Templo, pagoda, estupa, santuario hindú, sikh o budista... Clasificados en su mayoría por la UNESCO, los lugares religiosos y sagrados más bellos de Asia expresan una manera de concebir el mundo. La gente acude allí en busca de culto o peregrinación, o por su valor patrimonial y su belleza auténticamente asiática, que harán que el viaje sea único.
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Entre las maravillas que ver en la India, el Templo Dorado es uno de sus mayores destinos espirituales. Construido en 1803, el templo más sagrado del sijismo es un complejo socioreligioso que atrae a sijs, pero también a hindúes y musulmanes de todo el mundo.
El pabellón sorprende por sus fachadas bicolores. Las partes inferiores están hechas de mármol blanco, con incrustaciones de nácar y piedras preciosas, las partes superiores recubiertas con pan de oro. La terraza de la azotea está coronada por cuatro chhatri (cúpulas sostenidas por pilares), rematadas con una cúpula dorada en forma de flor de loto invertida.
Se asienta en el centro de una cuenca de aguas azuladas, la Amrit Sarovar (“Cuenca del Néctar”), que refleja sus tallas. Peregrinos de todo el mundo se sumergen en estas aguas sagradas con supuestos poderes curativos.
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Bodnath Stupa es el centro budista tibetano más sagrado fuera del Tíbet. También es la estupa más grande de Asia y uno de los santuarios más grandes y antiguos del mundo.
Construido en el siglo XIV cerca de Katmandú, fue durante mucho tiempo el punto de llegada de las caravanas que cruzaban el Himalaya. Cuando el viaje salió bien, los budistas fueron allí para agradecer al Buda. Los peregrinos todavía realizan la kora, una circunvalación ritual, y hacen girar las ruedas de oración.
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En una llanura aluvial del río Irrawaddy, en Birmania, el valle de los templos budistas de Bagan cuenta con 2.500 templos y pagodas en casi 50 km2. Los bosques circundantes habrían servido para alimentar los hornos de ladrillos necesarios para la construcción de los templos, de los que quedan cerca de 400 ejemplares.
Fuera del tiempo, el sitio está bañado en silencio, impregnado de tranquilidad. Se puede descubrir en bicicleta o en globo aerostático. Templos, pagodas y estupas se encuentran dispersos por el valle verde hasta donde alcanza la vista. En las primeras horas del día, están envueltos en niebla. Más allá de los caminos polvorientos y los templos se encuentra el río Irrawaddy.
En el interior, a la luz de las linternas, se revelan los ejemplos más bellos de frescos narrativos budistas con influencia india.
Tenga en cuenta: desde el golpe militar que llevó a la junta birmana al poder en 2021, el destino no es recomendable. “La policía y el ejército no dudan en reprimir con la fuerza, incluso con munición real, cualquier oposición”, indica la diplomacia francesa.
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La abundancia de ornamentación, el oro extravagante y la proximidad al río Chao Phraya dan carácter a los templos de Bangkok, Tailandia. Llama la atención el contraste entre una ciudad vibrante, atravesada por un tráfico caótico y erizada de relucientes rascacielos, y la espiritualidad que emana de los templos de la “ciudad de los ángeles”.
En el corazón de la vida cotidiana de los tailandeses muy practicantes, los templos budistas que salpican la ciudad son más que lugares de culto: lugares de vida, visitados al amanecer, donde la meditación tiene su lugar.
Citemos el Wat Pho, con el impresionante Buda reclinado, el Wat Arun (el templo de la Aurora), que impresiona por su prang (torre-santuario), el Wat Phra Kaeo, que contiene como joya la venerada estatuilla del Buda de Esmeralda, o Wat Benchama Bophit, realizado en mármol de Carrara.
Es decir: ¿cuándo es la mejor época para ir a Tailandia?
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A las puertas de Siem Reap, Camboya, se encuentra el complejo religioso más grande del sudeste asiático y también uno de los sitios arqueológicos más bellos del mundo. Angkor, capital del Imperio Jemer entre los siglos IX y XIV, fue abandonada hacia 1431. Aún quedan las ruinas de casi 200 templos hindúes y budistas, repartidos en más de 400 km².
Son importantes testigos del arte y la cultura jemer. Las instalaciones hidráulicas (cuencas, embalses, canales) dan testimonio del ingenio de la arquitectura. Entre los templos estrella, el homónimo Angkor Wat es el monumento religioso más grande del mundo y uno de los mejor conservados del lugar.
La naturaleza ha recuperado sus derechos en todas partes. Las ruinas se encuentran invadidas por la abundante vegetación de la selva tropical. Los líquenes proliferan, las ramas y las raíces extendidas de los queseros atraviesan las aberturas, comprimiendo la piedra hasta estallar. Fagocitan el sitio y constituyen una gran amenaza, al mismo tiempo que lo potencian.
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Una de las joyas de Sri Lanka es el hogar de la sagrada Reliquia del Diente de Buda, lo que convierte a Kandy en la capital del budismo en la isla y en su mayor centro religioso. Además de su aura espiritual, se convirtió en un símbolo del poder real.
Los peregrinos esperan en fila india para ver la reliquia que se exhibe tres veces al día. Se conserva en pan de oro colocado en un estuche cubierto de diamantes y rubíes, aislado en un relicario de siete cofres de oro en forma de estupa, encajados uno dentro del otro.
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En el centro de la isla indonesia de Java, uno de los monumentos budistas más grandes del mundo es un importante lugar de peregrinación. Fue construido entre finales del siglo VIII y principios del IX en una colina con vistas a exuberantes campos verdes y colinas.
Colocado sobre una base de 123 m por 123, fue construido sin cemento ni mortero, en una arquitectura inspirada en el estilo Gupta. Contiene 3.000 esculturas en bajorrelieve y 72 estupas caladas que albergan otras tantas estatuas de Buda.
Tiene tres niveles: una base piramidal de cinco terrazas cuadradas concéntricas, rematadas por tres plataformas circulares y coronadas por una estupa monumental. Los muros y balaustradas están decorados con bajorrelieves tallados in situ en la piedra volcánica. Podemos ver a lo lejos el volcán Merapi, aún activo.
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Construido entre los siglos IV y XIII, este complejo de templos es un importante vestigio arqueológico del reino de Champa del que fue capital, en tierras del actual Vietnam. Esta civilización desaparecida nació de las raíces espirituales del hinduismo y fue influenciada por el budismo.
La mayoría de los edificios se evaporaron con el mal tiempo y luego con la guerra de Vietnam. Abrumadas por el calor y la melancolía, las ruinas de una docena de torres de santuarios se alzan sobre una meseta rodeada de colinas boscosas.
El conjunto sigue siendo un testimonio excepcional de una sociedad indígena alimentada por influencias externas, de un reino que marcó la historia política y cultural de la península de Indochina.
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El edificio sagrado se encuentra en un parque de 270 hectáreas con pinares históricos y cipreses centenarios. De entrada, la serenidad del lugar contrasta con el frenesí de Pekín, la capital china.
Construido en 1420, el Templo del Cielo fue diseñado como una puerta de entrada al mundo celestial. Albergó ritos religiosos y celebraciones dirigidas por el emperador.
En el espíritu de la cosmología china destinada a regular el funcionamiento del universo, se considera la culminación de la arquitectura tradicional china: simbolismo de los números, oposición del yin y el yang, armonía entre el cielo y la tierra. La gente adoraba al Cielo para pedir misericordia, un concepto anterior al budismo.
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Capital imperial de Japón desde 794 hasta 1868, Kioto ha heredado un patrimonio inestimable. La “ciudad de los mil templos” contiene cerca de 1.600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas, construidos desde el centro hasta las montañas boscosas, realzadas por la floración de los cerezos en primavera.
Cada uno tiene su propio carácter que lo hace único en el mundo: Kiyomizu-dera con su terraza sobre pilotes que domina la ciudad, el Pabellón Dorado cuyo pan de oro se refleja en el estanque, el templo Zen Ryôan-ji y su jardín contemplativo de piedra, el Pabellón de Plata rodeado por un fabuloso jardín seco, Fushimi Inari-Taisha y sus túneles torii (pórticos) bermellón que descienden la colina... Visiones que reflejan la imagen del Japón eterno.
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