David Brunat es consultor y escritor. Último trabajo publicado: Una princesa modelo (ediciones Héloïse d'Ormesson).
“Si quieres correr, corre una milla. Si quieres cambiar tu vida, corre un maratón”, profesaba el inmenso corredor de fondo Emil Zatopek. Le Tchèque avait décroché l'or sur l'épreuve du marathon aux Jeux olympiques d'Helsinki en 1952 avant de céder sa couronne, quatre ans plus tard à Melbourne, à son ami Alain Mimoun, l'un des très rares champions olympiques français de la disciplina.
El maratón cambió la vida de este último y le permitió entrar en la leyenda del atletismo. El día antes de la carrera, Mimoun se enteró de que se había convertido en padre de una niña. Se llamaba Olimpia. Un símbolo auspicioso. Zatopek era el favorito en el evento pero prevaleció Mimoun. En la línea de meta, los dos hombres se abrazaron. Siguieron siendo amigos hasta la muerte de Zatopek en 2000, poco después de los Juegos de Sydney. La belleza conmovedora e inspiradora de las amistades deportivas a largo plazo...
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Alain Mimoun, ferviente gaullista de Argelia, se convirtió en una de las mayores glorias deportivas de los Trente Glorieuses. Incluso se le considera el mejor atleta francés del siglo. Su carrera terrenal terminó definitivamente el 27 de junio de 2013, hace exactamente diez años. La memoria de este campeón con las plantas del viento merece ser honrada en esta fecha aniversario de su gran partida hacia el paraíso de los corredores. Formó parte de un club muy cerrado: los tricolores ganadores del maratón olímpico. Un círculo con sólo tres miembros. Michel Théato, coronado en los Juegos de París de 1900 (todavía era medio luxemburgués). Boughéra El Ouafi, titulada en los Juegos de Ámsterdam de 1928, y cuyo ilustrador Nicolas Debon contó el conmovedor y desconocido destino en un excelente álbum titulado "Marathon" (Ediciones Dargaud, 2021). Y Alain Mimoun, por tanto, casi tres décadas después.
Este es un historial insuficiente para afirmar que el genio francés sopla en una de las disciplinas olímpicas más prestigiosas. Sobre todo porque ninguna mujer francesa ha ganado desde que el maratón olímpico se abrió a las mujeres, durante los Juegos de Los Ángeles en 1984. Pero ahí lo tienes. Sin un compatriota inspirado, e ignorado por la mayoría de la gente, el maratón muy probablemente no existiría. Así que hay motivos para sentir un legítimo orgullo patriótico cuando hablamos de maratón.
El maratón obviamente era desconocido para los antiguos griegos como evento deportivo. Nació de la fructífera imaginación de un erudito francés del siglo XIX, un tal Michel Bréal (1832-1915), profesor no de gimnasia sino de gramática comparada en el College de France. Eminente erudito e inventor de la semántica pero también del maratón, que se corrió por primera vez en los Juegos de Atenas de 1896 en memoria de la memorable hazaña del soldado griego Filípides que vino a anunciar a los atenienses la victoria del general Milcíades sobre los persas (490 a. C.). Este Normalien irrumpió en los juegos de la lingüística y la etimología, este hombre cubierto de laureles universitarios creía en el deporte, en sus virtudes para el cuerpo y la mente, en sus funciones educativas y sociales, en su función supuestamente beneficiosa para la armonía entre los pueblos. Era amigo de Pierre de Coubertin. Apoyó fervientemente la reactivación de los Juegos y se unió al Comité Olímpico en 1894.
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El 15 de septiembre de 1894, envía una carta a Coubertin (conservada en el Museo Olímpico de Lausana) Dejando que la pluma corra sobre el papel, Bréal le sugiere a su corresponsal que organice una carrera a pie desde Marathon hasta el Pnyx, una colina en Atenas. . Tendrá un sabor antiguo. Si supiéramos cuánto tiempo tardó el guerrero griego, podríamos establecer el récord. Por mi parte, reclamaría el honor de ofrecer la Copa Maratón”. Así se hizo. La salida del primer maratón de la historia se dio el 10 de abril de 1896 desde Maratón. Dos horas y cincuenta y ocho minutos después, el corredor griego Spyrídon Loúis cruzó triunfalmente la línea de meta. Recibió una copa de plata pura finamente cincelada, ofrecida por el inventor de la prueba y acertadamente llamada "copa Michel Bréal".
Así comenzó la extraordinaria saga de esta disciplina deportiva, que lleva el nombre de una famosa batalla desde hace 2.500 años -un formidable maratón de la memoria humana- y que el próximo año escribirá una nueva página en su secular y milenaria historia con “el maratón”. para todos" querían los organizadores de los Juegos de París 2024. Antes de cruzar la línea de meta de esta columna, destaquemos que la Ecole Normale Supérieure de la que procedía Michel Bréal era, y sigue siendo, de gran riqueza deportiva. Allí no solo se ha cultivado el músculo cerebral. Lejos de la !
Así, Jean Prévost, académico, periodista, escritor y héroe de la Resistencia, publicó numerosos libros y artículos en homenaje a esta actividad humana, entre los que destaca Plaisirs des sports, que apareció en la época de los Juegos de 1924. Hemingway. Otro Jean, Giraudoux, presidió la asociación de escritores deportivos y también firmó numerosos textos sobre el deporte. Como Michel Serres. O, más cerca de nosotros, Ollivier Pourriol, autor de una oda a la pelota redonda titulada Elogio del mal gesto, o Amandine Aftalion, especialista en modelización matemática del deporte.
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¿Sabías que Raymond Boisset, normalien y campeón de Europa en los 400 metros en la década de 1930, estuvo en el origen del INSEP? ¿O que el laboratorio de física de la ENS colabora ahora con la Federación Francesa de Esquí de Fondo para estudiar el deslizamiento? ¿Y todavía sabes que la gran Simone Weil, ciertamente todo lo contrario a una deportista consumada, sin embargo compuso un hermoso elogio al deporte: "Lamento mucho que no puedas hacer deporte. Me di cuenta, en la fábrica, de lo paralizante y humillante que es la falta de vigor, de dirección, de certeza de mirada. No puedo recomendar lo suficiente que ejercite sus músculos, sus manos, sus ojos tanto como pueda. Sin tal ejercicio, uno se siente singularmente incompleto” (carta a Simone Gibert, 1934). ¡Larga vida a la reina de las carreras de fondo y honor a Michel Bréal, su brillante y generoso padre!
