“¡Pudimos ver sitios excepcionales, en condiciones excepcionales!” Cuando la compañera de Jeanne, una comunicadora de poco más de cuarenta años, se rompe un dedo del pie, su viaje de esquí lógicamente se cancela. Faltan poco para Navidad y la pareja, que partirá el 6 de enero de 2024, tiene poco tiempo para decidir. «Finalmente nos decidimos por un crucero de siete días por el Nilo: ¡un sueño de infancia! - que reservamos en Internet”, afirma el parisino. A bordo de un elegante dahabieh de madera, un velero propio del Nilo, sólo otra pareja, también francesa, ocupa una de las diez habitaciones disponibles. “Así que teníamos doce empleados para los cuatro... ¡Todos fueron muy atentos!”, sonríe Jeanne, encantada con su experiencia pero “un poco triste por ellos, que dependen tanto del turismo”. A finales de enero, Clara disfrutó de unas vacaciones similares en la tierra de los faraones. Con su marido voló a Egipto durante una semana. De nuevo en el último momento, optando por una fórmula premium a 2.500 euros con todo incluido para dos. “Primera sorpresa: el avión de Air Cairo [filial de Egyptair que alquila vuelos para operadores turísticos] estaba medio lleno”, recuerda este ejecutivo hotelero. “Una vez que llegamos, otra sorpresa: teníamos un guía privado y un auto solo para nosotros durante toda la estadía, ¡aunque la fórmula indicaba que tendríamos un guía para un grupo de hasta 40 personas!”
Para los profesionales del turismo en Egipto, los acontecimientos del 7 de octubre tuvieron consecuencias desafortunadas. “Luego observamos una caída repentina de las reservas, es decir, un -90 %, y luego un período de espera”, recuerda Raouf Ben Slimane, presidente del operador turístico Ôvoyages. Y esto, mientras el Nilo (un destino especialmente popular para los franceses en Egipto) está a cientos de kilómetros de la guerra entre Hamás e Israel. Para los turistas, en cambio, la visita al país fue aún más bonita. Más aún a principios de año, cuando las temperaturas son más que suaves para estas latitudes, oscilando entre los 15 y los 25 grados.
“El colmo del lujo: teníamos un guía solo para nosotros cuatro”, continúa Jeanne. En Abu Simbel [a 3 horas de Asuán, nota del editor], sólo cinco o seis autobuses ocupaban un gigantesco aparcamiento. Pudimos visitar ambos templos en su totalidad, cuando los turistas a menudo sólo pueden visitar uno de los dos, o sólo algunas salas”. Clara coincide: “Los lugares que visitamos estaban menos concurridos a primera hora de la mañana cuando comenzamos nuestras excursiones. Mi marido, que no tenía muchas ganas de visitar Egipto, quedó convencido. Sin duda volveremos allí muy pronto.”
“Cada acontecimiento que afecta a un destino turístico (salud, geopolítica, etc.) representa una oportunidad para que una clientela oportunista se desplace allí”, resume Ben Slimane. Especialmente en Egipto, que según él se encuentra entre los 10 destinos favoritos de los franceses. "Una menor frecuentación de los lugares turísticos ofrece a los viajeros unas condiciones aún más agradables para su estancia", añade Yann Wulser, director del grupo Altaï. Aunque esta caída de la demanda no se traduce en una caída de los precios, que incluso han aumentado debido a la inflación [31,2% en enero de 2024, ndr] que está afectando al país.
Según los dos operadores turísticos, a principios de marzo el país sería un destino perfectamente seguro. A pesar de la advertencia de France Diplomatie, publicada el 13 de diciembre: “la zona fronteriza entre Egipto e Israel está situada en la zona roja. Se desaconseja estrictamente ir allí, como en todo el norte del Sinaí, que de todos modos permanece cerrado a los extranjeros”.
“No hay limitaciones. Hoy, todas las zonas son “seguras”, asegura el presidente de Ôvoyages. Nuestros representantes en el lugar están en contacto constante con el gobierno y nos brindan informes semanales para validar las salidas”. Yann Wulser confirma: “No vemos ningún signo de tensión en el lugar. Las estancias se realizan como antes del inicio de los eventos, sin impacto en nuestras actividades como cruceros y senderismo. Después de varios meses de interrupción, incluso pudimos reanudar las excursiones de un día al Sinaí”.
“Nos sentimos seguros gracias a las barreras filtrantes en la entrada de cada sitio y a la policía turística, presente en todas partes sin ser opresiva”, informa Clara. “Durante nuestro crucero por el Nilo había un soldado en el barco, que estaba bastante poco poblado”.
Los dos profesionales del turismo advierten de otra cuestión: el número de turistas volverá rápidamente a la normalidad. El número de visitantes aumentó considerablemente en los dos primeros meses del año (incluso mostrando un aumento del 8% en comparación con el mismo período del año pasado), dijo el jueves el Ministro de Turismo del país. "Ciertamente no estamos en los niveles de la temporada anterior, pero tampoco fue un desastre", añade Wulser. La reelección del presidente al-Sisi a mediados de diciembre probablemente fue vista como una garantía de estabilidad para Egipto”.
“Desde hace tres semanas observamos un temblor”, concluye Ben Slimane. Irá en aumento. Egipto debería volver a sus niveles iniciales en un plazo de 2 a 3 semanas, para la primavera. Mi consejo sería que nos vayamos ahora, donde todavía tenemos un -40% de asistencia en comparación con el año pasado.
Un turista francés que se encuentra actualmente en Luxor testimonia que los viajeros ya están regresando en gran número. “Todavía hay mucha gente en los sitios turísticos, pero parece que es la mitad de lo habitual. En el Nilo, nos dicen que normalmente a esa hora navegaban 200 barcos, mientras que hoy sólo observamos 90”. Otro detalle a tener en cuenta: la libra egipcia recientemente devaluada. “1 euro hoy equivale a 54 libras, frente a las 34 que costaban cuando llegamos el 1 de marzo... Es súper interesante”.
