser ostentoso de vez en cuando sino sobresalir cada día, con el tiempo. Paul Bocuse, con sus bromas legendarias, fue menos tierno: “Ayudé a sacar a los chefs de su cocina, sería bueno que volvieran allí. »
