Unos días después del legendario Bretagne en Montparnasse, en el corazón de París, le toca al Gaumont Champs-Élysées Marignan en los Campos Elíseos cerrar sus puertas para siempre. Este cine emblemático de la capital y del grupo Pathé habrá cumplido 90 años. “Inaugurada el 30 de marzo de 1933 bajo la marca Pathé con La Dame de chez Maxim's de Alexandre Korda, fue con el Grand Rex una de las habitaciones más lujosas de París”, afirma Axel Huyghe, historiador de los cuartos oscuros, autor de varios libros de referencia (*) y fundador del sitio salle-cinema.com. De estilo art déco, su singular sala con 1.700 asientos incluía una orquesta, dos balcones y un bar. Los espectadores fueron recibidos por acomodadores con librea y gorras”.
Antes de ser asesinado en Auschwitz en 1942, su fundador, el productor Bernard Natan de origen rumano, lo había convertido en un cine exclusivo, especializado en grandes producciones como Les Croix de Bois de Raymond Bernard, Le testament du Docteur Mabuse de Fritz Lang o las películas de Sacha Guitry. Con más de 300.000 espectadores, su mayor éxito fue Blancanieves y los siete enanitos de Walt Disney, que permaneció en cartelera durante dieciocho semanas seguidas en 1938. “Bajo la ocupación, los judíos franceses ya no tenían derecho a gestionar teatros y cines. Los Campos Elíseos de Gaumont se convierten en un “Soldaten Kino”, un cine reservado a los oficiales nazis y sus invitados. Durante la Liberación fue requisado de nuevo, esta vez para los oficiales de las tropas aliadas”, explica Axel Huyghe. En 1968 y luego en 1974, se dividió progresivamente en seis salas. En 1992 pasó a llamarse Gaumont Champs-Élysées Marignan.
Su desaparición no es realmente una sorpresa. Cuando Pathé, que era especialmente fuerte en la región, se hizo cargo de los cines Gaumont, muy establecidos en París, los Gaumont de la capital se convirtieron en Pathé. Con la excepción de unos pocos, incluido el Gaumont Champs-Élysées Marignan. No fue una buena señal. En los Campos Elíseos, la Ambassade de Gaumont ya había cerrado en 2016. La UGC George-V firmó su fin en 2020 después de 82 años de existencia.
Con el auge de los magníficos multicines en las afueras, los cinéfilos que viven en las afueras ya no necesitan ni quieren venir a los Campos Elíseos para ver películas en la gran pantalla. Los parisinos hace tiempo que cambiaron sus hábitos. Originalmente, las dos principales ubicaciones cinematográficas eran los Campos Elíseos y los Grandes Bulevares. En 2023, depuis l'essor des UGC Cité, des beaux MK2 comme des salles Pathé signées par de grands architectes, les Parisiens vont surtout voir des films à Montparnasse, à Opéra, Beaugrenelle, aux Halles, dans l'Est et au Nord de la capital. Incluso la industria cinematográfica francesa ha abandonado los Campos Elíseos. Las oficinas de producción y los agentes que hoy tienen el poder están todos en el centro de París y en el Este. “En 30 o 40 años, el número de salas de cine en los Campos Elíseos ha disminuido de veinte a cuatro. Sólo quedan la UGC Normandie con su magnífica sala del cielo estrellado, el Lincoln, el Publicis y, en las calles perpendiculares, el Balzac y el Mac Mahon. Estas salas resisten sobre todo gracias a los avances y a la programación de festivales”, subraya Axel Huyghe.
Para Aurélien Bosc, presidente de Pathé Cinémas, el Gaumont Champs-Élysées Marignan no planteaba una preocupación por el alquiler sino por la ingeniería inmobiliaria. “Hemos intensificado nuestros esfuerzos desde hace diez años para transformarlo en un cine premium como Pathé Parnasse. Los proyectos de modernización se sucedieron pero nunca pudieron tener éxito, en particular debido a limitaciones arquitectónicas y técnicas derivadas del carácter patrimonial del edificio, explica Aurélien Bosc. Sin ser propietarios del local, nos enfrentamos a la falta de acuerdo entre nuestros dos copropietarios y a estrategias divergentes en este emblemático complejo inmobiliario en los Campos Elíseos”. Sumado a este impasse, la caída de la asistencia a los Campos Elíseos y las enormes inversiones en los nuevos buques insignia del grupo Pathé, como el Pathé Parnasse y el Palacio Pathé cerca de la Ópera Garnier, sellaron la suerte del último Gaumont en los Campos. -Elíseos. Había que arbitrar.
En el ayuntamiento de París, Michel Gómez, delegado de la Misión Cine, promete que no están previstos otros cierres. “Después de la pandemia, las salas patrimoniales como las del Barrio Latino resistieron mejor que los multicines”, subraya. Estas caídas de telón son ciertamente muy tristes, pero lo que se prepara para emerger de la tierra es magnífico. “El Palacio Pathé de la Ópera será el cine más maravilloso de la capital, los espectadores subirán a las salas que se elevan hacia el cielo”, confiesa Michel Gómez, que tuvo la oportunidad de visitar las obras y ver los planos. El arquitecto Renzo Piano diseñó un cine bañado de luz, exactamente lo contrario de la UGC Cité Ciné les Halles. “El Palacio Pathé se inaugurará en junio de 2024”, revela Aurélien Bosc.
Todavía en la margen derecha pero al norte de París, cerca de La Villette, también se prepara para reabrir La Géode. Un cine muy singular con la forma de una perfecta esfera de metal con sus paredes de espejos. “Los espectadores lo descubrirán en la primavera de 2024”, anuncia. Se ha conservado y resaltado la estructura de hormigón del arquitecto Adrien Fainsilber. Al entrar, descubriremos por fin sus inmensas vigas. Este cine hemisférico con doble proyección IMAX será muy singular. Queremos convertirlo en un lugar de emoción. Durante el día proyectaremos allí documentales y por la noche películas importantes del momento”. Fallecido en febrero de 2023 a la edad de 91 años, el arquitecto no verá volver a ver su obra volver a la vida.
Finalmente, en la margen izquierda, las obras de construcción de la Pagoda avanzan a buen ritmo. El nuevo propietario, Charles Cohen, un multimillonario cinéfilo neoyorquino que ya ha restaurado con buen gusto varios cines históricos en Gran Bretaña y Estados Unidos, ha gastado mucho para devolverle la vida a esta joya. Los dorados, las esculturas y los frescos son de una belleza impresionante. La reapertura de este cine será uno de los grandes acontecimientos parisinos después de los Juegos Olímpicos. La Pagoda revelará toda su belleza entre finales de 2024 y principios de 2025.
*Multieditado: Boris Gourevitch, el hombre de los complejos. Axel Huyghe, Prefacio de Frédéric Mitterrand, Axel (L’Harmattan), 32 euros. 144 páginas.
