Si el panorama promete ser surrealista, es importante mantener los pies en la tierra. Imaginemos una tierra de nadie con una superficie de más de 10.500 km². El viaje por estas tierras inhóspitas no se puede improvisar.
Para salir con total seguridad, excursiones como el Salar de Uyuni en Bolivia requieren pasar por una agencia de turismo especializada y seria, tanto en términos de equipamiento como de habilidad del guía. Nuestros consejos.
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En verano, de enero a febrero-marzo, es la temporada de lluvias. El Salar está inundado, cubierto por una película de agua. Desventaja: es más difícil pasar, sobre todo en su centro, y ciertos sectores son inaccesibles. Pero lo interesante es que los volcanes (¡y los 4x4!) se reflejan en el suelo que se ha convertido en un espejo de agua.
Los otros nueve meses del año, bajo el efecto de la desecación, la costra de sal forma vetas o crestas en forma de polígonos. Dibujan en el suelo un patrón de baldosas pentagonales o hexagonales que se reproducen hasta el infinito. En invierno (abril a diciembre), estación seca, se puede recorrer todo el salar. En julio-agosto, en pleno invierno, las noches en el sur de Lípez son heladas (pueden ser negativas) y algunos sectores están cerrados.
Los meses más agradables suelen ser desde el otoño (abril, mayo, junio) hasta la primavera (septiembre-octubre), con temperaturas de 14 a 18°C.
En todos los casos, preste atención a las condiciones climáticas (inundaciones en verano, nevadas y vientos violentos en invierno) que pueden cambiar y deteriorarse muy rápidamente. Además, la sal daña los motores de los 4x4 y pueden averiarse. Por tanto, evitaremos planificar un vuelo de regreso al día siguiente.
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Durante el día, el Salar deslumbra con toda su blancura, como un témpano de hielo salado. Pero el atardecer es lo más destacado. Los límites de los polígonos de desecación quedan resaltados por la luz rasante del sol. La estrella parece yacer a tus pies, sobre el mar de sal.
Al anochecer, el Salar brilla con una magia diferente bajo las estrellas, especialmente en verano, cuando éstas se reflejan en el agua del Salar sumergido.
Su único punto de entrada es el pueblo de Uyuni, accesible en autobús o avión desde La Paz o Santa Cruz. Desierta, Uyuni no tiene más interés que la calle principal, donde se alinean una tras otra las agencias de turismo. Llegar temprano por la tarde da tiempo para comparar los servicios de las agencias (abiertas hasta las 19-20 horas) y reservar la excursión para el día siguiente.
Para aquellos que tienen prisa, el autobús nocturno desde La Paz llega a Uyuni temprano en la mañana. Las agencias no abren antes de las 8 a. m. a 8:30 a. m.; Por lo tanto, deberá buscar una cafetería abierta por la noche. Pero eso deja tiempo para hacer un poco de investigación de mercado y hacer una reserva, antes de partir inmediatamente, alrededor de las 10:30 a.m.
Llegar al Salar de Uyuni en autobús diurno permite disfrutar del magnífico camino.
Por motivos logísticos y de seguridad, se recomienda encarecidamente utilizar una agencia y realizar una visita guiada con conductor.
Es importante utilizar una agencia suficientemente seria. Las grandes agencias nacionales subcontratan sus excursiones a empresas locales. También hay una gran cantidad de pequeñas agencias que organizan excursiones al salar de Uyuni y al sur de Lípez, pero algunas muestran falta de profesionalismo, si no de amateurismo. Sólo una minoría son confiables, como Desierto Salado, Esmeralda o Senda Andina.
El recorrido en 4×4 (desde medio día hasta 3-4 días) sigue siendo la fórmula clásica. Las agencias ofrecen tours de 1 o 2 días reservados al Salar, o tours de 3 o 4 días por el Salar y Lípez Sur. Los tours de 3-4 días le permiten avanzar hasta el extremo sur de Lípez, antes de volver a subir; luego cuente con un día de manejo para regresar, luego un día de espera en Uyuni para tomar un autobús por la noche. De lo contrario, desde el sur del Salar es posible llegar al desierto de Atacama en Chile.
Para aquellos que tienen prisa, la excursión de un día es una muy buena solución. Después del atardecer, puedes tomar un bus nocturno desde Uyuni hacia La Paz o Sucre.
Algunos tours organizados incluyen el transporte a Uyuni en bus nocturno y el tour, pero estos elementos se pueden adquirir por separado, ahorrándose una comisión.
Una vez elegida la agencia, consulta el programa, los servicios incluidos o no. La agencia debe mantenerse al tanto de las condiciones climáticas y los sitios inaccesibles. El conductor-guía deberá contar con GPS, raciones suficientes de agua y comida y botiquín de primeros auxilios. Entonces, todo dependerá de su seriedad y de su buena voluntad. En este sentido, dar propinas ayuda a la motivación.
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Las excursiones se realizan en 4x4 de 4 a 7 pasajeros. Viajamos por caminos señalizados y reglamentados, tanto por motivos de seguridad como de conservación del lugar. También se realizan excursiones en moto y en bicicleta de montaña.
Si solo visitas el Salar, cuenta con entre 150 y 200 Bs (entre 20 y 30 USD aproximadamente la misma cantidad en euros) por día y por persona. Como parte de un paquete con transporte, comida y alojamiento, calcula al menos 250 Bs (36 USD) por día.
Las agencias generalmente alinean sus precios. La excursión de 4 días y 3 noches al Salar y Sud-Lípez cuesta unos 1.200 Bs (160 €).
Una opción más económica es optar por un tour colectivo (con otras 5 personas). De lo contrario, para esperar un descuento, no llegue demasiado temprano y apunte a las últimas plazas en un 4x4.
La gama de opciones de alojamiento se extiende desde dormitorios hasta casas de ladrillo o piedra y desde alojamientos rudimentarios hasta hoteles o refugios de alto nivel. Los hostales, al estilo de las haciendas mexicanas, pertenecen a agencias. Como parte de un recorrido de 3 a 4 días, puedes pasar una noche en un hotel de sal. Por último, las agencias ofrecen camping (ojo, en julio-agosto puede hacer hasta -25°C).
Este desierto de sal, situado a 3.658 m de altitud, tiene uno de los índices UV más altos del planeta y el reflejo del sol es intenso. Es imprescindible acudir con protector solar de índice máximo y gafas de sol de alta protección.
El anorak es imprescindible en invierno, el cortavientos en verano, porque el viento puede ser cortante a pesar del calor. Lleva buen calzado y ropa muy abrigada si acampas en invierno. Lleva agua mineral, papel higiénico y algunos snacks.
Para combatir el mal de altura (náuseas y dolores de cabeza), bebe mucha agua o té. De lo contrario, los lugareños mastican hojas de coca (nota: su importación a Francia está estrictamente prohibida).
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