Situada a sólo treinta minutos en coche al norte de La Haya y a diez minutos de las playas del Mar del Norte, la ciudad holandesa es conocida como la cuna de Rembrandt. Pero también es una ciudad universitaria muy popular entre los estudiantes europeos, seducidos por el encanto de esta ciudad a escala humana. Su universidad, fundada en 1575, es una de las más antiguas del país: René Descartes estudió allí y publicó aquí su famoso Discurso sobre el método. Asociada al conocimiento, Leiden será Ciudad Europea de las Ciencias en 2022. La oportunidad de tomarse el tiempo para navegar por sus canales y pasear por sus calles históricas, durante un fin de semana.
Leiden, antiguamente la segunda ciudad más grande de los Países Bajos, construida en el siglo XII, se convirtió en el centro del comercio en el siglo XVII. Particularmente bien conservado, a salvo de guerras, el corazón de la ciudad parece intacto y ofrece numerosas rutas de senderismo por las pequeñas calles adoquinadas. Comience el día escalando Burcht, el antiguo castillo medieval construido en la confluencia del Viejo y el Nuevo Rin. Construida sobre una colina artificial, es una de las fortalezas más antiguas de los Países Bajos, de la que sólo quedan las murallas, ya que la torre ha sido destruida. La vista 360 permite tomar la medida de la ciudad y admirar la iglesia gótica Hooglandse Kerk. Al bajar, cruce el puente y tome Breestraat para descubrir el Ayuntamiento (Stadhuis), cuya fachada data de 1595.
El centro de la ciudad cuenta con alrededor de 2.800 monumentos históricos: cada calle permite explorar los famosos patios interiores, que a menudo contienen pequeños y tranquilos jardines. Luego haga una parada en Pieterskierk, la iglesia más antigua de la ciudad cuyos primeros elementos constructivos datan del siglo XII, en particular por sus vidrieras y el órgano del siglo XVI. Luego hay que prolongar el paseo hasta el Parque Rembrandt y llegar a través del puente al Molen de Put, un impresionante molino reconstruido en los años 80 en el lugar del antiguo. Justo al lado se encuentra una de las dos últimas puertas de la ciudad, Morspoort. A continuación, sus pasos le llevarán de nuevo por el canal Oude Singel hasta el segundo canal, Zijlpoort, donde la cervecería Poort le permitirá degustar especialidades locales, en particular ostras y mejillones. Termine el día con un recorrido rápido por el Hortus Botanicus, el jardín botánico más antiguo de los Países Bajos, diseñado en el siglo XVI para estudiantes de la cercana Academia de Medicina.
Si los Países Bajos tienen el mayor número de museos por metro cuadrado, los de Leiden están muy orientados a la ciencia. Así, el Museo Boerhaave, que lleva el nombre de un médico holandés que realizó numerosos descubrimientos, expone experimentos científicos relacionados con el cuerpo humano. Un lugar divertido especialmente adecuado para una visita familiar. Un poco más lejos, el Museo Etnológico, fundado en 1837, recorre todas las culturas del mundo con una sorprendente colección de objetos cotidianos. Evidentemente, el arte es inseparable de Leiden: situado en un edificio emblemático de 1640, el Museo Lakenhal se completó con una ampliación y una cúpula de cristal en 2019. Allí descubrimos una gran colección de artistas holandeses, desde Lucas van Leyden hasta Erwin Olaf, pero también muebles. , objetos y vajillas. El museo de antigüedades, Rijksmuseum van Oudheden, alberga una de las colecciones más extensas sobre el antiguo Egipto. Por último, es imposible pasar por Leiden sin detenerse en el número 89 de Langebrug, el taller donde Rembrandt aprendió a pintar con Jacob van Swanenburg. Una casa adorable en la que se recorren los primeros veinte años de la vida del pintor a través de un vídeo inmersivo.
A diferencia de Ámsterdam, donde los canales suelen estar saturados en los días soleados, los de Leiden son evidentemente más tranquilos. A lo largo de los 28 kilómetros de canales (¡y 88 puentes!) hay un escenario de cine, formado por casas tradicionales de los siglos XVI y XVII especialmente fotogénicas y parques. Puedes alquilar un barco (unos 85 euros por 2 horas para 6 personas) o dejarte guiar por un patrón durante un paseo de 50 minutos (12 euros por adulto). En particular, hay que tomar la calle Rapenburg, que discurre junto al edificio Academiegebouw, un antiguo monasterio transformado en sede de la universidad. Para hacer como los holandeses, que suelen venir con su propio barco, pide amarrar a pocos metros del puente de Koornbrug, mientras haces una pausa en una de las heladerías del muelle.
En los últimos años, la ciudad ha reunido todos los pequeños parques que bordean el casco antiguo para crear Singelpark y convertirlo en el buque insignia de Leiden. Particularmente involucrados están los vecinos que no sólo son el alma del proyecto sino también las manitas: todos trabajaron la tierra, plantaron y arreglaron los diferentes espacios. Al igual que el High Line de Nueva York o el cinturón verde parisino, permite rodear completamente la ciudad en un recorrido de seis kilómetros de longitud, comenzando en cualquier punto del parque. Un paseo salpicado de monumentos históricos, como el Molen de Valk, un molino de viento, el Plantsoen, un parque de estilo inglés o el muy agradable Rembrandt Parc. Para tomar una copa, la azotea del PLNT es un auténtico jardín en la azotea, perfecto para admirar la puesta de sol sobre la ciudadela.
CARNÉ DE DIRECCIÓN
Oficina de turismo: visitleiden.nl
Hoteles boutique van Leyden: Huys van Leyden, Oude Singel 212, 2312 Leiden. Telf. : 31 71 260 0700. Desde 110 € la habitación doble.
PLNT El tejado, Langegracht 70, 2312 NV Leiden. tel. : 31 85 800 0455.
Alquiler de barcos: bootjesenbroodjes.nl.
Musée De Lakenhal ou musée municipal de Leyde, Oude Singel 32, 2312 RA Leiden. Telf. : 31 71 516 5360.
Brasserie de Poort, Haven 100, 2312 ML Leiden, Países Bajos. tel. : 31 71 524 0933.
Hortus Botanicus Leiden, Rapenburg 73, 2311 GJ Leiden, Países Bajos. Semejante. : 31 71 527 5144. Abierto hasta las 18 horas a partir del 1 de abril.
