Yves du Manoir, Georges Vallerey, Jacques Anquetil: varios lugares emblemáticos de los Juegos Olímpicos de París de 1924 han ido cambiando con el tiempo los nombres de estas leyendas del deporte francés. Un siglo después, cuatro meses antes de los Juegos de 2024, estos lugares de memoria pretenden llevar su herencia olímpica alto y claro.
A lo largo de la A86, en Colombes, en Altos del Sena, se esconde un monumento del deporte francés: el estadio departamental Yves-du-Manoir, epicentro de los últimos Juegos parisinos. Este verano, el torneo olímpico de hockey sobre césped se llevará a cabo en esta enorme sede, que ha sido remodelada y se convertirá en el único sitio que albergará eventos olímpicos por segunda vez, con 100 años de diferencia.
El complejo, antiguo hipódromo que también servía de campo de juego para los deportes amateurs, fue designado corazón palpitante y villa olímpica de los Juegos de 1924. Inquilino del terreno, el Racing Club de France propuso entonces “construir allí un estadio olímpico”. de 60.000 plazas mediante el reembolso retroactivo de los ingresos de la futura Olimpiada", afirma el historiador Michaël Delépine, que dedicó una obra al estadio de Colombes ("Le Bel Endormi", publicado por Atlande). Desde el estadio original, escenario del duelo épico entre los velocistas británicos Harold Abrahams y Eric Liddell -inmortalizado en la película multi-Oscar "Chariots of Fire" con música de Vangelis- y la coronación en salto de longitud de DeHart Hubbard, el primero atleta estadounidense negro para ganar una medalla olímpica, sólo queda la tribuna de 6.000 asientos. Para los Juegos Olímpicos de 2024 se complementará con gradas temporales. También se construyeron dos campos de hockey sintéticos iluminados, uno de ellos con una tribuna moderna para 1.000 asientos. Este proyecto de rehabilitación, finalizado en diciembre e inaugurado en marzo, costó 101 millones de euros, de los cuales algo más de 90 millones financiados por el departamento de Altos del Sena, comunidad propietaria del lugar.
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El estadio, que lleva el nombre de un jugador de rugby del Racing fallecido en 1928 a los mandos de su avión, vivió momentos de gloria después de 1924: una final del Mundial de fútbol de 1938 ganada por Italia, 42 finales de la Copa de Francia, decenas de partidos de los Bleus, entre ellos un Francia-Brasil en 1963 con un hat-trick de Pelé, combates de box... La llegada en 1972 del nuevo Parque de los Príncipes, donde juega el PSG, relegado a un segundo plano Yves-du-Manoir, considerado demasiado alejado del centro de la capital. “El estadio de Colombes continuó su vida deportiva al albergar eventos de menor escala: jóvenes, equipos de Racing, en particular el Racing Club de France Rugby en los años 1980 o el Racing 92 hasta 2017”, explica Michaël Delépine. A principios de la década de 2000, el sitio se vendió al departamento. Destaca durante las candidaturas de París 2012 y París 2024. Después de los Juegos Olímpicos, Yves-du-Manoir albergará la sede de la Federación Francesa de Hockey sobre Hierba. Los campos de fútbol y de rugby, así como la pista de atletismo, estarán reservados para el público escolar y de asociaciones. “Es muy conmovedor pensar que este lugar que acogió a los deportistas hace décadas quizá los siga recibiendo durante varias décadas”, se entusiasma Michaël Delépine.
Los anillos olímpicos en la fachada de la piscina Georges-Vallerey, en Porte des Lilas, en el distrito 20, son un recordatorio de su ilustre pasado. Fue en este complejo acuático, entonces llamado piscina de Tourelles, donde el estadounidense Johnny Weissmuller, que interpretó a Tarzán en la gran pantalla, ganó tres títulos olímpicos en natación y una medalla de bronce en waterpolo en 1924. Renombrado Georges- Vallerey, en homenaje a un nadador francés que ganó una medalla en los Juegos de Londres en 1948, el estadio albergó la sede de la Federación Francesa de Natación y acogió numerosas competiciones nacionales e internacionales en su piscina de 50 metros. A mediados de los años 1980, fue objeto de una importante renovación, dirigida por Roger Taillibert, el arquitecto del moderno Parque de los Príncipes. Un nuevo proyecto, iniciado en el verano de 2022, se inició antes de los Juegos Olímpicos de 2024. En esta ocasión, la piscina servirá como lugar de entrenamiento para natación, natación en aguas abiertas y triatlón. Los trabajos permitieron la reparación del techo retráctil. Se sustituyó la estructura por madera procedente de bosques ecocertificados y se instalaron paneles de policarbonato. También se han modernizado la ventilación y filtración del complejo así como las zonas de recepción de usuarios (vestuarios, zonas de despegue). “Aprovechamos la oportunidad para actualizar equipos que podrían durar entre 30 y 40 años sin tener que rehabilitarlos nuevamente”, explica Nessrine Acherar, directora de servicio técnico de las piscinas parisinas. Coste total del proyecto: 13 millones de euros. La piscina volverá a estar accesible al público en general en primavera y, de forma permanente, después de los Juegos Olímpicos.
Antes de la emblemática llegada del Tour de Francia en los Campos Elíseos, el recorrido del pelotón terminaba en el velódromo de Cipale (rebautizado Jacques-Anquetil en 1987). Es en esta pista de hormigón armado de 500 m, enclavada en el bosque de Vincennes, donde el “Caníbal” Eddy Merckx celebró, entre 1969 y 1974, sus cinco triunfos en la clasificación general. La construcción del solar se remonta a finales del siglo XIX. En 1924, se celebraron allí las pruebas olímpicas de ciclismo en pista, donde Francia ganó varias medallas.
Recinto municipal, identificable por sus gradas con vigas de acero diseñadas por Gustave Eiffel, el velódromo de Vincennes es hoy un templo para los ciclistas aficionados. Todos los sábados por la mañana, de marzo a octubre, acoge torneos organizados por el Vélo Club de los Veteranos parisinos. “Tenemos un entorno que tiene un gran pasado”, describe Jean Delahousse, presidente del VCVP. “Sabemos que por las cabinas que utilizamos han pasado grandes campeones, que rodamos en lugares donde hubo grandes carreras”, continúa. El VCVP cuenta entre sus miembros con una galería de personajes pintorescos, como el cantante Pierre Douglas, gallardo octogenario y memoria viva de la Grande Boucle, o el comerciante de piedras preciosas y novelista Jacques David. El velódromo, cuyo césped central sirve de campo de rugby al Club Université de París (PUC), fue renovado de 2012 a 2015. Para darle vida al lugar, el VCVP intenta atraer a un público más joven. "Si la gente tiene el coraje de levantarse a las 8:30, ¡les encantará!", promete Jean Delahousse.
Varias sedes de los Juegos Olímpicos de 1924 fueron demolidas. Es el caso del Vélodrome d'Hiver, famoso por la redada de julio de 1942 durante la cual más de 13.000 judíos fueron arrestados por la policía francesa y deportados. También quedó destruido el estadio Bergeyre, cerca de Buttes-Chaumont, donde se disputaban partidos olímpicos de fútbol. Otros lugares han sido reorganizados, como el estadio Pershing, al este del bosque de Vincennes, convertido en complejo deportivo en los años 60, o el frontón de pelota vasca a orillas del Sena en el distrito XVI, cerca del cual se construyó en 1988. un trinquete dedicado a la práctica de este deporte.
