En cuanto se menciona su nombre, nos vienen a la mente decenas de imágenes. La naturaleza salvaje con mil y un tonos de verde, los castillos centenarios, los escenarios de Harry Potter... Sin duda, Escocia apela a una imaginación bien anclada en nuestra mente. Tanto es así que este dulce sueño adquiere apariencia de realidad cuando llega el momento de reservar unas vacaciones. Las cifras lo demuestran: el país de Robert Burns y Sean Connery atrae a muchos turistas en verano, sobre todo desde el fin de la crisis del Covid. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido, la región recibió casi 1,5 millones de visitantes internacionales entre julio y septiembre de 2023, un 14% más que en 2019 (prepandemia), el mismo período.
Los franceses constituyen uno de los principales mercados turísticos. “Están entre los tres primeros, después de los norteamericanos que ocupan el primer lugar”, confirma Nicolas Caisso, especialista en viajes a medida a Escocia para Evaneos y la agencia Kilt.
¿Cómo podemos explicar tal éxito? Parte de la respuesta está en nuestros libros y películas. Escocia, tierra del lago Ness y de su monstruo legendario, pero también de los míticos páramos de las Highlands, ha nutrido durante mucho tiempo poemas y novelas en todo el mundo. Ya no describimos sus paisajes, sus tradiciones ancestrales y sus especialidades gastronómicas, entre ellas el whisky y los menos consensuados haggis. En un momento en que las repetidas olas de calor incendian parte de Europa durante el verano, la provincia podría representar un bienvenido soplo de aire fresco, con temperaturas más suaves. “Los viajeros necesitan respirar durante el período estival. Quieren un turismo más activo y más cercano a la naturaleza. Es un soplo de aire fresco antes de regresar y volver al calor”, explica Nicolas Caisso.
El éxito del destino se enmarca también en el apetito de los turistas franceses por los países nórdicos. Noruega parece ser uno de los grandes éxitos del verano, al igual que Suecia. La vecina Irlanda no se queda fuera. Este último también muestra un número creciente de reservas. Lo cierto es que, en esta carrera por las cifras, la tierra de los lagos, impulsada por campañas de promoción en las redes sociales y en los medios de comunicación, parece dispuesta a llevarse la mayor parte. “En Celtictours, si bien Irlanda sigue representando el 60% de nuestras ventas, el equilibrio entre los dos destinos tiende a equilibrarse cada año”, añade Matthieu Mariotti. Escocia permite multiplicar las actividades culturales y deportivas y “muestra una cierta imagen chic entre los franceses”, continúa el representante de Kuoni.
¿Qué es lo que finalmente saturará el destino? No necesariamente, según los profesionales del lugar. Escocia sigue siendo bastante cara y está lejos de ser accesible para todos. Calcule unos 2.500 € por cesta media por persona en Celtictours, 1.500 € por persona durante una semana con Evaneos. Sin recurrir necesariamente a una agencia de viajes, debes asegurarte al menos un presupuesto de unos cien euros al día. Un precio que puede aumentar rápidamente a medida que se acerca la primavera y el verano. “Hay que hacerlo con mucha antelación para obtener precios ventajosos, de lo contrario se duplicarán rápidamente”, advierte Nicolas Caisso. “Lo ideal es reservar entre septiembre y diciembre para conseguir el mejor alojamiento para el verano. A partir de junio empezamos a experimentar una saturación en términos de capacidad de recepción”.
Capacidad hotelera limitada que debería preservar toda la belleza de la experiencia escocesa. Porque las maravillas no tienen parangón en esta parte del Reino Unido, empezando por Edimburgo, puerta de entrada al país para una gran mayoría de turistas. Pero no solamente. Las islas presentan panoramas únicos, ya sean los más conocidos, la Isla de Skye, o los más confidenciales, como la Isla de Mull. También es imprescindible el viaje en tren por la región, con algunas rutas ferroviarias pintorescas, incluida la de Harry Potter.
“Hay que tomarse el tiempo para saber perderse. No tenéis en mente hacer todo en 12 días”, advierte Nicolas Caisso. Y sobre todo, disfrutar de Escocia en otras épocas del año, como septiembre y octubre. “Se respira una atmósfera bastante mística, el ritmo es más fresco, los precios más baratos, sin mencionar los magníficos colores del otoño”, continúa el operador turístico. Esto podría dar algunas ideas nuevas.
