Era la última gran nube sobre La Rochelle. El domingo, la noticia de la muerte de Jane Birkin ensombreció el ambiente de las Francofolies. Y las lágrimas rodaron por las mejillas de los asistentes al festival. Programada seis veces en el festival de 1992 a 2021, la inglesa había dejado su huella en la tierra de La Rochelle. “Era una gran persona, exigente, divertido, artista, militante. Está en nuestras paredes y en nuestros recuerdos. En las Francofolies, estamos tocados y magullados”, dijo Gérard Pont, director del evento, al micrófono de France Bleu – Charente Maritime. Esa misma noche se proyectó en las pantallas del escenario principal un homenaje en imágenes y música para despedirlo por última vez.
Leer tambiénHa muerto Jane Birkin, musa de Gainsbourg y símbolo de los sesenta
En 2018, el ícono había logrado una de las actuaciones más memorables en la historia del festival al interpretar a La Marsellesa en el gran escenario tras la victoria de Francia en la final del mundial de fútbol.
A pesar de este triste hecho ocurrido el último día de las festividades y del inmenso dolor que se apoderó de la ciudad, el fin de semana en La Rochelle aún estuvo marcado por hermosos días que hicieron las delicias de visitantes y organizadores.
Una propuesta de matrimonio en pleno concierto, asistentes al festival de 7 a 77 años, fervor colectivo y una pizca de chovinismo: ese es el espíritu de los "Francos". Del 12 al 16 de julio, La Rochelle acogió la 38ª edición de este emblemático festival de la costa oeste fundado por Jean Louis Foulquier en 1985. Estos cinco días de música y encuentros reunieron este año a cerca de 150.000 personas.
Viernes 14 de julio. En esta fiesta nacional, el ambiente es cálido y el puerto obstruido. Difícil abrirse camino entre turistas y festeros que pisan con impaciencia este tercer día de festejos. Desde primera hora de la tarde, se forma una larga cola al pie de la Tour de la Chaîne, el pórtico de entrada al escenario principal del festival. Bajo un sol abrasador, el nombre de DJ Snake está en boca de todos. La expectación en torno a la estrella es inmensa por su estreno en el Francos.
Unas horas más tarde, las puertas se abren. El aparcamiento habitual de Saint-Jean-d'Acre transformado en el "Jean-Louis Foulquier Stage" se llena rápidamente. En la explanada, los artistas se suceden. Aime Simone hace rodar la pelota. Un año después de haber tocado en uno de los escenarios más pequeños del festival, el joven tatuado enciende a más de 12.000 personas. Luego siga al brillante grupo sureño Deluxe en su tercera visita a La Rochelle y al experimentado rapero Disiz. El fundador del sello "Sublime" ofrece un espectáculo teñido de emoción marcado por una propuesta de matrimonio en medio del foso y una hermosa portada de su título Que tienen suerte en el corazón de la multitud. Los fuegos artificiales de la ciudad, visibles desde el escenario, preceden entonces a la actuación XXL del esperado DJ parisino. Al final del concierto, los fanáticos exultan. "¡Es lindo haber podido vivir una velada tan hermosa! Todos los artistas le han devuelto al público el cariño que les ha dado”, se regocija Marine, de 19 años.
Poco después de este final de la tarde en apoteosis, el día vuelve a amanecer, como para mantener el ritmo frenético de la fiesta. Este sábado 16 de julio el sol apenas apunta con la punta de su nariz. No es suficiente para manchar la moral de los 350 empleados que están ocupados por la mañana. “Realmente es una oportunidad poder hacer este trabajo”, confiesa uno de ellos, vestido con la reconocible camiseta azul del flocado staff Kickers (socio del festival). Levanta una barrera de seguridad y luego agrega: "¡Es mi primera edición, pero espero poder tomarla nuevamente el próximo año!" Seleccionados después de una solicitud espontánea o mediante una nueva asociación con la misión local, estos empleados son “esenciales para el buen funcionamiento del festival”, según Emilie Yakich. El codirector del festival explica: “Para que todo funcione sin problemas, se necesita un mecanismo bien engrasado”.
Para este cuarto día de festejos se repite la pauta incansable. Las nubes tristes se dispersan por la tarde como si la fiesta no pudiera estropearse y la multitud vuelve a reunirse frente al arco de entrada al escenario principal. En la cola, los rostros son juveniles y la emoción palpable. En el programa de la noche: Chilla, Tiakola, Djadja y Dinaz y Soprano.
A pocos pasos de aquí, otro tipo de público se reúne frente al Grand Théâtre para comulgar con Renaud. Después de haber cantado el día anterior a Georges Moustaki, el monstruo sagrado de la canción francesa ofrece esta noche un espectáculo personal protagonizado por la prosa más bella de su repertorio. En el salón hay cientos de pañuelos rojos y están representadas todas las edades.
Sobre el escenario, rodeado de ocho talentosos músicos, el septuagenario ya no tiene su gama de antaño pero la comunión con el público se mantiene inalterable. El amor por la magnífica carrera de la cantante se siente cuando los 1.000 espectadores se animan a retomar la mítica balada norirlandesa.
A la salida, la magia parece haber operado. "Por supuesto que no es el mismo hombre que era hace treinta años, ¡pero sigue siendo nuestro Renaud! Soy una fan incondicional”, proclama Valérie acompañada de su hija.
Durante los cinco días del festival se realizaron 100 conciertos, 20 conferencias y 2 exposiciones en 8 lugares diferentes. "Es un año excepcional, las cinco noches en el escenario principal se agotaron con dos meses de anticipación", se alegra Emilie Yakich.
Otro éxito del festival, los locos encuentros libres en la École d'Or. Entre la "locura literaria" en torno a Didier Varrod y el encuentro "Tengo la memoria que canta" organizado por Éric Fottorino, el hermoso patio sombreado se llenó al recibir a 200 personas todos los días. Para el segundo de estos dos eventos, el director de 1 (socio del festival) recibió diariamente a personalidades que iban desde Erik Orsenna a Thierry Marx pasando por Julie Gayet, Alex Vizorek o Thierry Ardisson. Con un principio inmutable: evocar cinco canciones que han marcado sus vidas.
Finalmente, esta edición fue, una vez más, la oportunidad de impulsar nuevos talentos gracias al proyecto “Le Chantier des Francofolies”. Seleccionados en octubre pasado, 15 artistas emergentes pudieron beneficiarse del apoyo durante todo el año para trabajar en su arte y en su actuación en el escenario. Este último tuvo la oportunidad de actuar durante el festival. “Esta iniciativa, que lleva varios años, es realmente parte del ADN del festival. Para nosotros es importante dar visibilidad a los jóvenes artistas que quieren formarse en el escenario”, afirma la codirectora del festival.
Durante estos pocos días, habrá algo para todos. El eclecticismo y la sed de descubrimiento habrán dado lugar a bellas escenas de júbilo y de compartir. El paroxismo de esta comunión se sintió quizás gracias a un simple eslogan coreado por todas las multitudes, cualquiera que sea el lugar, cualquiera que sea el público: "¡Aquí, aquí está La Rochelle!"
