Jérôme Zieseniss, presidente del Comité Francés para la Salvaguardia de Venecia, murió a la edad de 75 años a causa de un derrame cerebral en Madrid el 19 de febrero. Pero será en Venecia, su ciudad de adopción desde hace 24 años, donde será enterrado, tras una ceremonia religiosa celebrada en la iglesia de los Gesuati, en Zattere, el sábado 9 de marzo. Venecia, ese paraíso a escala humana, fue “el amor de mi vida”, dijo este hombre afable con ojos chispeantes.
Tras una carrera en marketing, Jérôme Zieseniss se arraigó en la ciudad lacustre a la edad de 50 años, cuando asumió la presidencia del Comité francés para la salvaguardia de Venecia. Hasta hace poco vivía en un precioso palacio veneciano, en Dorso Duro, rodeado de sus perros. Quienes tuvieron el honor de ser recibidos descubrieron los muebles del gran decorador Marc Du Plantier. Jérôme Zieseniss era un esteta, un personaje cuya elegancia, vestimenta y modales eran de otra época.
Leer tambiénEn Venecia, el palacio de Sissi reabre tras 22 años de renovación
Invariablemente, la conversación en torno a la mesa giraba en torno al Palacio Real en la Plaza de San Marcos. La restauración de este largo edificio napoleónico, que forma una de las alas de la plaza, fue obra de Jérôme Zieseniss. ¡Qué batallas no libró durante 24 años para restaurar el brillo de las salas del palacio y conseguir que se abrieran al público! Nunca dudó en llevar a sus invitados a recorrer los salones, en los que reinaba una atmósfera de tiempo suspendido. “Tuvo el don de enriquecer el relato de cada visita con nuevos detalles, extraídos de la gran y de la pequeña historia”, testimonia François Pignol, responsable de los jóvenes donantes del Comité francés para la salvaguardia de Venecia, que la acompañó durante años.
Bajo los altos techos del palacio, Jérôme Zieseniss contó alegremente el asunto del collar de la reina Margarita de Saboya, que se convertía en perlas para cada amante de su marido Umberto I, mostró los salones donde la emperatriz Sissi se retiraba de la multitud, presentó las sedas que Quería cambiar a pesar de las reticencias de la administración veneciana. En su libro de recuerdos El Palacio Real de Venecia, la joya escondida de la Plaza de San Marcos, publicado por Flammarion, relataba con cariño sus escaramuzas con la administración italiana, que le pusieron obstáculos durante años, antes de reconocer su papel determinante para la patrimonio de la Serenísima.
Su primer golpe de brillantez se remonta a los años 2000. Ferviente admirador de Napoleón - poseía numerosos libros sobre el Imperio - el presidente del comité comenzará por recuperar una inmensa estatua del emperador, descubierta en una subasta , adquirido por el comité. Colocado frente al Palacio Real, marca el inicio de un activismo que nunca parará. Nunca se cansó de relatar los muros de oposición que se levantaron contra él. Empezando por quienes inicialmente ocuparon el Palacio Real y no vieron con buenos ojos la idea de ceder los espacios a estos amantes del patrimonio francés.
“Los italianos a menudo tienen la impresión de que los franceses están ahí para darles lecciones”, testificó Jérôme Zieseniss en 2022. Su gran punto fuerte fue que siempre logró encontrar fondos para su ambición. “Nunca pedí dinero a nadie, siempre traté de interesarlos y luego dejar que las cosas sucedieran”, dijo, orgulloso de haber podido convencer a los donantes, uno por uno.
A su vez, la gran escalera, el vestíbulo, el techo del salón del trono y el gran salón de baile, aquel en el que Sissi agasajó en 1856 y que se había quemado en 1964, recuperan su brillo. Las oficinas, por su parte, son “liberadas” una a una. Hubo pasos adelante, pasos atrás, pero también victorias. Entre ellas se encuentran la inauguración en 2012 del apartamento de la Emperatriz “Sissi”, y la inauguración en 2021 del apartamento del Emperador, el apartamento del Virrey Maximiliano y el apartamento del Rey Víctor-Emmanuel II. Cada vez con recepciones brillantes. Como resultado, toda la historia de Venecia y de las artes decorativas venecianas en el siglo XIX pudo renacer.
El éxito lleva al éxito, empresarios, parejas amantes de las cosas bellas, fundaciones o conocedores de la ciudad acabaron implicándose, acordando pagar entre 100.000 y 250.000 euros para restaurar una habitación del palacio. Al final se invirtieron 7 millones de euros en la decoración del palacio y del jardín contiguo. Los visitantes pueden ahora pasear por esta serie de salones, bajo la atenta mirada de la administración cultural de la ciudad. En 2024, Jérôme Zieseniss se preparaba para iniciar la rehabilitación de las salas del Museo Correr y había recibido, para ello, el apoyo de varios mecenas.
A Jérôme Ziseniess, entusiasta de la ópera, también se le confió en 2011 la presidencia del Circolo La Fenice, un círculo de mecenas de la ópera de Venecia. Luego, dos años más tarde, la de Fedora, el Círculo Europeo de Filántropos de la Ópera y la Danza. Por toda esta pasión por el beneficio de Venecia, Francia lo nombró oficial de la Legión de Honor y Oficial al Mérito de la República Italiana. Después de luchar contra él durante años, Roma acabó admirando a este tenaz francés, amante de las cosas bellas y emperatriz Sissi.
