Emmanuel Lincot es profesor del Institut Catholique de Paris, sinólogo e investigador asociado del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS).
LE FÍGARO. - En una economía china a media asta desde el Covid, el gobierno ha suspendido la publicación de preocupantes cifras de desempleo para jóvenes de 16 a 24 años. ¿Es tan catastrófica la situación económica del país?
Emmanuel Lincot. - Es en todo caso muy preocupante. Durante meses, ha habido una ralentización de la actividad. Hay presiones estadounidenses que también están obstaculizando esta recuperación. La tasa de desempleo juvenil sigue aumentando, tanto que el gobierno chino ha decidido no publicar las últimas estadísticas. Esto dice mucho sobre la preocupación del gobierno por esta crítica situación. Desde el punto de vista económico, esperábamos una recuperación de la actividad tras la pandemia, pero no se ha materializado. Muchas luces están en rojo, especialmente la relativa a los inmuebles con burbuja especulativa, ya las empresas insolventes, mantenidas a distancia por el Estado. El gobierno podría encontrar una salida en una guerra contra Taiwán.
Sin embargo, el país había experimentado un impulso económico después de su reapertura al mundo. ¿Por qué recayó?
En China, el clima de negocios no es bueno. El 1 de julio se promulgó una ley y en cualquier momento se puede acusar de espionaje a un extranjero. Debido a que es extranjero, puede haber sospechas de colusión con una potencia extranjera. Hasta entonces, estaba en el aire; ahora es legalmente exigible. Un clima de desconfianza e inseguridad se ha apoderado poco a poco en todo el país, y todos lo saben. Y, sin embargo, esta situación deletérea se remonta a varios meses, incluso a varios años. Cualquier expatriado te dirá: "No quiero ir a China porque la contaminación allí es infernal y temo por la vida de mis hijos porque hay este clima general de miedo y denuncia". A esto se suman las decisiones ambiguas y al mismo tiempo prorrusas de Pekín con respecto a la guerra en Ucrania. Por lo tanto, Occidente parece estar distanciándose.
Joe Biden también quería llevar a todo el campo occidental a una lógica de desacoplamiento económico; a lo que Emmanuel Macron, durante su última visita a China, respondió que no era posible. Sobre esta cuestión, hay varias historias en Occidente. Los estadounidenses, por ejemplo, están a favor del desacoplamiento total. No los franceses. Sea como fuere, la situación se está volviendo extremadamente difícil ahora para China. El otro problema es que con una guerra entre China y Taiwán cada vez más probable, las empresas se lo están pensando dos veces antes de invertir en la región.
¿Está China cayendo paulatinamente en el escenario japonés, con una larga fase de estancamiento económico en un contexto de envejecimiento acelerado de su población?
Sí. Hoy en día, los inversores buscan invertir fuera de Taiwán, ya que es una zona de conflicto potencial. Van o bien a la India o bien a Corea del Sur, los dos grandes asiáticos beneficiados por esta situación y este miedo generalizado. El paralelismo entre la situación que prevalecía en la década de 1930 en Japón y la que prevalece hoy en día me parece relevante porque si se la toma por el cuello, China podría verse tentada a embarcarse en una aventura militar.
¿Tendrá esta crisis económica consecuencias para las ambiciones expansionistas de China?
Paradójicamente, puede acelerarlos. Tenemos un ejemplo emblemático, el de Rusia: una potencia pobre que no dudó en declarar la guerra a su vecino a pesar de las catastróficas consecuencias económicas para la población. Al igual que Vladimir Putin, Xi Jinping fue moldeado por un modelo comunista vengativo. Por lo tanto, lo peor es de esperar. La nota del Tesoro francés sobre las inversiones francesas en Taiwán no es engañosa. Ella dice que el 26% de las multinacionales francesas establecidas en la isla están buscando reubicar su producción. Esto demuestra que los empresarios franceses temen una guerra.
¿Podemos imaginarnos en los próximos años un movimiento de emigración de jóvenes chinos que enfrentarían desempleo, salarios no tan altos como los prometidos, este período de estancamiento de la economía china, podría provocar un exilio masivo de chinos?
Un exilio masivo, no, porque todavía habría que tener los medios. Por otro lado, desde hace un año vemos que las mayores fortunas chinas se van de China a Singapur, incluidos los habitantes de Hong Kong que han entendido que un régimen autoritario es incompatible con los negocios. Cada vez son más los ricos que se van de China a Singapur, Estados Unidos, Canadá... Muchos ya se han ido, sobre todo gente joven y educada que estudia en las principales universidades americanas. Es poco probable que regresen a su país después de completar sus estudios.
En China, solo quedan aquellos que no pueden abandonar o adherirse a la ideología del régimen. Si bien no todos los jóvenes suscriben el hipernacionalismo del Partido Comunista Chino, la gran mayoría de ellos quiere luchar contra Occidente. A priori, estos jóvenes no irán a Occidente.
