Cuando Jason Aldean lanzó el clip de su canción Try that en un pequeño pueblo a mediados de julio, la polémica fue instantánea en Estados Unidos: acusado de glorificar la violencia y las insinuaciones racistas, el cantante colocó la música country en el centro de un nuevo debate que ilustra las divisiones de la sociedad americana.
La letra de Try that in a small town (“Intenta eso en un pequeño pueblo”, nota del editor), comienza con varias descripciones de actos violentos. “Golpear traidoramente a alguien en la acera”, “insultar a un policía, escupirle en la cara”, o incluso “pisotear la bandera, prenderle fuego”, así enumera Jason Aldean.
El cantante estadounidense luego lanza una advertencia: "Crees que eres duro, bueno, inténtalo en un pueblo pequeño". Y recordar que tiene una pistola "regalada por su abuelo".
Cuando se lanzó a fines de mayo, la canción realmente no hizo olas. Pero cuando se publica el clip dos meses después, estalla la controversia. En el video, Aldean aparece con la guitarra en la mano afuera de un juzgado en Tennessee, el lugar donde una mafia linchó a un adolescente negro en 1927. La ciudad también fue escenario de un motín racial en 1946. brutales protestas y robos.
Para Aldean, su canción hace referencia a "el sentimiento de comunidad" en estos pequeños pueblos "donde cuidamos de los nuestros". Como una magdalena proustiana de su infancia. "Traducción: Jason Aldean solo quiere volver a una época en Estados Unidos donde los pequeños buenos podían patearles el trasero o dispararles a las personas que pensaban que no pertenecían a su ciudad", tuiteó la activista Shannon Watts contra la violencia armada en los Estados Unidos. En un artículo de opinión para CNN, la historiadora Nicole Hemmer argumenta que la letra representa una "celebración de autoproclamados vigilantes" y un "reclamo de quién tiene derecho a hacer y hacer cumplir las reglas".
Jason Aldean se defiende de cualquier referencia racista o apología de la violencia, él que también estaba en el escenario cuando un tirador mató a tiros a 58 personas e hirió a cientos en un festival de Las Vegas en 2017, uno de los peores asesinatos en masa en la historia de Estados Unidos. Considera por su parte que la interpretación de la letra de su canción ha "ido demasiado lejos". Ante las acusaciones de insinuaciones racistas, el canal especializado “Country Music Television” retiró el clip de las ondas, prueba de las divisiones dentro del propio planeta country.
La polémica, más allá de una simple canción, se enmarca en un contexto de "guerra cultural" en Estados Unidos, donde los temas sociales se han convertido en temas candentes. Y la música country, que el gran público suele asociar con una imagen conservadora, está lejos de ser inmune a estos debates.
Dès les années 1920, certains thèmes s'imposent dans les paroles des chansons country, notamment «un point de vue chrétien évangélique sur la vie», analyse auprès de l'AFP Jocelyn Neal, professeure au département de musique à l'université de Caroline del Norte.
La industria del country también dio "un fuerte impulso" durante la década de 1950 para "alinear la música con una postura más conservadora", agrega Jocelyn Neal. La décision, prise «à des fins de marketing», a fait «converger le genre avec des systèmes de valeurs conformes à celles d'une classe moyenne blanche modérée ou conservatrice», glorifiant notamment l'engagement sous les drapeaux, souligne-t- ella.
Sin embargo, la música country "no es un género monolítico", insiste Jocelyn Neal, quien denuncia "una mayor diversidad" en los últimos años de artistas de este género musical, como la cantante afroamericana Rissi Palmer.
Jason Aldean, quien dice que "nunca se escondió" de sus posiciones conservadoras, se benefició al inicio de la polémica del apoyo de varias figuras de la derecha, entre ellas la de Donald Trump. El expresidente republicano y candidato a la nominación presidencial republicana en 2024 calificó al cantante en su red Truth Social como un "tipo fantástico", con "una gran canción nueva", y que había que "apoyarlo de todo corazón".
La llamada parece haber sido escuchada: intentar que en un pequeño pueblo se encontrara durante varios días en lo más alto del ranking de canciones de iTunes en Estados Unidos, y ascendiera al segundo puesto del Billboard. Un éxito que hace eco al de Morgan Wallen, un cantante de country blanco de Tennessee visto en un vídeo en 2021 pronunciando un término racista y tabú en América... para ver en los siguientes meses las ventas de sus discos explotar.
