Una vuelta a las fuentes de una filmografía que revolucionó el cine de época y de época, dotándolo de sensualidad y gusto por lo prohibido. A los 95 años, el director de culto James Ivory regresa con un documental, Un verano afgano, que se estrena el miércoles en Francia, sobre los orígenes de su vocación.
Mucho antes de sus éxitos de los años 90 con Anthony Hopkins (Lo que queda del día y Regreso a Howards End), e incluso antes de La habitación con vistas en 1986 con Daniel Day-Lewis, James Ivory dio sus primeros pasos como estudiante, dirigiendo películas. sobre arte, en Venecia y en Asia.
En 1960, "estaba rodando una película en la India y hacía cada vez más calor", explica en una entrevista a la AFP el director, que dejó su huella en el cine con su pasión por la India y sus sátiras sociales. adaptaciones estilizadas de novelas anglosajonas. “No pude aguantar ni un minuto más. "Me aconsejaron que fuera a una región más fría, así que fui a Afganistán". “No sabía nada al respecto, pero fui allí”, añade.
Décadas después, sus imágenes de Kabul se reúnen en este documental que muestra un Afganistán desaparecido, en paz lejos de sospechar los años de caos y guerra que le esperan antes de caer bajo la influencia de los talibanes. Las imágenes "fueron inmediatamente increíbles, muy poéticas y misteriosas", dice Giles Gardner, un antiguo colaborador que ayudó a reunir los materiales para la película sumergiéndose en los archivos del cineasta. “Con todo lo que sabemos sobre Afganistán, la violencia que vemos en las noticias, la idea de que puede ser un lugar hermoso se ha borrado”, añade.
An Afghan Summer suena como el preludio de la carrera de James Ivory, quien conoció al productor indio Ismael Merchant justo después de su regreso de Afganistán. Compañeros en el cine y en la vida, hasta la muerte de este último en 2005, hicieron más de 40 películas juntos.
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Su relación íntima nunca se hizo pública durante la vida de Ismael Merchant, quien provenía de una familia muy conservadora. Ivory, por su parte, no experimentó estas dificultades y confiesa que no hubo verdaderos problemas al crecer, como homosexual, en una ciudad industrial de Oregón: "No entiendo por qué la gente piensa que estaba tratando de escapar de algo, Era un joven feliz”, subraya.
Su encuentro con Ismael Merchant fue la “mayor suerte” de su carrera, porque le permitió no pensar en cuestiones de dinero. “Tener que buscar fondos constantemente desanima a muchos directores, les mata el espíritu. Gracias a Ismael eso nunca me pasó”, dice. “Si quería hacer algo, lo logró. Sólo Dios sabe cómo. Probablemente gracias a su determinación férrea y su mente.
El artista de mayor edad que ha recibido un Oscar, a los 89 años en 2018 por el guión del romance iniciático Llámame por tu nombre, que reveló Timothée Chalamet, dice que se arrepiente poco, salvo la tristeza de haber perdido a sus seres queridos, Ismael. Merchant y su cómplice escritora, la novelista británica Ruth Prawer Jhabvala. “Todos los días desearía que estuvieran aquí. Los quiero. Ya soy un anciano. Tengo amigos cercanos, pero los extraño mucho.
