Madeleine Chapsal pasó su vida escribiendo novelas sentimentales, a veces cinco o seis al año; casi un centenar en total. Ella siempre ha tenido un gran número de seguidores leales. Pero la mujer que formó parte durante mucho tiempo del jurado de Femina nunca recibió ningún premio literario y fue ignorada por la crítica. Sin embargo, tenía su estilo, Madeleine Chapsal, un estilo que se abrió paso desde su primer éxito La Maison de jade (casi un millón de ejemplares), donde ya abordó un tema que nunca abandonaría: las intrigas de la pasión romántica, siempre a través de los ojos de una mujer que ya no es amada.
Si logra el éxito, esta ficción también la encerrará en la categoría de “novelistas populares” de la que es difícil, si no imposible, romper. Hay que decir que los propios títulos de sus libros* no invitaban a otra cosa, había una treintena de ellos que contenían la palabra “amor” “mujer” o sus variantes: Un amour pour trois, L’Amour n’a pas de temporada, Amor de despedida, La mujer abandonada, Los amantes, La amante de mi marido, Asuntos del corazón, El encanto de los asuntos...
Nacida en septiembre de 1925, primero fue periodista, especialmente en L'Express, donde participó en la aventura de su creación con su entonces marido, Jean-Jacques Servan-Schreiber, antes de pertenecer al restringido círculo de autores que viven de su pluma. Eso no le impidió ser todo sonrisas cuando un periódico hizo una pequeña reseña de una de sus novelas, novelas que se vendieron solas. También se regocijaba cuando recibía un honor, por menor que fuera.
Cuando ganó el primer premio literario de su dilatada carrera, aquel agosto de 2005, se mostró muy feliz. Se trataba del premio Mujer de Letras, recibido de manos de Renaud Donnedieu de Vabres, entonces Ministro de Cultura. “ No sabía que lo era. Siempre pensé que era bastante marginal”, le confió a Jacques Pessis. Y agregó: “No he tenido nada desde la época lejana en que era alumno del curso Lamartine, y acumulaba cruces de honor y premios de excelencia. ¡Había aceptado la idea de que esto nunca cambiaría! »
Continuó su alegre camino: cada año, entre sus numerosas novelas o ensayos y sus libros publicados en formato de bolsillo, vendió, por término medio, entre 100.000 y 200.000 ejemplares.
Pero todo cambió esta semana de noviembre de 2006. Publicó el primer volumen de su Diario de ayer y de hoy. Una página lo desencadenará todo, aquella en la que relata las deliberaciones del jurado de Femina. Esto no agrada a algunas de las mujeres objetivo, que deciden excluirlo. Ella nunca lo dijo, pero este episodio le dolió mucho; sobre todo porque tuvo lugar la misma semana en que perdió a su primer marido, Jean-Jacques Servan-Schreiber, El hombre de su vida, era el título del libro que le dedicó.
* La mayoría son publicadas por Fayard o Le Livre de Pocket.
